Vigilancia de seguridad: maté a google y mi teléfono casi muere

El titular de esta historia es un tanto engañoso y completamente fáctico. Ambas cosas realmente sucedieron. Instalé y utilicé con éxito un sistema operativo de código abierto en mi teléfono, liberándolo del control corporativo y garantizando mi privacidad. Y luego todo salió mal.

¿Por qué hice esto?

Culpo a Mastodon. He pasado mucho tiempo en esta red social fuera de ritmo, conectándome con geeks de seguridad y en general tratando de evitar el pozo negro que son las redes sociales modernas. Lugares como Mastodon son imanes para el tipo de evangelistas de código abierto utópicos que prometen una vida mejor al adoptar proyectos de tecnología construidos y apoyados por la comunidad.

Si uno se toma el tiempo para preocuparse, dice el argumento, uno podría escapar de la economía de vigilancia pensada en prisión con un software saludable. Si la necesidad de obtener ganancias es lo que impulsa a las empresas a afectar la privacidad del usuario, entonces eliminar el modelo de ganancias restaura la privacidad.

Quizás ver estos argumentos día tras día en Mastodon me hizo pensar que tal vez yo, con las pocas habilidades que tengo, podría hacerlo también. Podría poner mi dinero donde está mi boca y vivir mejor a través de un software ético. Claro, mis experiencias anteriores al usar Linux para revivir una netbook antigua y actualizar un nuevo sistema operativo a un teléfono fueron principalmente ejercicios de frustración, pero eso fue hace mucho tiempo. Quería ver si podía hacerlo funcionar, y si realmente podía vivir fuera de la hegemonía tecno, logrando un mayor nivel de ciberconciencia. Libere su teléfono y su trasero lo seguirá, por así decirlo.

El plan

Mi plan era simple: tomar un dispositivo Android antiguo y aplicarle un sistema operativo gratuito de código abierto. Una vez que estuvo en funcionamiento, planeé evitar la tienda Google Play y en su lugar usar F-Droid, una tienda de aplicaciones que respeta la privacidad y que ofrece alternativas de código abierto a las aplicaciones populares. Este teléfono no funcionaría más que el software más seguro y más anticapitalista.

Fui con LineageOS porque funciona en una larga lista de dispositivos, porque sigue el ritmo de las últimas versiones de Android y porque parecía muy fácil de usar. Su propio linaje se remonta mucho, a los días embriagadores de CyanogenMod, así que pensé que era una buena opción.

Elegir un dispositivo para desatar los lazos de Mammon fue un poco más difícil. Inicialmente pensé en usar el Nexus 7 de mi compañero, ya que todavía es un gran dispositivo, aunque un poco lento en estos días. Al final no estaba dispuesto a arriesgarme, sin embargo, y en su lugar fui con el Nexus 5x. Este teléfono de plástico, desde el final de la línea Nexus, siempre ha sido uno de mis favoritos y la idea de darle nueva vida estaba en línea con mis diatribas recientes sobre cómo los teléfonos de cristal son caros y estúpidos.

Admito que también hay una especie de rebelión de segundo año en la escuela secundaria al tomar un teléfono fabricado por Google y convertirlo en un ejemplo funcional de software gratuito de código abierto. Era un poco como dibujar un símbolo de anarquía sobre un logotipo de NIKE, y estaba deprimido.

Brain Swap

Muy rápidamente, me encontré con mi antiguo enemigo para proyectos de código abierto: luchando con la documentación escrita para alguien con una mejor comprensión del tema. Esto fue seguido muy rápidamente por mi otra némesis, tratando de recordar cómo usar el Android Device Bridge (ADB). Esta es una herramienta de línea de comandos para excavar las entrañas de un teléfono Android y ninguna persona en su sano juicio (excluidos los desarrolladores) debería tener que usarla.

Para ser justos con los creadores de ADB, en realidad es bastante fácil de usar. Solo olvido cómo usarlo cada vez.

Instalar LineageOS requiere algunas cosas: primero, debe desbloquear el gestor de arranque en su teléfono. Este es un software que carga otro software cada vez que enciende su teléfono o computadora. Luego debe instalar el software de recuperación personalizado TWRP. Esta es una herramienta poderosa necesaria para instalar LineageOS y otro software. Lo siguiente es instalar el sistema operativo en sí. Para eso, tuve que encontrar la versión de LineageOS escrita para mi hardware específico, cargarla en el teléfono y luego decirle al gestor de arranque que la ejecute.

Después de muchos comienzos falsos, muchos errores tipográficos y algunos momentos deslumbrantes cuando pensé que había bloqueado mi teléfono, el trabajo estaba hecho. El teléfono se reinició y una pequeña animación mostró el logotipo de Lineage OS. Como siempre ocurre cuando uso ADB, me sentí como un mago a pesar de que apenas entendía lo que había hecho.

