9 fotos de primer plano de la esponjosa luna de Saturno, Hyperion

La nave espacial Cassini de la NASA recientemente realizó su último sobrevuelo con la luna oblonga de Saturno, Hyperion. Este satélite saturniano en particular no se parece en nada a lo que la mayoría de las personas piensan cuando piensan en lunas. En lugar de un cuerpo perfectamente redondo, posiblemente con marcas de viruela, este trozo poroso de roca espacial en forma de huevo parece un trozo de pan en el que alguien se estaba ahogando y luego tosió después de que se le administrara la maniobra de Heimlich.

Hyperion es un bicho raro, en lo que respecta a los cuerpos celestes.

Los investigadores de la NASA atribuyen la apariencia irregular "esponjosa" de la luna al hecho de que el cuerpo de 168 millas de ancho tiene una densidad inusualmente baja (aproximadamente la mitad que el agua). Los científicos creen que esta densidad curiosamente baja deja a la luna vulnerable a los estragos del impacto ocasional: cualquier eyección resultante es expulsada al cosmos. Ka-boom.

Hyperion ha demostrado ser particularmente difícil de investigar en naves espaciales debido al hecho de que gira caóticamente en su camino alrededor de Saturno. Esto hace que sea difícil elegir de qué lado de la luna tenemos una vista: la mayoría de los encuentros anteriores han mostrado la misma cara "escarpada". Esta vez Cassini pudo capturar otros lados de este extraño vecino espacial:

Haga clic en nuestra presentación de diapositivas para ver algunas fotos más impresionantes de Hyperion del sobrevuelo más reciente, así como algunos de los mejores éxitos de visitas anteriores. Y disfrútelos ahora porque esta visita fue el último encuentro cercano de Cassini con Hyperion antes de que la investigación entre en retiro programado en dos años.

La nave espacial Cassini fue la primera sonda en entrar en órbita alrededor de Saturno en el verano de 2004, y desde entonces ha observado obedientemente el planeta y sus docenas de satélites. La sonda tiene algunos primeros planos más notables planeados para el resto del año antes de que entre en una fase final en la que entrará en una órbita cercana alrededor de Saturno, incluidas algunas inmersiones directamente en los famosos anillos de Saturno. Luego, en 2017, Cassini desciende a la atmósfera de Saturno, donde enfrentará su desaparición final. Ahora, eso es gangsta.

1 de mayo de 2015: en perfil

Esta cruda imagen de Hitchcock fue tomada el domingo ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



2 de mayo de 2015: primer plano

Una nueva vista de la superficie. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



3 de mayo de 2015: bien proporcionado

Esta imagen insinúa la forma en forma de huevo de la luna. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



4 de mayo de 2015: Polo

Esta imagen muestra uno de los "polos" de Hyperion. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



5 31 de mayo de 2015: toda la forma

Puedes comenzar a ver toda la forma de la luna en esta panorámica. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



6 de agosto de 2011

Esta imagen de hace cuatro años muestra la superficie porosa de la luna. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



7 de diciembre de 2010

Esta imagen fue tomada desde 45, 000 millas de distancia. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



8 de marzo de 2007

Desde 139, 000 millas de distancia. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )



9 de septiembre de 2005

Una de las mejores imágenes de la luna. ( Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute )