Revisión y calificación de asus novago (tp370ql)

El Asus NovaGo ($ 699) se siente resistente y se ve elegante, con una generosa ayuda de acentos plateados, aunque hay poco para distinguirlo en el exterior de otros portátiles y convertibles del fabricante taiwanés. El único obsequio que esta laptop convertible 2 en 1 podría marcar el comienzo de una revolución en la informática móvil es una pequeña etiqueta debajo del teclado que dice "Qualcomm Snapdragon". Esta es una de las primeras computadoras tradicionales en ingresar a PC Labs con un Snapdragon 835, el mismo procesador que puede encontrar en un teléfono inteligente moderno, lo que significa que tiene una excelente duración de la batería y conectividad LTE siempre activa. Desafortunadamente, todo eso se ve eclipsado por un obstáculo significativo: los desarrolladores tienen que hacer nuevas versiones de sus aplicaciones que sean compatibles con la arquitectura ARM, sobre las cuales se basan los procesadores Snapdragon. Si no lo hacen, sus aplicaciones se ejecutarán lentamente o no, un problema que experimentamos durante varios días de probar el NovaGo. En pocas palabras: esta revolución necesita más tiempo para fomentarse.

Elija sus aplicaciones sabiamente

Los ingenieros de Microsoft y Qualcomm se han esforzado mucho para que el proceso sea lo más fluido posible, incluso haciendo intentos para optimizar el navegador web Firefox, uno de los principales rivales de Edge, para Snapdragon. Pero la experiencia todavía deja mucho que desear. Desde el encendido hasta el lanzamiento de aplicaciones y la navegación a través de sitios web intensivos en recursos pero esenciales como Google Maps, el NovaGo se siente un poco lento, casi como si estuviera utilizando una PC vieja que ha acumulado años de fragmentación y bloatware.

Para entender por qué, necesitamos ser técnicos. La mayoría de las aplicaciones modernas de Windows están diseñadas para ejecutarse en versiones de 64 bits de Windows 10 en procesadores Intel, lo que ha suplantado en gran medida la arquitectura x86 (32 bits) de sistemas operativos y arquitecturas de chips anteriores. Las aplicaciones de 64 bits no se ejecutarán en NovaGo. Las aplicaciones de 32 bits se ejecutarán, pero requieren una capa de emulación para traducir sus instrucciones en algo que la arquitectura ARM entienda. Este proceso de traducción hace que las aplicaciones se sientan lentas. Finalmente, Windows y muchas aplicaciones predeterminadas que vienen con él (como el navegador Edge) se han rediseñado para ejecutarse de forma nativa en la arquitectura ARM, por lo que serán las más rápidas.

El problema es que incluso estas aplicaciones nativas son más lentas de lo que cabría esperar. Aplicaciones como Edge y Photos cargaron imágenes y sitios web a un ritmo glacial en comparación con cómo se ejecutan en una máquina con un procesador Intel equivalente. Edge incluso se congeló por completo un puñado de veces, aunque se recuperó sin tener que recurrir a matarlo en el Administrador de tareas o reiniciar la PC.

Para cuantificar la lentitud, ejecutamos el punto de referencia del navegador JetStream usando Edge y Firefox en NovaGo y en dos máquinas con procesadores Intel comparables: el Apple MacBook con Core m3 y un Dell Latitude 3390 con Core i3. El Asus hizo sonar un puntaje de 22 en Firefox y 70 en Edge; Apple obtuvo 145 puntos en Firefox; y Dell logró 115 en Firefox y 177 en Edge. (Los puntajes más altos son mejores).

Las propias pruebas de Qualcomm corroboran esta desaceleración. La compañía estima demoras desde unas pocas décimas de segundo usando Edge hasta unos asombrosos 15 segundos o más al instalar aplicaciones como VLC, Skype y Adobe Reader.

Para agravar las limitaciones de software de NovaGo, viene con Windows 10 S, que lo limita a instalar aplicaciones solo desde Microsoft Store. La buena noticia es que la tienda le dirá si una aplicación es compatible con NovaGo y qué arquitecturas admite. Si cambia a Windows 10 Pro (una actualización gratuita e irreversible para los propietarios de NovaGo) para instalar aplicaciones que no son de Microsoft Store, deberá consultar con el desarrollador para ver si una aplicación es compatible.

