Tecnología futurista que nos dejó boquiabiertos en 2014

¿Creería que la tecnología más emocionante para el futuro de 2014 fue un sistema creado hace más de una década, apenas mejorado desde entonces, y que solo se implementó a fines del año pasado?

Ah, y ¿mencionamos que no terminó funcionando muy bien?

La nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea pasó más de 10 años persiguiendo al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko antes de lanzar una nave de aterrizaje robótica de 200 libras llamada Philae a mediados de noviembre. Según lo planeado, Philae descendió hacia el cometa a una velocidad de aproximadamente 3 pies por segundo antes de aterrizar en su destino cuidadosamente seleccionado, donde se suponía que debía clavar tornillos de hielo y arpones en la superficie para anclarse.

Eso no terminó pasando. De hecho, todo salió terriblemente mal.

Philae rebotó dos veces antes de finalmente aterrizar y quedarse en una ubicación diferente, mucho menos óptima en el cometa. La misión de la sonda, enviar datos científicos desde la superficie por hasta seis semanas, duró solo 64 horas. Después de que la batería principal de Philae se agotó, resultó que había luz solar inadecuada en el sitio de aterrizaje accidental para encender una segunda batería recargable a través de paneles solares.

No es la muestra más impresionante de la perspicacia tecnológica de la humanidad, ¿verdad? ¿Estás bromeando? ¡Aterrizamos una nave espacial en un maldito cometa!

Esto no es subestimar el logro de la NASA al chocar un impactador con el Cometa Tempel 1 en 2005 como parte de su propia misión histórica de Impacto Profundo. Pero la misión de Rosetta, aunque el aterrizaje no fue ideal, nos señala un camino que muchos en la comunidad de exploración espacial creen que ocupará nuestra atención y potencialmente tendrá enormes recompensas en las próximas décadas.

Todo lo cual es una forma interminable de decir que cuando buscas la tecnología más genial y de ciencia ficción que existe, no siempre es un dispositivo nuevo y brillante o incluso algo muy nuevo. En el espacio, por ejemplo, a veces tenemos que esperar meses e incluso años para ver si la tecnología creada meses y años antes incluso funciona. Considere los años de trabajo que se han dedicado al diseño de la próxima generación de la cápsula de la tripulación de largo alcance de la NASA, Orion, que solo realizó su primer vuelo de prueba sin tripulación a principios de diciembre.

Con eso en mente, echemos un vistazo a una tecnología más futurista que podemos esperar ver mucho más en los próximos meses y años.

1 Herramientas 'Maker' para IoT

Desde las placas de desarrollo Raspberry Pi, Gizmo, Edison y Arduino hasta la disponibilidad de procesadores, sensores y microcontroladores baratos y pequeños para dispositivos de Internet de las cosas (IoT), estamos al borde de una nueva era de innovación distribuida en informática. Del mismo modo que Steve Jobs y Steve Wozniak construyeron Apple a partir de un garaje de Silicon Valley, aunque la parte sobre el garaje real es un mito, según Woz, las operaciones a pequeña escala ahora están a punto de desafiar a los gigantes tecnológicos con la próxima ola de inteligencia, dispositivos conectados que hacen que nuestros hogares sean más inteligentes, nuestras fábricas sean más eficientes e incluso convierten nuestra ropa y accesorios en motores informáticos inteligentes.



2 Gear VR de Samsung

En colaboración con Oculus VR, Samsung logró ofrecer los primeros auriculares de realidad virtual generalmente disponibles y eminentemente asequibles antes de que expirara el año, lanzando el Gear VR el 8 de diciembre. Con solo $ 200, este equipo ofrece una experiencia de juego de realidad virtual de 360 ​​grados por mucho menos dinero que los costosos prototipos de realidad virtual, como Oculus Rift, que todavía tienen disponibilidad limitada. Hay una trampa, por supuesto: las gafas de realidad virtual de Samsung requieren que el Galaxy Note 4 de la compañía funcione.



3 chips Core M de Intel

Intel tardó un tiempo en desafiar a ARM con un chip x86 completamente acelerado que posee umbrales de temperatura y potencia lo suficientemente bajos como para permitir diseños de tabletas y portátiles sin ventilador. Con su arquitectura "Broadwell" de 14 nanómetros, Intel finalmente redujo el consumo de energía y los niveles de calor y la nueva línea Core M es el primer fruto de ese logro. Ya hay varios dispositivos basados ​​en Core M en el mercado y puede contar con muchos más que llegarán en 2015.



