Revisión y calificación de Whatsapp Messenger (para Android)

Hace solo unos años, los servicios de mensajería que buscaban reemplazar los SMS eran pocos y distantes. Entre ellos, WhatsApp (suscripción anual gratuita de 99 centavos) ganó rápidamente una reputación, particularmente en el extranjero, como líder en el espacio. Con cientos de miles de usuarios, fue el servicio. Pero mucho ha cambiado desde la última vez que analizamos formalmente WhatsApp. El espacio de mensajería móvil ahora está extremadamente lleno, y, aunque WhatsApp ha agregado nuevas funciones críticas como mensajería web y llamadas de voz desde mi última revisión, ha comenzado a mostrar su antigüedad.

Aunque WhatsApp fue comprado por Facebook por una suma asombrosa, todavía está muy vivo, ahora supera los 800 millones de usuarios y está disponible en iOS, Android, BlackBerry y Windows Phone junto con plataformas más rarificadas como dispositivos Symbian. WhatsApp también se puede descargar y usar gratis durante un año, y cuesta solo 99 centavos por año después de eso.

No se necesita cuenta

La mayoría de los servicios de mensajería móvil, como Facebook Messenger, requieren que crees una cuenta de algún tipo. No es así con WhatsApp. En su lugar, escribe su número de teléfono, que WhatsApp verifica con un mensaje de texto. El servicio luego ofrece buscar en su libreta de direcciones los números de teléfono de otros usuarios y los agrega automáticamente como amigos. Esto no es exactamente opcional; En mis pruebas, descubrí que si un contacto no estaba en la libreta de direcciones de mi teléfono, no estaban disponibles en WhatsApp.

Por un lado, esta configuración mantiene a WhatsApp súper ligero y fácil de usar. También es una medida de seguridad inherente, ya que alguien tendría que falsificar su número de teléfono (o robar su teléfono) para hacerse pasar por usted. Por otro lado, significa que su WhatsApping está limitado a un solo dispositivo. Puede inscribir tantos teléfonos como desee, pero sus amigos necesitarán todos los números que figuran en sus libretas de direcciones. Facebook Messenger, por otro lado, empuja todos sus mensajes entre todos sus dispositivos (y la Web) para una máxima visibilidad.

Además, solicitar un número de teléfono para la verificación significa que está limitado a dispositivos que tienen un número de teléfono. Los usuarios de tabletas no tienen suerte. Por supuesto, podría usar un teléfono para autorizar su tableta, pero estoy divagando.

WhatsMessaging

Desde mi última revisión, poco ha cambiado estéticamente en WhatsApp. Los mensajes siguen apareciendo en conversaciones entrelazadas por participante. Todavía puede cambiar el fondo de cada cadena de mensajes, y todavía hay muchos otros ajustes de personalización. Esperaba una interfaz actualizada, tal vez más en línea con la de Facebook Messenger, pero la interfaz de usuario de WhatsApp no ​​ha cambiado en gran medida.

WhatsApp le permite enviar mensajes de persona a persona, pero también puede enviar un mensaje grupal a hasta 10 participantes y asignar un título para la discusión, como "Cumpleaños de Max". Funcionan como es de esperar: los mensajes enviados al grupo se archivan en un hilo especial, separado de otras conversaciones. Los participantes pueden darse de baja fácilmente y modificar sus notificaciones, por lo que nadie tiene que sentirse envuelto en spam con mensajes grupales.

Alternativamente, puede crear un "mensaje de difusión". Esto funciona un poco como una copia oculta al carbón. Si envía un mensaje de difusión a Alice, Bob y Condolezza, aparecerá como si les hubiera enviado el mensaje directamente. Los mensajes de difusión aparecen agrupados en las conversaciones existentes de los destinatarios con usted, no en una secuencia separada como lo hacen los mensajes grupales. Esto es un poco confuso, pero es claramente una poderosa herramienta de comunicación, y es única para WhatsApp.

Además de los mensajes de texto, puede enviar imágenes, clips de audio, videoclips (hasta 16 MB) y (finalmente) emojis. También puede adjuntar archivos, ubicaciones y tarjetas de contacto. Una vez, todas estas características eran difíciles de encontrar fuera de WhatsApp, pero ahora siento que se han convertido en algo común. Es notable que faltan pegatinas, que han sido adoptadas por las principales plataformas como Editors 'Choice Viber y son (en mi opinión) la característica asesina de Facebook Messenger.

Más allá del móvil

WhatsApp lanzó recientemente llamadas de voz y la capacidad de usar el servicio de mensajería a través de un portal web. Android fue el primero en obtener estas funciones, aunque desde entonces las llamadas de voz también llegaron al iPhone. Sin embargo, este lanzamiento es un poco extraño, ya que Facebook Messenger tenía llamadas de voz mucho antes de WhatsApp.

Una nueva pestaña de llamadas a la izquierda muestra tus llamadas recientes, y puedes hacer una nueva tocando el ícono del teléfono. Al igual que con los chats de texto, solo puede llamar (y ver la información de contacto de) los usuarios de WhatsApp que están en su lista de contactos. Encontré que las llamadas se conectaban rápidamente, y eran muy nítidas en mi Motorola Moto X. Hubo un ligero retraso, pero parecía solo un poco más largo que el de una llamada de teléfono celular y no afectó mi capacidad para mantener una conversación. La configuración de VoIP de WhatsApp es dúplex completo, por lo que los participantes no deben preocuparse por interrumpirse hablando por ellos.

