Dentro de la versión nasa del holodeck

Es solitario en el espacio, especialmente si estás en una misión durante largos períodos de tiempo, encerrado en una cápsula que se precipita hacia Marte. En 2001: una Odisea en el espacio , Frank jugó largas partidas de ajedrez con Hal 9000, mientras que en Star Trek , la tripulación pasó el tiempo de inactividad en vuelos de fantasía en el Holodeck.

Para combatir el estrés del viajero espacial de larga distancia, la NASA está por comenzar a probar su propio Holodeck, un rico entorno virtual en 3D llamado ANSIBLE, construido por Smart Information Flow Technologies (SIFT) y All These Worlds, LLC (ATW). La NASA espera que ANSIBLE permita a los astronautas evitar los peligros de lo que llama ICE (entornos aislados y confinados) y hacer que la reentrada en la Tierra sea menos perturbadora.

PCMag se reunió con la Dra. Jacquelyn Morie, fundadora y CTO de All These Worlds, en Los Ángeles, para obtener más información. Morie es pionera en mundos virtuales, humanos virtuales, agentes autónomos y realidad virtual. Su doctorado tesis centrada en entornos virtuales, y es cofundadora del Instituto de Tecnologías Creativas de la USC. Ella dejó la universidad en 2013 para abordar All These Worlds y llevar sus ideas del laboratorio al mundo real, y más allá.

Con experiencia en bellas artes, Morie se sintió atraída por los aspectos visuales y sensoriales de la realidad virtual, lo que dio lugar a las ideas mostradas en ANSIBLE.

"A principios de los 90, participaba en realidad virtual en red como Dactyl Nightmare, BattleTech y Virtuality, pero no eran mundos totalmente abiertos, eran aplicaciones. Pero pude ver el potencial, incluso entonces", explicó Morie. "Entonces, el primer mundo virtual en el que realmente participé fue Second Life".

Pronto su trabajo llamó la atención de la NASA, y le pidieron que escribiera un documento técnico sobre las formas en que los mundos virtuales podrían usarse en el espacio. Dieciocho meses después, SIFT y ATW fueron comisionados para prototipar su visión. Fueron uno mejor y construyeron todo.

"Quedaron impresionados: en seis meses construimos un mundo virtual completo, en la plataforma OpenSim, con una serie de actividades que pensamos que podría necesitar un equipo aislado. Lo demostramos a través de un Oculus Rift, proporcionamos un libro e hicimos un video que explica cómo funcionó todo ".

Morie a menudo trabaja de forma remota, por lo que PCMag realizó un recorrido por ANSIBLE en el estudio creativo de su casa de Los Ángeles, donde varias pantallas parpadearon en un extremo de la larga sala.

Otros miembros del equipo ya estaban presentes en el atrio virtual de ANSIBLE como avatares. Después de saludar brevemente, volamos a los confines del mundo y entramos en una galería de arte.

Luego nos mudamos a una sala de meditación para estimular la corteza cerebral, antes de tomar una batea río abajo en un bote, completa con sonidos de la naturaleza ambiental, y en una estación meteorológica, que proporciona los datos del patrón meteorológico de la Tierra. De repente, un "v.alt" (secuencia de avatar grabada) se materializó como teletransportado a la habitación para decirnos cómo funciona algo en ese espacio.

Aunque la comunicación dentro de ANSIBLE no es en tiempo real, los servidores se sincronizarán en las primeras horas de la mañana, imprimiendo todas las actividades, mensajes y comportamientos en el mundo fusionado. Obviamente, es una experiencia mucho más vívida usando un soporte para la cabeza, como Oculus Rift, pero completamente convincente después de un tiempo a través de una PC o computadora portátil.

Algunos ejemplos de interacción entre astronautas y familiares a través de ANSIBLE podrían incluir ver el mismo programa de comedia en el área del club, cenar en Acción de Gracias y dejarse paquetes en la oficina de correos. Los astronautas tendrán una impresora 3D para luego dar vida a esos regalos.

Antes de que salga al espacio, ANSIBLE se probará en HI-SEAS en Hawai, donde, a partir de mediados de agosto, seis participantes serán aislados y encerrados dentro de un análogo de Marte durante un año completo. Los investigadores que trabajan con el brazo de Investigación del Desempeño Humano de la NASA monitorearán su bienestar general, salud mental y deterioro cognitivo en todo momento. Su único contacto con sus amigos y familiares serán cosas como correos electrónicos, blogs y otras redes sociales, o mediante los avatares encarnados y personalizados que participan en la respuesta asincrónica de ANSIBLE al Holodeck.

Para Morie, este es el pináculo del trabajo de una vida. "A principios de los años 90 pronuncié un discurso en la Conferencia Imagina en Mónaco, y dije que la realidad virtual eventualmente conectaría a todos", dijo. "Ya no tendrías que ir físicamente a algún lugar para conocer a alguien".

Incluso si esas personas están en otro planeta.