4 El reloj de Apple

No, Apple no creará el mercado de los relojes inteligentes a partir de nada como lo hizo con los teléfonos inteligentes con pantalla táctil y las tabletas de consumo. Y sí, parece que Apple podría haber lanzado este dispositivo en cualquier momento en los últimos años, en lugar de hacernos esperar hasta principios de 2015 para comprar el dispositivo portátil de $ 349. Pero apostamos a que el Apple Watch, cuando llegue, establecerá rápidamente un estándar para lo que debería ser un dispositivo portátil. Y parece seguro que Apple venderá una tonelada de ellos.



5 Carga inalámbrica increíblemente rápida

Los cargadores del dispositivo apestan. Pero hasta ahora, no ha habido ninguna alternativa a los cables de carga que se pierden u olvidan fácilmente cuando más los necesita. La carga inalámbrica ofrece una alternativa mucho más elegante, y está comenzando a aparecer en puntos de venta como Starbucks, que ha establecido estaciones de carga inalámbrica en varias de sus tiendas de San Francisco en un programa piloto. Las empresas de semiconductores como Freescale y Broadcom lideran la carga, por así decirlo, para mejorar aún más la tecnología. La antigua compañía dice que su nueva solución de carga inalámbrica compatible con Qi de 15 vatios estará disponible a principios de 2015, lo que significa que pronto podríamos tener estaciones de carga inalámbrica que recarguen las baterías incluso más rápido que las tecnologías cableadas como USB.



6 prótesis baratas e imprimibles

A principios de este año, nuestros corazones se alzaron cuando el adolescente de Kansas Mason Wilde usó una impresora 3D para crear una "Robohand" protésica para su joven amigo, Matthew, de 9 años, quien nació sin dedos en su mano derecha. Las prótesis tradicionales pueden costar más de $ 40, 000, pero los voluntarios con grupos como E-Nable ahora están ayudando a otros niños con condiciones similares, utilizando tan solo $ 45 en materiales para crear manos impresas en 3D que funcionan a través de cables y un sistema de tensión integrado. Pero se pone aún mejor. Es posible que pronto tengamos prótesis imprimibles en 3D mucho más complejas con servomotores en lugar de sistemas de cableado simples. A saber, Open Bionics ganó el segundo premio de $ 200, 000 en la reciente competencia Make it Wearable de Intel por su mano robótica imprimible en 3D para amputados: la startup dice que su objetivo es reducir los costos de una prótesis a solo $ 2, 000.



7 cohete reutilizable de SpaceX

En solo unos años, SpaceX pasó de probar un diseño de cohete reutilizable, denominado Grasshopper, a instalar la funcionalidad clave de aterrizaje vertical de despegue vertical (VTVL) en los cohetes Falcon 9 utilizados para misiones oficiales como recorridos de carga a la Estación Espacial Internacional (EEI). En julio, la firma espacial privada logró guiar la primera etapa del Falcon 9 hacia un aterrizaje oceánico "suave" después del lanzamiento de seis satélites ORBCOMM OG2 desde Cabo Cañaveral, Florida, el 14 de julio. La clave para hacer que su vehículo de lanzamiento VTVL sea reutilizable es para lograr un conjunto guiado en tierra, y si bien SpaceX ha establecido una línea de tiempo bastante ambiciosa para hacer que eso suceda como parte de una misión oficial, creemos que puede que no suceda por unos años más todavía.



8 drones portátiles

El ganador del gran premio de $ 500, 000 en el concurso Make It Wearable de Intel, Nixie ha diseñado un avión no tripulado que dobla sus brazos de helicóptero y se usa como un reloj en su muñeca cuando no está en uso. Podría pasar algún tiempo antes de que el prototipo de aspecto bastante rudo esté listo para el horario estelar. Pero el Nixie, que puede tomar fotos y videos en modo "boomerang" o "sígueme", nos señala hacia un futuro donde los drones se vuelven verdaderamente móviles incluso cuando no están zumbando en el cielo.



