Hijos del pong: las consolas antiguas de atari olvidadas

Cuando se trata de consolas de juegos Atari en el hogar, muchas personas conocen y atesoran el Atari 2600, y algunos incluso pueden recordar el Pong en casa. Pero entre los lanzamientos de esos dos dispositivos pioneros, Atari creó varias consolas de videojuegos interesantes que pocas personas recuerdan hoy. Como era de esperar, muchas de esas consolas oscuras eran variaciones de Pong, pero algunas otras sin duda sorprenderán y deleitarán a cualquiera que no esté familiarizado con este período temprano de la historia de los videojuegos domésticos.

Primero, un poco de historia. Atari lanzó por primera vez a Pong en la sala de juegos a finales de 1972, y generó docenas de imitadores, lanzando Atari y la industria de los videojuegos de monedas a lo grande. Mientras tanto, Pong se había inspirado en la anterior Magnavox Odyssey (1972), la primera consola de videojuegos para el hogar, que jugaba un juego similar pero más primitivo de video ping pong.

Después del éxito modesto de Odyssey (que, aparte de ser pionero en el concepto de video deportes, había demostrado que el mercado de videojuegos domésticos era viable) y el éxito revolucionario de la sala de juegos Pong, Atari desarrolló su propia versión de consola doméstica de Pong que se lanzó por primera vez en diciembre 1975 a través de Sears.

Después del éxito de Pong en casa, salieron al mercado docenas de clones de bolas y paletas para consolas domésticas. Eso mantuvo a Atari alerta mientras la empresa intentaba superar continuamente sus versiones anteriores del juego, y crear consolas domésticas completamente nuevas, algunas de las cuales se basaban en otros títulos arcade emblemáticos de Atari como Breakout, Video Pinball y Stunt Cycle.

En las diapositivas a continuación, veremos algunas de estas consolas clásicas pero en su mayoría olvidadas de la era temprana de Atari.

( Esta historia se publicó originalmente el 8 de abril de 2016 ).

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1 Sears Tele-Games Pong (1975), Atari Pong (1976)

Aquí está la consola que inició el negocio de videojuegos domésticos de Atari, Pong. Lanzado por primera vez bajo la marca Sears Tele-Games en diciembre de 1975, Atari también lanzó su propio modelo de marca propia al año siguiente. Como su nombre lo indica, la consola solo podía jugar un juego: Pong. Los controles consistieron en dos perillas de potenciómetro incorporadas que controlaban dos paletas en la pantalla, y al igual que la sala de juegos, es solo para dos jugadores. Lo mejor de todo, a diferencia de la Odyssey, mantuvo el puntaje en pantalla.

(Fotos: Evan Amos, Atari)



2 Super Pong (1976)

Atari siguió a Pong con Pong Doubles (1976), que agregó soporte para cuatro jugadores al tradicional juego de Pong. Después de eso fue Super Pong, visto aquí, que jugó cuatro variaciones de Pong: Pong, Catch Game (una especie de Pong inverso donde los jugadores tenían que guiar una ranura en una pared para recibir la pelota que rebota), Solitario (una variación de un jugador donde tenías que golpear un hoyo en la parte superior de una pared), Super Pong (donde cada jugador controlaba dos paletas) y 'ole Pong regular. Lamentablemente, la consola no pudo volar.

(Fotos: Jeff Keyzer, Atari)



3 Atari Video Music (1976)

Después del sorprendente éxito de Pong en casa, Atari tenía hambre de aplicar su conocimiento de la consola de video a nuevas categorías de productos. En el camino, inventó el primer sintetizador de luz de video comercial del mundo, Atari Video Music. Al igual que el visualizador de música en iTunes, Atari Video Music generaba formas de colores (cuando se conectaba a un televisor) que pulsaban al ritmo de la música que entraba en sus dispositivos electrónicos. No era un juego por ningún tramo de la imaginación, pero era una consola de video muy única.

(Foto: Sears)



4 Atari Super Pong Pro-Am Ten (1977)

La última vez que lo dejamos en Super Pong, y después de eso, Atari lanzó aún más variaciones de la consola de Pong para el hogar, como Super Pong Ten, Super Pong Pro-Am y luego Super Pong Pro-Am Ten, visto aquí, que incluía 10 variaciones en mesa con dos niveles de dificultad y soporte para cuatro jugadores. Uf. También vino con un nuevo y elegante rediseño de la consola base.

(Foto: Atari)



5 dobles de Atari Ultra Pong (1977)

Después de Super Pong Pro-Am Ten, Atari lanzó Ultra Pong (1977), que incluía 16 variaciones de juego y un nuevo fondo de campo de color de arcoíris. Ultra Pong Doubles subió la apuesta una vez más con todas las características de Ultra Pong más soporte para cuatro jugadores. En este punto, los sistemas basados ​​en cartuchos como el Fairchild Channel F, RCA Studio II e incluso el Atari VCS (2600) estaban comenzando a hacer obsoletas las consolas Pong dedicadas y, francamente, se ven un poco tontas. Si nunca hubieran salido, "Super Ultra Awesome Pong Pro-Am Ten for Doubles" probablemente habría surgido a fines de la década de 1970.

(Foto: Atari)



6 Atari Video Pinball (1977)

Video Pinball comenzó como un juego de simulación de pinball arcade de Atari, luego llegó a su hogar en esta consola dedicada (que se ve aquí en su segunda versión) que también incluía varias variaciones del juego y el popular juego de arcade Atari Breakout. En consecuencia, la consola Video Pinball incluía una perilla de potenciómetro estilo Pong y dos botones de flipper en el costado de su caja de plástico. Es un lanzamiento muy entretenido, todo alrededor.

(Foto: Atari)



7 Ciclo de acrobacias de Atari (1977)

Alrededor de la altura de la manía de Evel Knievel, Atari lanzó una galería llamada Stunt Cycle donde el jugador controlaba a un hombre pequeño en una motocicleta (desde una perspectiva de vista lateral) que intentaba saltar sobre cantidades cada vez mayores de automóviles y autobuses. Al año siguiente, Atari lanzó una nueva versión casera de este juego que incluía un controlador de manillar incorporado. Sorprendentemente, la única forma en que puedes jugar es girando el agarre de la mano derecha en cantidades variables (como el acelerador en una motocicleta): no hay dirección involucrada. Es un juego complicado, y hace que hoy sea un buen coleccionable.

(Foto: Atari)