Cómo conectar una impresora inalámbrica

Conectar una impresora con cable es fácil. Elija el cable correcto y luego conecte un extremo a la impresora y el otro a una computadora o red. Conectar una impresora inalámbrica, por otro lado, es… bueno… no es tan fácil. Incluso cuando todo transcurre sin problemas, como suele suceder, sigue siendo más complicado que enchufar un cable.

Una cuestión a tener en cuenta es que hay más de un tipo de impresión inalámbrica. Las impresoras con Bluetooth, por ejemplo, son impresoras inalámbricas, al igual que las impresoras que ofrecen conexiones infrarrojas (IrDA). Sin embargo, cuando la mayoría de la gente habla de impresoras inalámbricas, se refieren a impresoras Wi-Fi, que es en lo que nos centraremos en gran medida aquí.

Incluso limitando la discusión a Wi-Fi, hay más de una forma de conectar una impresora inalámbrica, y para cada tipo básico de conexión, los pasos varían según la impresora en particular. Eso hace que sea imposible cubrir todas las variaciones en detalle en un breve artículo. En cambio, nuestro objetivo es cubrir la información clave que necesita junto con estrategias para solucionar problemas que pueda encontrar. La combinación debería darle una gran oportunidad de lograr que su impresora inalámbrica se conecte incluso cuando el proceso no se ejecute sin problemas.

El otro lado de la ecuación

Los pasos para conectar una impresora por Wi-Fi dependen en gran medida de a qué desea conectarse. Las tres opciones son un punto de acceso Wi-Fi en una red, una o más computadoras individuales directamente, o un teléfono inteligente o tableta. Comencemos con un punto de acceso.

Cualquier dispositivo Wi-Fi, incluida una impresora, puede admitir uno o más de tres modos diferentes de Wi-Fi: infraestructura, ad hoc y Wi-Fi Direct. El modo de infraestructura requiere un punto de acceso Wi-Fi, generalmente integrado en un enrutador. La idea es que todos los dispositivos Wi-Fi en su red se conecten a través del punto de acceso. Si tiene una red con un punto de acceso, tanto él como cualquier otro dispositivo Wi-Fi en la red ya deberían estar configurados para el modo de infraestructura. Prácticamente cualquier impresora Wi-Fi admitirá este modo.

Para los fines de esta discusión, asumiremos que usted configura la red usted mismo y está familiarizado con su configuración, especialmente su configuración de seguridad, o puede comunicarse fácilmente con alguien que pueda brindarle la información. La información clave que puede necesitar saber, para poder ingresarla durante la configuración de la impresora, es el SSID de la red (su nombre), la contraseña de la red si tiene una (que debería) y, suponiendo que haya una contraseña, qué seguridad protocolo que usa su red (WEP, WPA o WPA2).

También debe conocer cualquier otra configuración que haya cambiado de las opciones más comunes. Por ejemplo, si desactivó DHCP, que asigna automáticamente direcciones IP, deberá asignar a la impresora una dirección IP manualmente. Del mismo modo, si configura el punto de acceso para conectarse solo con dispositivos con direcciones MAC específicas, deberá ingresar la dirección MAC de la impresora en la lista antes de instalarla. Todos los comentarios aquí asumen que permaneció con la configuración más común o que sabe qué cambios realizó y que sabe cómo ajustar el procedimiento de instalación para acomodarlos.

Conexión a un punto de acceso

La computadora en la que está instalando el controlador ya debe estar conectada a la red, por lo que la configuración de la impresora consta de solo dos pasos: establecer la conexión Wi-Fi entre la impresora y la red e instalar el controlador para que sepa cómo enviar la impresión trabajos a la impresora.

La forma en que establezca la conexión Wi-Fi depende de la impresora. En algunos casos, encontrará un asistente de configuración en los menús de la impresora para guiarlo a través de cada configuración, solicitándole que ingrese el Identificador de conjunto de servicios de red (SSID), por ejemplo. En otros, encontrará opciones de menú separadas que tendrá que elegir y completar individualmente. En otros, el programa de instalación del controlador en el disco que vino con la impresora se encargará de ingresar la información en la impresora, por lo general, le pedirá que se conecte por cable USB para enviar la configuración a la impresora.

Consulte las guías de configuración de su impresora para averiguar qué enfoque utilizar. Si ha perdido su documentación original, debería poder descargar copias del sitio web del fabricante. Independientemente del enfoque, una vez que ingrese la información que necesita la impresora, debe establecer la conexión. Si no es así, es hora de observar de cerca cualquier cambio que haya realizado en la configuración en el punto de acceso.

Anote la configuración actual, cámbiela a los valores predeterminados e intente conectarse nuevamente. Si la conexión funciona, tendrá que adoptar un enfoque de fuerza bruta, cambiar una o más configuraciones a la forma en que las tenía e intentar volver a conectarse, hasta que encuentre cuál impide la conexión. Tenga en cuenta que una vez que haya rastreado la configuración del problema y la haya cambiado para que la impresora funcione, es posible que también tenga que cambiar la configuración de los otros dispositivos Wi-Fi en su red.

Con la conexión Wi-Fi funcionando, todo lo demás es fácil. Si conectó la impresora utilizando el programa de instalación, simplemente continúe para instalar el controlador. Si utilizó los menús de la impresora para configurar la conexión, ejecute el programa de instalación y elija Wi-Fi como la opción de conexión. Tenga en cuenta que incluso si ya tiene el controlador instalado, por lo que imprime utilizando, por ejemplo, un cable USB, reinstalarlo desde el disco que viene con la impresora suele ser la forma más fácil de configurarlo para imprimir a través de la conexión Wi-Fi.

