8 drones de insectos que pronto podrían estar zumbando por encima

La palabra drone nunca ha tenido una connotación particularmente positiva. Ya sea que se esté usando para describir un monótono aburrido e interminable o un heraldo armado de la muerte, un dron es algo para escapar. Tal vez por eso algunos fabricantes de drones comerciales comercializan sus dispositivos como quadcopters.

Pronto, sin embargo, estos dispositivos podrían pasar desapercibidos. Esto se debe a que algunos de ellos se están reduciendo al tamaño de los insectos, lo que significa que podrían volverse tan penetrantes e insidiosos. Si bien ninguna agencia gubernamental admitió haber desplegado drones de insectos, según los informes, han estado en proceso durante años. DARPA, como suele suceder, dice que muchos de estos drones de insectos son para "socorro en casos de desastre".

Cualquiera que sea su propósito final, estos drones de insectos implican impresionantes hazañas de ingeniería. Echa un vistazo a la galería para ver cómo estos pequeños drones (y posiblemente letales) imitan la visión, el cuerpo, el rendimiento del ala, el aterrizaje y el comportamiento de sus contrapartes de insectos no armados.

• 1 visión

  Un dron tiene que "ver" a dónde va. Y si va a replicar las características de los insectos, es mejor que emplee una de las mejores adaptaciones de un insecto: el ojo compuesto. Un equipo del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la École Polytechnique Fédérale de Lausanne ha desarrollado CURVACE (Curved Artificial Compound Eyes). Se compone de una matriz de microlentes, una matriz de fotodetectores neuromórficos y una placa de circuito impreso flexible que se corta, se arregla y se curva para intentar recrear la percepción de movimiento rápido de la visión de los insectos.

• 2 cuerpo

  Un desafío para mantener los drones en el aire es el mal tiempo y las condiciones de viento. El equipo de la división Tactical Robots de Physical Sciences, Inc. (PSI) "abrazó las lecciones de la naturaleza" al desarrollar Instant Eye, un dispositivo pequeño y ágil que puede atravesar la maleza de los árboles y las líneas eléctricas y estar en el cielo en segundos. "A través del estudio de insectos como Hawk Moth, PSI pudo crear lo que era, en ese momento, el piloto automático de UAV más pequeño y de reacción más rápida y una familia de pequeños robots voladores que mostraban un rendimiento de vuelo solo visto en la naturaleza". al Instant Eye (arriba) y a la nueva versión de brazo plegable.

• 3 alas

  Un robot del tamaño de un insecto del Laboratorio de Microbiótica de Harvard puede batir sus alas y moverse de una manera que imita más o menos la inversión pasiva del lanzamiento del ala que permite que los insectos voladores floten.

• 4 tren de aterrizaje

  Este desarrollo de DARPA no es a pequeña escala pero está inspirado en insectos. El aterrizaje de un helicóptero puede ser rocoso. Para suavizar las cosas, el programa Rotor Adaptativo Mission de DARPA creó un tren de aterrizaje que imitaba las patas articuladas y articuladas de los insectos y colocaba sensores de contacto en sus "pies". El equipo se puso en un avión no tripulado y DARPA descubrió que la combinación mantenía estable el cuerpo del helicóptero cuando aterrizaba en superficies con una inclinación de 20 grados, que es más del doble de las capacidades de las máquinas actuales. Si bien el equipo está destinado a helicópteros, el avance podría ayudar a los drones del tamaño de un insecto.

• 5 Programación

  Una parte inherente del éxito de un insecto es su instinto. El programa de Autonomía Ligera Rápida de DARPA está buscando soluciones de software para ayudar a los pequeños drones a maniobrar de manera adecuada y rápida a través de áreas densas o estrechas. DARPA usó un video del vuelo de Goshawk para mostrar los tiempos de reacción y las capacidades que quiere que tengan sus drones.

• 6 enjambres

  Los insectos lo hacen solos a veces, pero para ser más efectivos, pueden realizar una tarea en un enjambre. El Laboratorio GRASP (Robótica general, Automatización, Detección y Percepción) de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Pensilvania lo puso a prueba en un documento que decía que "los cuadrotorores más pequeños exhiben aceleraciones más altas, lo que permite una adaptación más rápida a las perturbaciones y mayor estabilidad ".

• 7 selfies

  Naturalmente, la pregunta más importante que debe hacerse acerca de un insecto zángano es: ¿se necesitan selfies? El Nano Selfie Drone del tamaño de una palma de Zano se puede controlar mediante una aplicación y tomar fotos desde arriba. Se exhibió en CES después de ganar alrededor de $ 3.5 millones en Kickstarter. Puede preordenarlo por aproximadamente $ 300, pero los envíos son lentos.

• 8 Nixie

  Curiosamente, hay más de un dron selfie, y el usable Nixie consiguió el gran premio de $ 500, 000 en la competencia inaugural Make It Wearable de Intel el año pasado. Desde las mentes de Christoph Kohstall, Jelena Jovanovic y Michael Niedermayr, el dispositivo fue concebido como un par de gafas voladoras, pero se convirtió en una pulsera que se despliega en un quadcopter controlado a control remoto. Todavía no está a la venta, pero puede registrarse para recibir una notificación cuando lo esté.