Video: iriver Astell & Kern AK100 (Noviembre 2024)
El Astell & Kern AK100 de Iriver ($ 699 directo) es un reproductor multimedia portátil con la capacidad de superar no solo los CD en calidad de audio, sino también SACD y DVD-Audio, gracias a su soporte para FLAC sin pérdida de 24 bits, 192 kHz y WAV sin comprimir archivos La cuestión es que, si bien nadie niega el increíble sonido del audio sin pérdidas, el salto a 24 bits y 192 kHz es mucho menos convincente, especialmente cuando se trata del resultado final masterizado. El AK100 también es un ejemplo de lo que sucede cuando una compañía tan intensamente enfocada en la calidad del sonido pierde el bosque por los árboles y falla en el diseño de un reproductor de medios contemporáneo y completo. En cierto modo, con su enfoque singular en un concepto algo dudoso, el AK100 encapsula casi todo lo que está mal en la industria de audio de alta gama.
Diseño, almacenamiento y exhibición
Primero, una nota sobre lo que obtienes por $ 699. El paquete incluye el AK100, una pequeña bolsa de transporte de tela, una guía de inicio y un cable microUSB para cargar el reproductor a través de la computadora. Eso es; No hay auriculares o adaptador de CA en el paquete. Probé el AK100 con un par de auriculares Sony MDR-7509HD de $ 259.99 que uso para grabar y mezclar música, e Iriver envió un par de Sennheiser HD25 II de $ 249.95 también para fines de prueba. Los audiófilos con grandes inversiones existentes en equipo pueden estar bien con el suministro de sus propios auriculares, pero vale la pena señalar.
Un pequeño dispositivo cuadrado hecho de aluminio, vidrio y plástico, el AK100 mide 3.11 por 2.33 por 0.57 pulgadas (HWD) y pesa 4.30 onzas. El borde superior alberga el conector de auriculares de 3, 5 mm de tamaño estándar que también funciona como una salida óptica para conectar un convertidor digital a analógico (DAC) externo. También hay una entrada óptica y un botón de encendido. El panel izquierdo contiene tres botones redondos que controlan la reproducción, el salto de pista y las funciones de avance y retroceso rápido. El lado derecho presenta una perilla de volumen de gran tamaño que gira con un clic satisfactorio. Sube y baja el volumen en gradientes muy pequeños, lo cual es bueno para el control granular, pero requiere muchos giros y vueltas para ajustes más grandes.
El borde inferior contiene un puerto micro USB para cargar y sincronizar medios. También hay un pequeño compartimento con una puerta que se abre para revelar un par de ranuras para tarjetas microSD que funcionan con tarjetas de hasta 32 GB. Agregue dos, y combine esos con los 32 GB de almacenamiento interno, y obtendrá 96 GB. Eso es mucho, pero lo necesitará, ya que varios archivos de prueba que probé ocuparon desde 86 MB ("Chan Chan" de Buena Vista Social Club) hasta 364 MB (el extenso "Jesús de los suburbios" de Green Day). Aproximadamente 20 veces el tamaño del archivo MP3 o AAC promedio de 256 Kbps, el almacenamiento podría convertirse en un problema rápidamente.
La pantalla táctil capacitiva de vidrio de 2.4 pulgadas ofrece una resolución de 320 por 240 píxeles. En una era de pantallas de 720p y Retina, es realmente bajo, pero hace el trabajo. Navegar es bastante fácil, pero con la excepción de la pantalla capacitiva, se parece mucho a un reproductor de MP3 de hace seis o siete años, con sus interminables menús monótonos y tiempos de respuesta lentos. Los ángulos de visión y el brillo también son mediocres.
Mi unidad de préstamo también tenía errores, al menos cuando ejecutaba la versión 1.1 del firmware; a veces tomaba cuatro o cinco intentos registrar una pulsación de tecla, y a veces el volumen saltaba inesperadamente al ajustar la perilla. A veces, el AK100 tardó más de 15 segundos en comenzar a reproducir una canción. Un portavoz de la compañía dijo que la versión 1.2 del firmware está disponible mientras escribo esto, y que debería ayudar a remediar estos problemas.
Dominar los formatos de calidad y las pruebas de audio
El AK100 reproduce archivos MP3, WMA y OGG, pero ese sería el punto. Su verdadero propósito es reproducir archivos FLAC y WAV, el primero de los cuales presenta una compresión de datos sin pérdida que es inaudible para el oído humano como resultado, y el último de los cuales no tiene compresión en absoluto. Como resultado, para que este reproductor tenga sentido, deberá comprar pistas de audio de alta definición.
Con ese fin, Iriver se ha asociado con HDtracks, una tienda digital de larga data que vende pistas de audio sin comprimir de las principales discográficas. Además de los archivos FLAC sin pérdidas de 24 bits a 44, 1 kHz o 48 kHz, también puede comprar los grabados a 96 kHz e incluso a 192 kHz, lo que le permite aprovechar el sueño del ingeniero de mezcla de archivos directos al consumidor grabados, mezclados y masterizados en Pro Tools HD o un sistema equivalente de alta resolución.
Dicho esto, no esperes un catálogo completo en HDtracks. Muchos actos de rock clásico, así como jazz y sellos clásicos, están bien representados. Pero si te gusta la música más nueva (como en los últimos 30 años), no hay mucho allí. Para citar solo algunos ejemplos, no hay nada de Radiohead, The Police, Metallica, The Cure, Depeche Mode o Nine Inch Nails. Tampoco hay nada de The Beatles o Pink Floyd. Hay un álbum de Muse y uno de Sting. Casi todo lo que vi requería la compra de álbumes completos, sin opción de comprar pistas individuales, y entre $ 16.99 y $ 24.99 por pop, los álbumes son caros. Puede sincronizar medios con el AK100 como un dispositivo de almacenamiento masivo USB o con el software Iriver incluido para PC.