Conectando directamente

Dependiendo de su impresora, es posible que pueda o no conectarla directamente a otro dispositivo Wi-Fi para impresión inalámbrica. La conexión directa requiere los modos ad-hoc o Wi-Fi Direct que mencioné anteriormente. El modo ad-hoc era la opción original para conectarse sin un punto de acceso. Wi-Fi Direct es funcionalmente similar en cuanto a que permite una conexión directa, pero es mucho más fácil de configurar y usar. También es lo suficientemente nuevo como para que muchas impresoras no lo admitan.

Si su impresora no admite ninguno de los modos, y su computadora no admite Wi-Fi Direct, conectarse sin un punto de acceso no es una opción. Si la impresora ofrece un modo ad-hoc, algo que tendrá que consultar con los manuales o el fabricante, y tiene una red ad-hoc, generalmente puede conectarse de la misma manera que lo haría con un punto de acceso, por ingrese el SSID y otros detalles a través de los menús de la impresora y luego instale el controlador en la computadora desde la que desea imprimir. Consulte el manual de la impresora o su documentación en línea para obtener detalles paso a paso.

Wi-Fi Direct es, con mucho, la opción preferida para las conexiones directas. No solo es más fácil de usar, sino que también puede conectar dos dispositivos incluso si solo uno de los dos admite Wi-Fi Direct.

Como ejemplo de cómo funciona, una impresora que estábamos probando en PC Labs, una Brother MFC-8950DW, me permitió establecer una conexión segura con una computadora portátil con Windows simplemente activando Wi-Fi Direct en la impresora, haciendo clic en el ícono Inalámbrico en la bandeja del sistema de la computadora portátil, seleccionando la impresora de la lista de redes disponibles e ingresando la contraseña de la impresora. Más allá de eso, todo lo que tenía que hacer era ejecutar un programa de instalación estándar para el controlador, confirmando que el programa encontró la impresora correcta.

Wi-Fi Direct está diseñado para este tipo de conexión fácil, por lo que este debería ser un escenario de configuración típico para cualquier impresora Wi-Fi Direct. De igual importancia, según Wi-Fi Alliance, si su impresora no es compatible con Wi-Fi Direct, pero su computadora (o teléfono o tableta) sí, aún puede usar una conexión Wi-Fi Direct. La promesa es que cualquier conexión Wi-Fi Direct será fácil de configurar.

Smartphones y tabletas

Conectar una impresora directamente a un teléfono inteligente o tableta puede ser complicado, en parte porque cualquier fabricante de impresoras puede no ofrecer una aplicación de impresión para un teléfono o tableta. E incluso si hay una aplicación para su impresora, es posible que no pueda conectar la impresora directamente a su dispositivo móvil. Lo más probable es que se conecte a un punto de acceso e imprima de esa manera o, como con la aplicación HP ePrint Home & Biz, imprima algunos archivos a través del punto de acceso y otros mediante una utilidad de impresión basada en la nube.

Afortunadamente, AirPrint de Apple ha facilitado la impresión desde dispositivos iOS a impresoras compatibles (ahora se admiten más de 1, 100 modelos de impresoras), aunque una vez más debe imprimir a través de un punto de acceso, con ambos dispositivos conectados a una red Wi-Fi. Con AirPrint, puede imprimir desde aplicaciones compatibles simplemente seleccionando Imprimir, eligiendo una impresora disponible, configurando el número de copias y si imprimir en una o en ambas caras de una hoja de papel (si corresponde), y presionando Imprimir nuevamente.

En el lado de Android, la aplicación Mopria Print Service aprovecha las funciones de impresión integradas de Android 4.4 (KitKat) para permitir la impresión inalámbrica sin configuración en impresoras compatibles. Un pequeño pero creciente número de impresoras de los principales fabricantes están certificados por la Alianza Mopria, un consorcio sin fines de lucro de fabricantes de impresoras y otras compañías de tecnología. El único propósito de la organización es desarrollar métodos para proporcionar impresión inalámbrica simple desde dispositivos móviles.

En principio, cualquier impresora Wi-Fi Direct debe conectarse a cualquier teléfono o tableta que ofrezca Wi-Fi, y cualquier teléfono o tableta Wi-Fi Direct debe conectarse a cualquier impresora Wi-Fi. Como prueba parcial, no tuvimos problemas para conectarnos al Brother MFC-8950DW con un teléfono Android para imprimir fotos usando la aplicación de impresión de Brother.

Otra técnica de impresión inalámbrica directa, Near-Field Communication (NFC), merece mención. NFC permite imprimir desde un dispositivo móvil simplemente tocándolo con un dispositivo compatible. La mayoría de los teléfonos Android son compatibles con NFC, al igual que un número pequeño pero creciente de impresoras. Apple finalmente está introduciendo capacidades NFC en sus dos modelos de iPhone 6, pero al menos a corto plazo, su NFC no admite la impresión.

No existe una solución de impresión inalámbrica única para todos, pero hay una mayor variedad de opciones que nunca. Ya sea que desee imprimir desde una computadora portátil o un dispositivo móvil en una impresora inalámbrica, es probable que tenga a su disposición varias soluciones. Si uno no funciona a su satisfacción, siempre puede probar con otro. Asegúrese de consultar nuestra lista de las 10 mejores impresoras inalámbricas, así como nuestros favoritos generales y nuestras mejores impresoras para Mac.