7 cosas que todos deberían saber sobre el avance de Game Boy

Hace quince años, este mes, Nintendo lanzó Game Boy Advance en los Estados Unidos. Y para ser sincero, no tenía intención de celebrar este aniversario. Pero hace solo 15 horas, estaba en un viaje por el desierto y todo cambió.

Eran poco más de las dos de la tarde y el aire estaba quieto y caliente. Mientras aceleraba por la carretera del desierto, se encendió la luz del combustible y acerqué mi camioneta a una vieja estación de servicio.

Cuando la gasolina comenzó a fluir, escuché una melodía familiar que flotaba suavemente en el aire. Fue profundo y suave, y por un momento, casi olvidé que estaba parado en 103 grados de calor.

Seguí los sonidos mientras bailaban inquietantemente a la vuelta de la esquina. Allí, detrás de la estación, estaba sentado un viejo sobre un cojín. Sus manos arrugadas acunaban una flauta de madera delicadamente tallada; se flexionaron como cuero flexible mientras tocaban la agradable melodía. Cuando me vio, se detuvo.

"Siéntate, hijo". Me indicó que me uniera a él.

"¿Sabes qué canción estaba tocando?"

Era un completo desconocido para mí, pero su actitud amable me tranquilizó. Me puse en cuclillas, balanceándome sobre mis pies.

"Parecía algo de un videojuego", dije.

"¡Ah! Sí. ¿Pero qué videojuego?"

Sacudí mi cabeza. "¿Quizás algo con Mario?"

Soltó una risa alta y delgada que atravesó el aire espeso.

"¡No! Metroid Fusion", se rió a carcajadas. "Uno de los mejores juegos para Game Boy Advance".

"¿El avance de Game Boy?" Pregunté, un poco confundido. "¿Te refieres a esa cosa con la pantalla verde borrosa? Tuve uno de esos cuando era niño".

Se movió incómodo en su asiento.

"No, no… ese fue el Game Boy. ¡En 1989! Aquí, toma un cojín y te contaré sobre el Game Boy Advance".

"Gracias, pero realmente tengo que irme", dije, levantándome.

Bajó la flauta y me indicó que me quedara. "Esto solo tomará un minuto", dijo, luego cambió a un murmullo bajo. "Los jóvenes corren de una cosa a otra todo el día. Deberías aprovechar la sabiduría cuando la veas".

"Bueno", dudé, "supongo que podría quedarme un minuto". Acerqué una silla de jardín oxidada que había sido apoyada contra la estación de servicio y me senté.

"Ya ves", comenzó, "hay siete cosas que todos deberían saber sobre Game Boy Advance. Si tienes curiosidad, te las enseñaré".

"¿Solo siete cosas?" Yo pregunté.

"Sí. Bueno, por supuesto, hay más cosas que otras personas, tal vez entusiastas o historiadores, deberían saber sobre la consola", se rió entre dientes. "Pero estas siete cosas le darán a la gente como tú, que están huyendo, la idea general", respondió.

"No estoy en el…"

Me interrumpió y, durante los siguientes 10 minutos, habló sin parar. Su lección terminó con una canción, una versión conmovedora del tema de "Mario Kart: Super Circuit", y me fui mucho más sabio que antes.

Lo que estás a punto de ver es lo que aprendí del viejo en el desierto. Así que siéntate y disfruta. No tengo flauta, pero tengo una presentación de diapositivas.

1 # 1: Estuvo en el mercado durante 7 años en los EE. UU.

Game Boy Advance llegó al mercado el 21 de marzo de 2001 en Japón y el 11 de junio de ese mismo año en los Estados Unidos. Su lanzamiento fue recibido con entusiasmo por parte de la prensa y los consumidores, quienes estaban listos para una experiencia portátil de próxima generación. Las primeras revisiones a menudo criticaban la pantalla oscura y no retroiluminada del GBA, pero ese inconveniente se equilibraba con la larga duración de la batería, y las ventas despegaron con bastante rapidez. Debido a su éxito, el GBA permaneció en el mercado hasta 2008 en los EE. UU. Y hasta 2010 en algunos territorios.