El lado positivo es que Microsoft, Qualcomm y Asus están trabajando para mejorar la experiencia del software, y sus esfuerzos parecen estar dando sus frutos. Cuando probé por primera vez un NovaGo en marzo de 2018, estaba prácticamente inutilizable. Ahora, después de varias actualizaciones de firmware y sistema operativo, la experiencia ha mejorado significativamente. Las aplicaciones integradas como el navegador Edge, Microsoft Maps y las ventanas del Explorador de Windows ahora se cargan casi al instante, e incluso puedes jugar juegos básicos como Age of Empires sin tartamudear. La multitarea y el cambio de aplicaciones también son más suaves, con pocas instancias de iconos de carga giratorios o congelaciones breves del sistema, dos molestias que inicialmente eran comunes.

Siempre encendido… a veces

A pesar de los problemas de software, el NovaGo sigue siendo un portátil prometedor que ofrece tres características clave, dos de las cuales (LTE y duración de la batería) funcionan notablemente bien, y me referiré a las siguientes. La tercera, la conectividad siempre activa, es intrigante pero un poco peligrosa en los bordes.

La idea detrás del concepto siempre activo es que tan pronto como abra la tapa e inicie sesión en su cuenta de Windows, todas las comunicaciones electrónicas que recibió mientras estaba fuera (mensajes, correos electrónicos, notificaciones y similares) se muestran al instante, sin tener que esperar a que la computadora se conecte a una red y los conecte.

Esto funciona, pero no es tan sencillo como un teléfono inteligente o una tableta de una manera clave: no hay una manera fácil de recibir notificaciones importantes cuando la pantalla está apagada o la tapa está cerrada. No podía escuchar el sonido de las videollamadas realizadas a través de Facebook Messenger o Skype cuando el NovaGo estaba en modo tableta con la pantalla apagada, o en modo portátil con la tapa cerrada. Es casi seguro que llevarás un NovaGo y un teléfono inteligente contigo, por lo que esto no es un gran problema, pero es algo a tener en cuenta si eres un usuario frecuente de Skype.

Para asegurarse de que NovaGo no se desconecte de LTE tan pronto como se vaya a dormir, puede configurarlo para que nunca se desconecte en la sección Encendido y suspensión de la aplicación Configuración de Windows. (Las otras dos opciones para esta configuración son "Siempre desconectado" y un "críptico" administrado por Windows).

Un promedio de 2 en 1

El NovaGo es un portátil bastante estándar de 13.3 pulgadas, 0.6 pulgadas de grosor con una pantalla táctil Full HD (1, 920 por 1, 080 píxeles) y un peso de 3.06 libras. Aunque ciertamente es portátil y comparable con otros modelos convertibles de 13 pulgadas como el Lenovo Yoga 920, es más pesado que los portátiles convencionales como el LG Gram 13 (2 libras) e incluso su compañero estable Asus ZenBook UX330 (2.64 libras).

El teclado estilo isla es cómodo, y las teclas tienen mucho alcance, pero tienen un poco de oscilación alrededor de su punto central, y no hay retroiluminación. El panel táctil funciona bien tanto para gestos con un solo dedo como con múltiples dedos, y hay un pequeño sensor de huellas digitales integrado en la esquina superior derecha de la almohadilla.

Dado que es un convertible, puede plegar el NovaGo en modo tienda y volver al modo tableta, que apaga el teclado. En el lateral hay dos puertos USB 3.1, un puerto HDMI y una ranura para tarjeta microSD. No hay puertos USB-C, sin embargo, una omisión evidente en 2018 cuando incluso muchas computadoras portátiles de menos de $ 500 los tienen.

La única configuración de NovaGo que se vende en los Estados Unidos viene con 6 GB de RAM y una unidad de estado sólido (SSD) de 128 GB. Esto es un poco escaso para el precio minorista de $ 699 de la computadora portátil.