Me sorprendió descubrir que LineageOS era, de hecho, muy fácil de usar. Pasé por una serie de pantallas de incorporación que reconocí como idénticas a las de Android que se ejecutan en cualquier otro teléfono. Incluso registré mi huella digital para un desbloqueo más rápido, algo que francamente no esperaba ni siquiera sería una opción. Hurgando en el sistema operativo en sí, casi me decepcionó lo familiar y francamente normal que era. Era Android como ya lo sabía, con algunos pequeños extras, como esquemas de colores personalizados.

Elige tu mercado

El siguiente paso fue instalar F-Droid, la tienda de aplicaciones alternativa. F-Droid solo permite software gratuito y está diseñado para respetar la privacidad de las personas que lo usan tanto como sea posible. También cuenta con medidas de seguridad, aunque diferentes a las utilizadas en la tienda Google Play.

Esto resultó ser un proceso completo por derecho propio, y mientras lo investigaba comencé a ponerme nervioso. Estaba confundido acerca de cómo instalar y actualizar la tienda, y cómo las aplicaciones debían actualizarse. También tenía aspiraciones de usar esto como mi teléfono principal, y la posibilidad de encontrar alternativas (o no encontrar alternativas) a las aplicaciones que uso todos los días fue desalentadora, cuando se agregó a todo lo que ya había hecho.

Ahora, no quiero arrojar ninguna sombra sobre el proyecto F-Droid. Algún día lo intentaré de nuevo y, en retrospectiva, lamento no haber abordado el desafío. En cambio, volví a un paso que había notado en las instrucciones de LineageOS: instalar lo que efectivamente es un clon de la tienda Google Play junto con los Servicios de Google Play.

Por supuesto, esto arruinaría la pureza de mi experimento. Estaría haciendo un trato con el diablo, intercambiando privacidad e independencia por una experiencia más familiar. Al final, invité al diablo a entrar.

Las instrucciones decían que debería haber instalado la tienda de aplicaciones y los componentes de Google Play Services antes de iniciar LineageOS por primera vez. Pensando que había llegado tan lejos con una dosis saludable de abandono imprudente, seguí adelante y lo instalé de todos modos. Malditas instrucciones.

Resulta que las instrucciones son importantes. Después de la instalación, mi teléfono decidió que ya no estaba tan encendido. En lugar de admitir la derrota, comencé desde cero: reinstalar LineageOS junto con los componentes de Google Play. Unos segundos después, el teléfono volvió a la vida y un ícono de Google Play se sentó feliz en el escritorio. Claro, me había equivocado en mis principios, pero esto también se sintió como una victoria furtiva. Iba a obtener mi teléfono independiente y beneficiarme de la colección masiva de aplicaciones de Android en la tienda de Google. Prácticamente carcajeando, comencé a descargar e instalar aplicaciones en mi nuevo Frankenphone, mis dedos tamborileando alegremente contra el bulto en la parte inferior de mi teléfono.

Espere.

Lo volteé. ¿Fue realmente un bulto? Gire el teléfono en ángulo, lo sostuve a la altura de mi vista y vi a lo largo del borde como un taco de billar. ¿Siempre fue así? Tal vez esta fue una característica extraña de diseño ergonómico que simplemente había olvidado. Después de todo, usé el 5x solo unas pocas veces al año por ahora. Eso debe ser.

Yo hurgué.

El respaldo de plástico blanco cedió un poco y volvió a su lugar. Pegamento suelto. Eso fue todo. Seguramente. Definitivamente no es el signo revelador de una batería de iones de litio dañada. Decidí sacarlo de mi mente. Soy alarmista de todos modos.

El boleto que explotó

Mencione "batería abultada" a cualquiera en esta industria y sus ojos se agrandarán y le mostrarán videos de YouTube de los teléfonos de las personas en llamas o simplemente huirán. Es lo más peligroso que le puede pasar a una pieza de electrónica de consumo, y si bien no sucede mucho, cuando lo hace, comprensiblemente ocupa los titulares.

En mi corazón, debo haber sabido que estaba haciendo algo muy estúpido. Pero seguí haciéndolo de todos modos. Ahora, para ser claros, LineageOS no estaba causando que mi batería se inflara con un potencial ardiente. El teléfono estaba haciendo eso por sí solo, un producto de su edad y los duros golpes que había recibido a lo largo de los años.

Durante los días siguientes, continué mi experimento para liberar el alma de mi teléfono. Miré a Mastodon un poco más con aire de suficiencia, sintiendo que realmente era parte de la revolución. También comencé a encontrar algunos obstáculos más que tendría que aprender a superar. Por ejemplo, LineageOS proporciona actualizaciones por aire, pero no estaba seguro de qué instalar o si tenía que instalarlas en orden. Tampoco estaba seguro si tenía que actualizar mi versión importada de la tienda Google Play. Investigué estas preguntas desde mi Nexus 5x, todo el tiempo rastreando nerviosamente el bulto ahora muy obvio, similar a un tumor en la parte posterior.