9 autos autónomos convencionales

En 2014, California se unió a Nevada en la emisión de permisos para vehículos autónomos, un gran paso, sin duda, pero los automóviles automatizados como el de Google y el de Volvo siguen siendo una novedad por el momento. Entonces, ¿cuándo podemos esperar que los carros de robots para las masas comiencen a golpear las carreteras? Davide Santo, el jefe del negocio de microcontroladores de Sistemas de asistencia al conductor avanzado (ADAS) de Freescale, dice que los vehículos semiautónomos convencionales deberían llegar alrededor de 2017. Durante la próxima década, comenzaremos a compartir el camino con automóviles, camiones y autobuses totalmente automatizados.. Y eventualmente, cree Santo, las versiones de conducción autónoma probablemente desplazarán a los vehículos operados por conductores en todas las áreas designadas, excepto en algunas, hasta el punto de que la conducción controlada por humanos sigue el camino del buggy tirado por caballos.



10 computadoras cuánticas

Al aprovechar las propiedades extrañas y desconcertantes de las partículas subatómicas enredadas, algún día podríamos desarrollar computadoras basadas en bits cuánticos o qubits, que son órdenes de magnitud más potentes que nuestros motores de cálculo actuales y que pueden transmitir mensajes instantáneamente a grandes distancias con indescifrable protección de seguridad. El punto de conflicto: esto ha demostrado ser extremadamente difícil de lograr y, hasta ahora, los experimentos exitosos en computación cuántica se han limitado a laboratorios cuidadosamente controlados, no a entornos del mundo real. Pero los científicos continúan ocultándose ante el problema. La computación cuántica en una escala práctica aún puede estar a una década o más de distancia. Pero solo en los últimos años, los investigadores han desarrollado bloques de construcción basados ​​en silicio para una computadora cuántica, crearon la primera red cuántica en funcionamiento, usaron láseres y diamantes para lograr avances, y continuaron estableciendo nuevos registros de distancia para la teletransportación cuántica.



11 Exosuits suaves

Ya se ha realizado mucho trabajo para crear exoesqueletos motorizados para ayudar a los soldados que transportan cargas pesadas o incluso para ayudar a las personas que sufren graves lesiones en la columna a caminar nuevamente. Muchos de estos primeros esfuerzos son ciertamente geniales, pero son voluminosos y muy mecanicistas, piensen en los temibles artilugios que se muestran en películas como Edge of Tomorrow y Elysium . El desarrollo en la etapa inicial de los exosuits "blandos" promete algo muy diferente: un sistema de mejora muscular mucho más sutil que se puede usar discretamente. Investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería Biológica de Harvard, recientemente otorgaron $ 2.9 millones en fondos de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), y apuntan a crear un traje inteligente que pueda "usarse cómodamente debajo de la ropa y permitir a los soldados caminar distancias más largas, mantenga a raya la fatiga y minimice el riesgo de lesiones al transportar cargas pesadas ". Los investigadores de Wyss también dicen que "las versiones alternativas del traje también podrían ayudar a las personas con movilidad limitada".



12 hologramas hápticos

El holodeck de Star Trek puede llegar antes de lo que pensamos. El próximo gran avance en la realidad virtual podría ser "hologramas hápticos", una tecnología que utiliza ondas de sonido para hacer que los objetos virtuales se sientan reales para los usuarios humanos. Los investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido utilizan un sensor de movimiento de salto para detectar la ubicación de la mano de un usuario y luego proyectan la sensación de objetos tridimensionales como esferas y pirámides mediante "ondas de sonido de alta frecuencia emitidas por una serie de Los altavoces pequeños crean la sensación de tocar un objeto flotante invisible ", según New Scientist. Agregar toque al mundo imaginario de la tecnología de replicación visual y auditiva cada vez más avanzada comenzaría a completar la visión futurista de la realidad virtual que lo abarca todo y que es indistinguible de la realidad real. Y no podemos esperar a que suceda.



13 El cañón láser de la marina

La Marina de los Estados Unidos puede haber entregado el momento más sagrado de Star Wars de Star Wars en 2014 a fines de año. ¿Qué más podemos decir sobre la impresionante demostración de un arma láser en funcionamiento a bordo de la embarcación Afloat Forward Staging Base (AFSB), el USS Ponce, que mostró el láser explotando pequeñas embarcaciones e incluso un avión no tripulado? La Armada ahora ha aprobado el uso de combate de su sistema de armas láser, o LaWS, en el Golfo Pérsico. Todo muy bien, pero ¿cuándo obtendrás un cañón de iones?