LTE y duración de la batería por días

NovaGo tiene ranuras eSIM y nanoSIM para admitir su módem gigabit LTE. Según los representantes de Asus, tendrá soporte gigabit para las cuatro redes principales de Estados Unidos.

Lo probé con el servicio de Verizon y T-Mobile durante varios días en la ciudad de Nueva York, un congestionado centro de señales inalámbricas en competencia, y los resultados fueron impresionantes. Si bien nunca me acerqué a las velocidades máximas de 1GBps que el módem es capaz, tampoco grabé velocidades inutilizables.

La más lenta fue en una sala de cine subterránea, donde NovaGo logró una descarga de 22MBps y una carga de menos de 1MBps en T-Mobile. Sobre el suelo, las velocidades de descarga fueron consistentemente superiores a 100 MBps, mientras que las cargas oscilaron alrededor de 10 MBps. Incluso en PC Labs, una sala gigante llena de cientos de dispositivos inalámbricos, NovaGo registró 50MBps de bajada y 17MBps en la red de Verizon. Para medir velocidades, utilicé la herramienta Speedtest de Ookla (que es propiedad de la empresa matriz de PCMag, Ziff Davis).

Qualcomm dice que está trabajando en una actualización del controlador del módem para hacer que las velocidades de gigabit sean más confiables. Incluso si eso no termina funcionando, las descargas de 100 MBps son más que suficientes para múltiples transmisiones de video simultáneas, por lo que la mayoría de los usuarios se verán limitados no por el ancho de banda, sino por la lentitud del software.

Asus y Qualcomm también reclaman una increíble duración de la batería de 22 horas en escenarios de uso típicos, como navegación web, llamadas de Skype y transmisión de YouTube. De hecho, después de un fin de semana de usar el NovaGo durante dos o tres horas cada día, dividido en partes iguales entre la transmisión de videos y la navegación web, llegué a PC Labs el lunes por la mañana con el 47 por ciento de la batería restante. Nunca he experimentado nada similar a ese nivel de eficiencia energética de una computadora portátil. Incluso cuando dejé la computadora portátil abierta durante la noche en el modo Conectar siempre para que pudiera sincronizar notificaciones y mensajes, la batería bajó solo un 12 por ciento. Las computadoras portátiles convencionales con tecnología Intel o AMD que dejé durante la noche en este estado con una carga completa, incluso la Apple MacBook Pro de larga duración, murieron por la mañana.

Lo que es aún mejor es que NovaGo es realmente más impresionante en este escenario del mundo real que en nuestro punto de referencia de duración de la batería, una prueba relativamente fácil que mide cuánto tiempo una computadora portátil puede reproducir un archivo de video local con un brillo del 50 por ciento con su Bluetooth y Wi-Fi apagado. El NovaGo logró 19 horas y 43 minutos en esta prueba, que es muy larga pero aún más corta que las 22 horas que logró el Lenovo Yoga 920. En última instancia, no esperaría cargar el NovaGo más de una vez cada tres días de uso casual.

Considerando las compensaciones

Sin embargo, ¿es suficiente la velocidad LTE para ir a cualquier parte y la batería de larga duración para compensar la experiencia imperfecta del software? Eso depende de su paciencia y de la rapidez con que Microsoft y Qualcomm realicen mejoras de software y firmware.

Aunque son un poco más caros, el convertible Lenovo Yoga 920 y la cubierta Asus ZenBook UX330 son computadoras portátiles mucho mejores, y si necesita conectarlos a LTE, siempre puede conectarlos a su teléfono inteligente. Si realmente desea una computadora portátil siempre encendida con Snapdragon, puede contar sus opciones con una mano. Además del NovaGo, está el HP Envy x2 y el Lenovo Miix 630. Ambos son tabletas desmontables, por lo que, de hecho, el NovaGo es realmente su única opción si desea una computadora portátil de tamaño completo con un teclado relativamente cómodo.

En última instancia, NovaGo es una máquina para personas a las que les gusta vivir la vida a la vanguardia de la tecnología, incluso si esa vanguardia, en algunos aspectos, puede ser bastante aburrida. Todos los demás deberían comprar una computadora portátil convencional con un procesador Intel o AMD.