Os x mavericks: un lanzamiento de punto agradable pero modesto

Si bien la actualización de iOS 7 de Apple anunciada ayer en su World Wide Developer Conference (WWDC) es nada menos que una revisión visual completa, los cambios en OS X, el sistema operativo Mac, parecen mucho más modestos. Ciertamente aprecio un enfoque en mejorar la duración de la batería en los dispositivos móviles, pero la mayoría de las nuevas características son ajustes menores en la navegación y la capacidad de respuesta. Son cálidamente bienvenidos pero apenas revolucionarios.

De hecho, puede argumentar que el mayor cambio es el nombre. Craig Federighi, vicepresidente senior de ingeniería de software de Apple, bromeó diciendo que después de revisar nueve versiones de nombres de gatos (desde "Cheetah" hasta "Mountain Lion") la compañía pensó en usar "Sea Lion". En cambio, decidió pasar a los nombres de lugares de California, comenzando con "Mavericks", un lugar de surf al oeste de Silicon Valley.

Dentro de OS X Mavericks, los cambios más notables son las pestañas del buscador, el etiquetado y un mejor soporte para múltiples pantallas. Las pestañas del Finder simplemente le permiten recopilar lo que habrían sido múltiples ventanas del Finder en una sola vista, separadas por pestañas, de la misma forma que todos los navegadores modernos tienen pestañas. Parece un poco más limpio que tener múltiples ventanas, pero realmente no debería cambiar mucho. El etiquetado le permite colocar una o más etiquetas en documentos individuales u otros archivos y buscar en su máquina por dichas etiquetas. Puede almacenar los documentos localmente o en iCloud de Apple. En teoría, suena bien, pero el etiquetado ha existido durante décadas en productos que van desde sistemas de gestión de documentos hasta Microsoft Word, y todavía es utilizado por un número muy pequeño de usuarios. Integrarlo en el sistema operativo parece poco probable que cambie eso.

Los múltiples cambios en la pantalla son útiles porque ahora puede abrir la barra de menú y el dock en una pantalla secundaria. También puede ejecutar múltiples aplicaciones de pantalla completa en diferentes pantallas, mover una pantalla completa a una pantalla conectada a AirPlay (suponiendo que tenga Apple TV), y mover más fácilmente las cosas usando la descripción general del "control de misión".

Las notificaciones se han actualizado, permitiéndole responder a mensajes o llamadas de FaceTime directamente desde esa pantalla. Puede decirle lo que perdió en la pantalla de bloqueo, así como actualizar las aplicaciones en segundo plano.

Safari también parece tener cambios más valiosos, como la adición de una barra lateral que le permite moverse fácilmente entre sus marcadores, su lista de lectura y sus canales de medios sociales. Esto bien puede cambiar la forma en que las personas usan el navegador; cuando tiene varios artículos en su lista de lectura, aparece automáticamente el siguiente elemento. En otras palabras, puede seguir desplazándose y pasar por varias páginas. La página de "sitios principales" también se ha rediseñado.

Pero los cambios menos visibles pueden ser más importantes aquí. Nitro, el motor Javascript subyacente, se ha mejorado para que sea más rápido y se inicie más rápido. Federighi afirmó que es de 1.4 a 3.8 veces más rápido que Firefox, aunque como siempre con los puntos de referencia, esperaré hasta que el producto final salga y los revisores independientes puedan hacer la prueba. Además, ahora cada pestaña ejecuta su propio proceso, pero hay una memoria caché de recursos de memoria compartida, por lo que, en general, el navegador puede usar menos memoria. Mientras tanto, las pestañas de fondo están optimizadas para que consuman menos energía.