El DAC de 24 bits Wolfson WM8740 de AK100 es bien conocido en los círculos audiófilos, ya que es el mismo tipo utilizado en componentes estéreo Linn de alta gama. Y la calidad de audio con el material adecuado, como es de esperar, es sorprendente en el AK100. "In a Mellow Tone" de Duke Ellington de Jackson, Hazeltine, Reedus y Gill suena como si estuvieran tocando justo frente a ti en un pequeño club de jazz; cada instrumento suena completo, redondo y, bueno, real. Hay una hermosa sensación de espacio en esta grabación de 24 bits y 88 kHz. "Hotel California" de los Eagles suena casi etéreo y de otro mundo a 24 bits y 192 kHz. El escenario sonoro es amplio y profundo, con mucho aire alrededor de las diversas guitarras y la voz de Don Henley. Las cuerdas de guitarra acústica y las notas de gracia de caja en "Roundabout" de Yes son claramente audibles a 24 bits y 96 kHz.
Sin embargo, esta es la cuestión: estas grabaciones también suenan fantásticas como archivos sin pérdida de 16.1 bits y 44.1 kHz extraídos de CD normales. Escuchará una diferencia bastante masiva que va de 256 Kbps a 16 bits sin pérdida, 44, 1 kHz, pero mucho menos de una que va de 16 bits sin pérdida, 44, 1 kHz a 24 bits, 96 kHz o 192 kHz. Las grabaciones clásicas y de jazz tienen más que ganar con una mayor resolución. Pero incluso con eso, escuchará mucha más diferencia al cambiar los auriculares, los altavoces, las salas de conciertos, los ingenieros de mezcla o los ingenieros de masterización en grabaciones particulares, incluso DAC externos, casi todo lo demás importa más que si una grabación sin pérdida es 44.1kHz o 96 kHz, especialmente cuando habla del formato de mezcla final, y no de pistas de instrumentos grabadas individualmente en una estación de trabajo de audio digital.
Dicho esto, incluso los archivos normales sin pérdidas a 16 bits y 44 kHz suenan muy bien en el AK100, gracias a la calidad del convertidor Wolfson D / A. También hay un ecualizador gráfico de cinco bandas; muchos audiófilos se burlan de usar uno, pero es útil en algunas situaciones. No es paramétrico: no puede controlar los puntos de ecualización, pero son bastante musicales, a 60, 170, 310, 600 y 16, 000Hz. El AK100 admite transmisión estéreo Bluetooth, por lo que puede escuchar música de forma inalámbrica, aunque con una calidad de sonido ligeramente comprometida. Iriver recomienda quedarse con archivos de 44, 1 kHz o 48 kHz en este caso, ya que los más grandes tensarán la conexión inalámbrica.
La batería de 2, 000 mAh duró 10 horas y 5 minutos en una prueba de reproducción continua mientras conducía el par de auriculares Sennheiser HD 25 II. Pero sin un adaptador de CA, el reproductor tarda casi seis horas en cargarse a través de USB, lo cual es decepcionante.
Omisiones y conclusiones
Entonces, la calidad de audio es excelente, si no necesariamente vale $ 700. Pero con el AK100, también estás renunciando a muchas características que los jugadores mucho menos costosos han tenido durante años. No hay cámara (delantera o trasera) o videocámara de alta definición. No ejecuta aplicaciones. No hay Wi-Fi, por lo que no puede sincronizar música de forma inalámbrica, acceder a ningún almacenamiento en la nube o escuchar servicios de transmisión. No puede grabar ningún audio en absoluto, lo que parece una oportunidad perdida, dado que las grabadoras de calidad de estudio de 24 bits y 96 kHz cuestan entre $ 200 y $ 400 y, a veces, incluso incluyen micrófonos de condensador estéreo integrados a ese precio.
Increíblemente, no hay soporte de AAC o Apple Lossless, una omisión casi increíble, dada la abrumadora cuota de mercado de la tienda iTunes Store, y el hecho de que muchos audiófilos se comprometieron a extraer CDs de Apple Lossless hace años. Si usa iTunes, este reproductor es más problemático de lo que vale. Y aunque las descargas de HDtracks a menudo suenan increíbles, son caras, y el descargador de archivos arcaicos del sitio requiere Java, se congela con frecuencia y parece algo que usaría para iniciar sesión en Netzero o Juno en Windows 95. Un portavoz de la compañía dijo HDtracks está dando los últimos toques a un nuevo descargador que debería estar disponible en algún momento en las próximas semanas; Lo probé durante la revisión y me pareció una gran mejora.
Puede argumentar que nada de esto es importante para los audiófilos en busca de la mejor calidad de sonido. Pero con todos los problemas anteriores, el mercado para este dispositivo estará seriamente limitado, y esto proviene de un verdadero fanático del audio de alta resolución y de alguien que aboga por escuchar pistas sin pérdida siempre que sea posible. Los audiófilos ricos e incondicionales que clasifican los altavoces de estantería de $ 1, 500 como "asequibles" probablemente querrán ajustar el AK100 de inmediato para su DAC Wolfson y soporte de 24 bits / 192 kHz. Pero incluso si está en ese grupo, solo sepa que está obteniendo un dispositivo extremadamente básico por un precio extremadamente alto. Por ahora, el resto de nosotros haría bien en comprometer el dinero con un hermoso par de auriculares, tal vez un amplificador de auriculares externo dependiendo del modelo de auriculares que seleccione, un iPod touch o HTC Droid DNA, y un montón de 16 bits, 44.1kHz pistas de música sin pérdida. El audio impecable no tiene por qué ser tan esotérico o caro.
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