Me gusta eso, como Skype, WhatsApp le permite alternar entre llamadas de voz y mensajes de texto sin interrupción, para que pueda enviar imágenes o mensajes y seguir hablando. En particular, no puede agregar más participantes, lo que significa que las llamadas son estrictamente de persona a persona. WhatsApp todavía no admite video chat en vivo, una característica adoptada por muchos mensajeros modernos, incluidos Skype, Viber y el efímero Snapchat.

La mensajería web puede parecer obvia; Después de todo, puede acceder a Facebook Messenger a través de al menos dos aplicaciones y dos sitios web. Pero recuerde que WhatsApp no ​​tiene cuentas y no proporciona credenciales para iniciar sesión realmente.

La solución de WhatsApp es bastante elegante. Para vincular su teléfono con el sitio web, envíe su navegador a web.whatsapp.com y toque el enlace de WhatsApp Web desde el menú. Luego, coloque el código QR que aparece en su navegador a la vista de la cámara de su teléfono inteligente y, como por arte de magia, los dos están emparejados. Los mensajes comenzarán a fluir sin problemas e inmediatamente entre su teléfono, la Web y las personas con las que está chateando. Aunque noté algunos errores visuales, quedé muy impresionado con la sensación suave y pulida del sitio web de WhatsApp y espero que este diseño también llegue a la aplicación WhatsApp.

WhatsApp advierte claramente contra el mayor problema con sus mensajes web: mientras está conectado, su teléfono está en comunicación frecuente con WhatsApp, enviando mensajes a su teléfono y luego de vuelta al servicio web. Esto puede acumular una gran cantidad de datos, y WhatsApp recomienda que solo use el servicio web cuando esté conectado a través de Wi-Fi. Tenga en cuenta también que si su teléfono pierde conectividad por alguna razón (digamos que se mueve fuera del alcance de Wi-Fi), el servicio de mensajería web dejará de funcionar. Afortunadamente, los mensajes enviados sin conexión se volverán a enhebrar en la conversación cuando se restablezca la conectividad.

Seguridad

Hace unos años, WhatsApp era sinónimo de dos cosas: ubicuidad en el extranjero y un pobre historial de seguridad. Los desarrolladores de WhatsApp tuvieron que pivotar después de que los usuarios se quejaron de cómo la aplicación colocó toda su libreta de direcciones, que la aplicación ya no practica. La popularidad de la aplicación también la ha convertido en un objetivo para estafadores y hackers, como las personas detrás de un servicio que vende los registros de chat robados de WhatsApp.

Afortunadamente, las últimas noticias de seguridad de WhatsApp son muy positivas. En noviembre de 2014, WhatsApp anunció que se había asociado con WhisperSystems, el equipo detrás de TextSecure, RedPhone y Signal para iPhone. El resultado práctico es que, según WhisperSystems, "miles de millones de mensajes cifrados se intercambian a diario". En ese momento, esto excluía los mensajes de los medios y los chats grupales, aunque el desarrollador prometió que esos serían los siguientes en la lista.

Dicho esto, el cifrado de mensajes parece estar solo entre los usuarios de Android, y no está claro cuándo y cómo se protegen los mensajes. WhatsApp debería agregar algunos medios, tal vez un icono, para rectificar esto. Personalmente, me quedaré con aplicaciones como TextSecure o Editors 'Choice Wickr cuando quiera asegurarme de que mis mensajes son seguros.

¿Qué sigue para WhatsApp?

Si su objetivo es reducir (o eliminar) en gran medida su factura de mensajes de texto SMS, puede recorrer un largo camino hacia ese objetivo con WhatsApp. Las funciones VoIP recientemente introducidas pueden incluso recortar su necesidad de un plan de voz, y el mensajero web hace que sea aún más fácil mantenerse en contacto con sus amigos. Y seguramente se sorprenderá gratamente de la cantidad de amigos que ya tiene en el servicio. Si te encuentras chateando con amigos en el extranjero, esta aplicación podría ser un requisito previo.

Pero a pesar de las nuevas características y la seguridad mejorada, estoy un poco decepcionado con WhatsApp. Se ha mantenido extrañamente estático frente a la creciente competencia. Sus nuevas características parecen medidas a medias, y sus características principales (mensajes de texto gratuitos sin un plan de texto, envío de clips de sonido e imágenes) ya han sido adoptadas por proveedores independientes como Apple con Mensajes, Google con Hangouts y Skype para Windows Phone.. No vale nada que esos servicios también ofrezcan video chat, a diferencia de WhatsApp. Incluso Facebook, que posee WhatsApp, parece haber iterado más rápido y de manera más impresionante con su servicio Messenger. Y ahora Twitter también ha introducido chats grupales privados.

Teniendo en cuenta todos estos cambios, me pregunto si todavía hay una ventaja real para WhatsApp sobre cualquiera de estos otros servicios. Esas soluciones propias ya están disponibles en su teléfono, o podría considerar Viber, nuestra Elección del Editor para aplicaciones de voz y mensajería de Android.