Suelta la rueda

Al vivir en el área de la ciudad de Nueva York, tengo una relación decididamente ambivalente con el automóvil. Me mudé aquí con un Toyota Camry de 10 años hace 25 años y rápidamente descubrí que mi automóvil no era la ventaja que había tenido en la escuela secundaria y la universidad. Encontrar un lugar de estacionamiento en Hoboken podría, y aún lo hace, tomar 30 minutos, y luego debe mudarse cada semana. Y olvídate de viajar a la ciudad. Estaba increíblemente feliz el día que vendí ese auto; Me sentí libre. Pasarían 25 años antes de que tuviera otro.

Cuando necesitaba salir de la ciudad, alquilaba un auto. Cuando Zipcar abrió la tienda, fui el primero en la fila. Las reservas fueron un poco difíciles de conseguir, pero con cierta previsión, casi siempre se podía obtener un automóvil por una hora o unos días. Aún mejor, podría recoger Zipcars en cualquier ciudad que visite. De repente, tenía un automóvil a pedido, y nunca tuve que reemplazar el aceite. De hecho, apenas compré gasolina. Nunca sentí que me estaba perdiendo por no ser dueño de un automóvil.

Durante este tiempo, conduje todo tipo de automóviles. Avis y Budget usan solo unas pocas marcas, pero Zipcar tenía de todo, desde Mini Coopers hasta Ford F150. Y como soy periodista, los fabricantes de automóviles estaban más que felices de dejarme probar sus últimos modelos de primera línea, a menudo con una recogida del viernes y el regreso del lunes por la mañana. Yo era fanático de los autos; Simplemente no era dueño de un auto.

Conduje mucho. Y conduje los vehículos más modernos del mercado. Sin embargo, de alguna manera, nunca creí que tendríamos autos sin conductor en mi vida. Claro, cubriría el Gran Desafío DARPA año tras año, pero esos eran solo prototipos en un postre vacío. Incluso cuando Google comenzó a enviar sus cápsulas alrededor de Mountain View, los autos sin conductor parecían más un experimento que nunca llegaría a los consumidores convencionales. Todo parecía demasiado futurista, incluso para un escritor de tecnología profesional.

Y ahora, ellos están aquí.

Justo antes de terminar de escribir este número, el CEO de Ford, Mark Field, anunció que la compañía comercializaría un automóvil totalmente autónomo en 2021. "Eso significa que no habrá volante. No habrá pedal de aceleración. No habrá freno. pedal '', dijo. "Si alguien le hubiera dicho hace diez años, o incluso hace cinco años, que el CEO de una importante compañía automotriz estadounidense va a anunciar la producción en masa de vehículos totalmente autónomos, habrían sido llamado loco o loco o ambos ".

Y no es solo Ford. Mercedes-Benz y GM planean tener vehículos autónomos en la carretera antes de eso. Los autos Tesla han conducido más de 140 millones de millas en AutoPilot, y el sistema se vuelve más inteligente cada semana.

No solo los autos autónomos saldrán a la carretera en mi vida, sino que muy probablemente, mi próximo automóvil tendrá al menos características limitadas de conducción automática. Lo mismo va para ti. ¿Qué significa eso exactamente? Para averiguarlo, consulte la historia de portada de Evan Dashevsky "Autos autónomos: ¡están aquí, se dirigen, se acostumbran!" Puede encontrarlo en la edición de septiembre de PC Magazine Digital Edition , disponible ahora a través de Apple iTunes.

Dejaré que Evan te brinde los detalles, pero como él dice, "Será un gran viaje".