Unos días después de mi éxito inicial con LineageOS, finalmente abrí una nueva pestaña del navegador y busqué a cualquier otra persona con un abultado Nexus 5x. Esperaba encontrar algo más que una batería dañada peligrosamente que explicara lo que estaba experimentando. Eso no es lo que encontré. Lo que sigue es una versión muy condensada de las publicaciones que leí sobre el tema.

Persona 1: ¡Hola amigos! Tengo un Nexus 5x y está abultado un poco en la parte posterior. ¿Eso es raro?

Persona 2: Su teléfono ahora es un arma mortal que lo dañará a usted y a quienes lo rodean.

Persona 1: ¿Estás seguro? Parece bien

Persona 2: Cada vez que te acercas este teléfono a la oreja para hacer una llamada, básicamente estás jugando a la ruleta rusa. No lo conecte a un cargador porque definitivamente es como encender la espoleta de una bomba esférica de dibujos animados. Te amamos y solo queremos verte sobrevivir.

Eché un vistazo al Nexus 5x sentado en mi escritorio, conectado a un cargador de pared, y notablemente tambaleante, ya que se balanceaba sobre él, ya no era plano. Sabía que el experimento había terminado. Tenía que deshacerme de esto.

Esto creó un problema completamente nuevo: ¿Cómo deshacerse de un teléfono potencialmente explosivo? Aunque ya era tarde en el día de trabajo, fui a nuestra gerente de inventario, Alice, y le expliqué mi situación. Ella me miró, miró el teléfono y luego sacó una caja con cremallera del fondo de un cajón.

Resulta que hay un producto para cada problema. En este caso, el estuche FireIce Shield ChargeSafe, un hogar resistente y resistente para su teléfono mientras se carga. No es notable desde el exterior, pero el interior está forrado con tubos de sustancia pegajosa. Me dicen que la sustancia pegajosa pretende sofocar cualquier explosión y sofocar las llamas. Sin ceremonias coloqué mi amado 5x, el último de su tipo, en el pequeño ataúd y lo cerré. Alice lo tomó de allí.

¿Aprendí algo?

Tenía algunos objetivos con este experimento. Primero, vea lo difícil que es instalar un sistema operativo móvil de código abierto. En segundo lugar, averigüe si estas alternativas son realmente utilizables. Y finalmente, vea si puedo rehacer mi vida digital sin cambiar la privacidad y la seguridad por los servicios.

Hasta el primer punto, estaba impresionado y frustrado con la experiencia de instalar LineageOS. Las instrucciones proporcionadas por Lineage son claras y la documentación extensa, pero está muy lejos de las experiencias perfectas ofrecidas por Google y Apple. Este proceso requiere paciencia y cierta comprensión de cómo usar herramientas como ADB. También tenía que estar dispuesto a realmente, realmente arruinar un teléfono en el proceso. Tengo el privilegio de tener acceso a teléfonos gratuitos para experimentar, pero la mayoría de las personas probablemente no pueden permitirse comprar un segundo dispositivo móvil solo por diversión.

• Cómo comenzar a usar Mastodonte y dejar atrás Twitter Cómo comenzar a usar Mastodonte y dejar atrás Twitter
• SecurityWatch: hacer corporaciones, no clientes, sufrir por violaciones de datos SecurityWatch: hacer corporaciones, no clientes, sufrir por violaciones de datos
• La privacidad en línea es un derecho, no un lujo La privacidad en línea es un derecho, no un lujo

En cuanto a si estos servicios son utilizables o no, la respuesta es absolutamente sí. LineageOS es maduro hasta el punto de ser aburrido. Eso es exactamente lo que debería ser un sistema operativo. Carece de algunas comodidades, como un proceso de actualización sencillo; y algunos críticos, como una tienda de aplicaciones. Dicho esto, absolutamente puedes usar un teléfono Lineage con poca molestia.

En el último punto sobre rehacer mi vida digital, fracasé absolutamente. No solo tuve que deshacerme de mi teléfono porque casi se convirtió en un peligro de incendio, sino que rechacé la idea de tener que renunciar a la comodidad de la tienda de aplicaciones de Google o sus servicios gratuitos, como Google Photos. Pequeños experimentos de vida como estos realmente revelan la medida en que muchos de nosotros confiamos en grandes corporaciones como Amazon y Google, sin siquiera darnos cuenta o incluso elegirlo.

La gran pregunta sobre si es posible reclamar la privacidad (o si deberíamos tener que hacerlo) en la era de la economía de la vigilancia todavía es confusa para mí. Si mi teléfono no se hubiera vuelto potencialmente mortal, no sé cuánto tiempo habría seguido usándolo cuando sea más fácil, pero las alternativas menos privadas son ubicuas. Lo que está claro, sin embargo, es que estamos viviendo en una era dorada de alternativas. Los gigantes tecnológicos y sus innumerables productos dominan la discusión y están profundamente entrelazados en nuestras vidas, pero la comunidad idealista está prosperando.