Vigilancia de seguridad: la privacidad en línea es un derecho, no un lujo

Semanas después de contarle esta historia a mi editor, tuve la experiencia desorientadora de ver un titular casi idéntico en el New York Times, escrito por nada menos que el CEO de Google, Sundar Pichai. Parece que las grandes mentes piensan igual, y creo que Pichai está en el camino correcto. En general, las personas han comenzado a exigir mejores protecciones de privacidad para todos, e incluso a las compañías que no protegen su privacidad. El problema es que no creo que Pichai vaya lo suficientemente lejos.

Cuando no vemos la privacidad como un derecho, corre el riesgo de convertirse en una casilla de verificación en una lista de características a precios exorbitantes. Cuando eso sucede, toda la industria le falla al consumidor. Pichai exige legislación y prácticas de recopilación de datos más inteligentes, pero lo que realmente necesitamos es una revisión total de Internet, liderada por compañías como Apple y Google.

Por supuesto, siempre ha habido una cierta conexión entre riqueza y privacidad. Si eres rico, puedes vivir en una casa grande con paredes altas. Puede darse el lujo de poner esa casa en el campo, lejos de otras personas. Puede pagar el automóvil, el combustible y el seguro del automóvil para llegar y salir de esa casa. Incluso podría pagar por un sistema de seguridad para el hogar de alta tecnología. La diferencia hoy es que los ricos no están pagando por un nivel adicional de privacidad, están pagando para que su privacidad no se erosione aún más . En los círculos de seguridad, a menudo se dice que "si es gratis, tú eres el producto". Creo que es más exacto decir que si no puede pagar, entonces usted es el producto.

Servicios gratuitos, dispositivos caros

Apple tiene una reputación de seguridad y privacidad ganada con esfuerzo, particularmente en iOS. A pesar de eso, la compañía evitó por mucho tiempo hacer de la privacidad y la seguridad un importante tema de conversación. Aparecería de vez en cuando, un anuncio o una cartelera aquí y allá, pero el evento de Apple en marzo de 2019 cambió eso. La privacidad fue un tema de conversación clave para todos y cada uno de los productos. Tengo una colección de capturas de pantalla en mi escritorio de las pantallas en negro y el texto en blanco que leen proclamas como "Apple no permite que los anunciantes lo rastreen" y "Apple no sabe cuánto pagó por él".

Eso es bueno. No quiero que Apple sepa esas cosas ni permita que los anunciantes me sigan. Sin embargo, la implicación es que solo pagando por los productos de Apple puedo acceder a este estilo de vida donde no se me rastrea y perfila constantemente. Si no puedo pagar un iPhone, entonces no tengo privacidad. O, más bien, si no puedo pagar $ 699 por un iPhone 8 ya obsoleto o (Dios me ayude) $ 999 o más por un iPhone XS, no tengo privacidad.

Existen muchos dispositivos Android buenos y dignos, pero hasta el lanzamiento del Pixel 3a, Google no pudo lanzar al mercado teléfonos inteligentes robustos y asequibles. Con demasiada frecuencia, los usuarios de Android tienen que cambiar las características de seguridad, como los pagos NFC o los lectores de huellas digitales, para obtener un teléfono que se ajuste a un presupuesto razonable. Los teléfonos Android de fuera de la gran G también tienen importantes desventajas, y los fabricantes a veces retrasan el lanzamiento de actualizaciones de seguridad importantes o introducen sus propias vulnerabilidades. Creo que eso puede estar cambiando, pero los defensores incondicionales de la privacidad le dirán que usar un teléfono Google está renunciando a cualquier aspecto de privacidad. En una columna futura, detallaré mis propias experiencias cómicas tratando de eliminar Google de un teléfono Android.

Más allá de la hegemonía

Quizás en respuesta a la creciente ansiedad sobre cuánto sabe la gran tecnología sobre nuestras vidas, está en aumento una nueva cosecha de dispositivos diseñados desde cero para ser de código abierto y respetuosos de la privacidad. Purism es una compañía que ofrece la línea Librem de laptops basadas en Linux desarrolladas teniendo en cuenta la privacidad y la seguridad. Al igual que con Apple, sin embargo, tiene un costo. La computadora portátil Librem comienza en alrededor de $ 1, 399, que es más cara que la computadora portátil más barata de Apple. Librem también está trabajando para presentar su primer teléfono inteligente, llamado Librem 5. Como no se ha lanzado, no tengo idea de si es bueno, pero sí sé que el precio de preorden es de $ 649, que es menos que el iPhone más nuevo pero 50% más que el iPhone más barato, el iPhone 7 de $ 499.