(Foto: Nintendo)



2 # 2: fue la tercera plataforma de juegos portátil de Nintendo

Con Game Boy Advance, Nintendo se basó en sus experiencias anteriores al diseñar las consolas de videojuegos portátiles más vendidas (y juegos electrónicos de mano dedicados, como la serie Game & Watch, antes de eso).

En 1989, Nintendo lanzó su primer sistema portátil, el Game Boy, una unidad monocromática que recibió varias revisiones de hardware, y en 1998, la empresa lanzó el Game Boy Color, su primer dispositivo portátil con pantalla a color. Game Boy Color podría producir experiencias de juego similares a las de su consola doméstica NES anterior, pero en la era de Nintendo 64 y Sony Playstation, esos juegos se sentían algo rezagados.

(Fotos: Nintendo)



3 # 3: Fue lanzado en 3 variaciones principales de hardware

Nintendo lanzó tres revisiones principales de la consola del GBA durante su vida útil: (1) la unidad original, (2) el Game Boy Advance SP con iluminación frontal (que luego tuvo una sub-revisión que cambió a una pantalla retroiluminada), y (3) el Game Boy Micro (también retroiluminado), que era el más pequeño de los tres. Las tres revisiones de hardware recibieron muchas variaciones de color diferentes, algunas de las cuales fueron marcadas con personajes como Mario, Link y Pikachu.

Durante su vida útil, uno también podría jugar juegos GBA en otras consolas de Nintendo: Primero, usando el accesorio Game Boy Player (2003) en GameCube, luego usando un Nintendo DS (2004). Más tarde, los jugadores podrían descargar oficialmente versiones emuladas de juegos GBA en las consolas virtuales Wii U y Nintendo 3DS.

(Fotos: Nintendo)



4 # 4: Jugó juegos comparables a los Super NES

El Game Boy Advance se entregó con una pantalla LCD a color, una CPU de 32 bits y un hardware de video personalizado que podría ofrecer juegos de calidad gráfica y técnica comparable (y a veces un poco más) a la consola doméstica Super NES anterior. Como resultado, el GBA recibió muchos puertos de (y secuelas similares a) juegos de la era Super NES como Super Mario World 2: Yoshi's Island, The Legend of Zelda: A Link to the Past y F-Zero.

(Fotos: Nintendo, Evan Amos)



5 # 5: Soportó una enorme y exitosa biblioteca de software

Durante su vida útil, se lanzaron más de 1.070 juegos con licencia para Game Boy Advance en todo el mundo. La consola se lanzó con 17 títulos en América del Norte y, en general, su juego más vendido fue Pokémon Ruby y Sapphire Versions (a menudo contados juntos porque eran variaciones menores del mismo juego) con 16, 22 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Su juego no Pokémon más vendido fue Mario Kart: Super Circuit, con 5.91 millones de unidades vendidas.

Además, el GBA podría aprovechar la biblioteca portátil anterior de Nintendo, ya que era compatible con los juegos de Game Boy (1989) y Game Boy Color (1998).

(Fotos: Nintendo, hit-japón)



6 Inspiró periféricos innovadores e inusuales

Una gran variedad de periféricos estaban disponibles para Game Boy Advance, incluidos algunos extraños. Entre los más populares estaban el cable de enlace avanzado GameCube – Game Boy que facilitaba la conexión entre un GBA y un GameCube, el accesorio lector de tarjetas e-Reader y un cable de enlace multijugador. Entre los extraños estaban un lector de glucosa en sangre (Glucoboy, 2007) y el iCard (2004), un periférico inalámbrico de información de carreras automotrices.

(Fotos: Nintendo, Glucoboy)



7 Se vendieron 81.51 millones de unidades en todo el mundo

Entre su introducción inicial en 2001 y su descontinuación completa en todo el mundo en 2010, Nintendo vendió 81.51 millones de unidades de las consolas de la serie Game Boy Advance en todos los territorios, con 36.2 millones de esas unidades enviadas a los Estados Unidos.

Durante la mayor parte de su vida útil, el GBA mantuvo la mayor parte del mercado de las consolas portátiles en los EE. UU. Y Japón, especialmente frente a competidores como el SNK Neo Geo Pocket Color, el Bandai WonderSwan y el Nokia N-Gage.

En general, Game Boy Advance fue una línea de productos tremendamente exitosa, y su impacto tecnológico y cultural todavía se puede sentir hoy en día.

(Fotos: Nintendo)