De hecho, el enfoque en el poder puede ser más importante. OS X Mavericks tiene una serie de características diseñadas para mejorar la duración de la batería, incluida una característica llamada App Nap, que observa qué cosas están activas y ajusta los ciclos de CPU entre esas y las aplicaciones en segundo plano. Federighi mencionó muchas características más pequeñas, como la "fusión del temporizador", que junto con App Nap, dijo, puede reducir la actividad de la CPU en algunos escenarios hasta en un 72 por ciento y mejorar la vida útil de la batería. Me decepcionó un poco que no mencionara ninguna mejora general, como lo hizo Apple cuando anunció el nuevo MacBook Airs.

Una idea interesante es que OS X Mavericks ahora comprimirá las partes inactivas de la memoria para que ahora haya más memoria no utilizada en un sistema. Esto, dijo Federighi, permitirá que el sistema cargue aplicaciones hasta 1.4 veces más rápido y ofrecerá una activación 1.5 veces más rápida desde el modo de espera. Tales mejoras son siempre bienvenidas, si rara vez son visibles.

También hay una serie de cambios en algunas de las aplicaciones incluidas en OS X Mavericks. La nueva característica más notable es iCloud Keychain, que le permite configurar una contraseña compleja diferente para cada sitio que tiene un inicio de sesión y guardarla, junto con la información de su tarjeta de crédito, en la nube. Luego puede usarlo para sincronizar e iniciar sesión desde todos sus sistemas. Por supuesto, hay muchas soluciones de terceros para esto: Last Pass, 1Password y Roboform Everywhere vienen a mi mente, y la mayoría de ellas ofrecen soporte en una variedad más amplia de sistemas que iCloud.

La aplicación Calendario se actualizó y particularmente me gusta un nuevo "inspector" que muestra fácilmente la ubicación, el tiempo de viaje y el clima para las citas. iBooks ahora está disponible en Mac además de iOS. Y quizás lo más interesante, Apple Maps ahora también viene con OS X, que incluye características como pasos elevados de ciudades, tarjetas de información y, lo más importante, instrucciones paso a paso que puede enviar directamente a un iPhone. Para los desarrolladores, hay un nuevo SDK que les permite agregar funcionalidad de mapeo a sus aplicaciones.

Todo esto se ve bien, pero mucho de esto está muy relacionado con el ecosistema completo de Apple. iBooks funciona solo en Mac e iOS, mientras que la aplicación Kindle de Amazon funciona en casi todos los sistemas operativos. Del mismo modo, Apple Maps es realmente más útil solo si tienes una Mac y un iPhone. No hay nada de malo en esto, pero me pregunto si una solución más abierta y basada en la nube sería más atractiva. Por ejemplo, iTunes ha trabajado durante mucho tiempo en Windows, y Apple también anunció ayer una versión de su suite de productividad iWork, iWork for iCloud, que ahora funciona en Windows a través de un navegador. (Parece un competidor de Google Docs, con el énfasis en el diseño que ha hecho que Pages, Numbers y Keynote se destaquen).

El CEO de Apple, Tim Cook, dijo que Mountain Lion ha vendido 28 millones de copias, lo que lo convierte en el lanzamiento más vendido de OS X, y señaló que el 35 por ciento de los usuarios de Mac ahora tienen instalado Mountain Lion. Esto es mucho más alto que el porcentaje de la base instalada que ahora ejecuta Windows 8, dijo, pero no mencionó que el número total de usuarios de Windows 8 es mucho mayor. Dijo que queda "mucha innovación" en la Mac, y procedió a presentar a Phil Schiller, vicepresidente senior de marketing mundial, para presentar las nuevas MacBook Air y Mac Pro.

En general, miro a OS X Mavericks de la misma manera que vi a Mountain Lion el año pasado, ya que exactamente lo que implica su número, 10.9: un lanzamiento de punto agradable pero apenas revolucionario. Teniendo en cuenta ese esquema de numeración, deberíamos recibir 11 el próximo año. Dado que han pasado una docena de años desde que OS X se lanzó por primera vez, me pregunto si Apple tendrá una revisión más importante entonces.