Los intransigentes de privacidad ocasionalmente solicitan a los consumidores que creen sus propios dispositivos y aprendan las alegrías de Linux. Esto también tiene un costo, pero uno invisible. Si tiene un problema, no podrá ir a una tienda de Apple y es posible que ni siquiera encuentre documentación en línea. En cambio, tendrá que rastrear las publicaciones del foro. Si aún no se siente cómodo trabajando en la línea de comandos, escribiendo su propio código o hurgando en las entrañas de un sistema operativo, tendrá que tomarse el tiempo para aprender. Y el tiempo es dinero, especialmente si es un empleado asalariado o por hora. Si bien hay muchas alternativas gratuitas o de código abierto a las principales herramientas de software, trabajar en plataformas que no sean estándar de la industria puede hacer que su trabajo sea mucho más difícil.

El precio de una nueva computadora ya es bastante alto, y agregar estos costos invisibles por el bien de la privacidad y la seguridad es una carga pesada. Eso es especialmente cierto cuando puede obtener una excelente Chromebook, presentada por Google, por $ 250 y todos los datos privados que pueden obtener de usted.

Librarse de los sistemas que erosionan la privacidad también tiene un costo social. No participar en Facebook, Twitter e Instagram puede significar que te corten de una manera importante en que amigos y familiares se conectan y permanecen conectados. También puede dañar tu carrera. No estoy contento con la forma en que Twitter ha manejado la privacidad del usuario, ni con la forma en que permite que los nazis reales usen su plataforma, pero si realmente la abandono, perdería una vía valiosa para conectarme con los lectores y difundir mi trabajo.

No podemos tecnificar nuestra salida

Junto con los dispositivos que promueven la privacidad, los últimos años también han visto un aumento en el software de protección de la privacidad. Al menos parte de la razón por la cual las VPN se han vuelto populares es la sensación de que más personas lo están espiando, convirtiendo sus datos en dinero sin su conocimiento.

Servicios como Abine Blur y DeleteMe van más allá. Blur, por una tarifa, lo ayudará a reducir la propagación de información personal en la web al permitirle ocultarla detrás de direcciones de correo electrónico enmascaradas y números de tarjetas de crédito prepagas desechables. DeleteMe busca activamente su información en los sitios web de los corredores de datos y, nuevamente por una tarifa, trabaja para eliminar esa información. En conjunto, estos servicios pueden costarle más de $ 150 al año.

Si bien aprecio que hay empresas que buscan activamente remediar nuestra situación, creo que es fundamentalmente injusto que los consumidores tengan que pagar más por la privacidad que les corresponde como seres humanos. No debería ser necesario pagar más para mantener el nivel de privacidad que debería ser intrínseco para todos.

La privacidad es un derecho, no una característica

La industria tecnológica está fuertemente impulsada por la novedad; construyendo y comercializando lo que todos de repente quieren. Primero fueron los teléfonos con pantalla táctil, luego las tiendas de aplicaciones, luego (brevemente) TV 3D, luego (¿también brevemente?) VR, y así sucesivamente. Me temo que la privacidad se ha convertido en la próxima novedad, y en lugar de arreglar fundamentalmente nuestros dispositivos e infraestructura para garantizar la privacidad, simplemente pagaremos una prima por lo que debería ser nuestro derecho.

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Al igual que con el cambio climático, las empresas y los consumidores se beneficiaron de un proceso insostenible, y ahora tenemos que enfrentar las consecuencias. Podemos continuar por este camino, donde solo los más ricos serán dignos de no ser rastreados por una cornucopia cada vez mayor de corporaciones que compran y comercializan nuestra información personal, pero nos envenena. El intercambio de información personal por servicios ha influido en muchos de nuestros males modernos: violaciones de datos, vigilancia masiva e interferencia electoral, por nombrar solo algunos.

En lugar de esta toxicidad, las corporaciones que adquirieron esa riqueza y los gobiernos que les permitieron prosperar necesitan invertir en los sistemas que hicieron que la información fuera exitosa. Necesitamos dispositivos que las personas puedan pagar y que no sean subsidiados a expensas de su privacidad. Necesitamos un nuevo internet, construido con bases de seguridad que permitan una nueva generación de servicios y tecnologías.

No sé cómo llegamos allí, pero sé que nadie debería tomar lo que es nuestro y vendérnoslo.