7 microprocesadores que impulsaron la revolución de las PC

Probablemente hayas escuchado esta historia antes, o quizás la hayas vivido: Érase una vez, las computadoras eran enormes. En la década de 1960, una computadora con la capacidad de, digamos, un Apple II, requería una habitación llena de hardware pesado y generador de calor para su implementación.

Luego, los científicos redujeron las cosas, creando el equivalente electrónico de computadoras mucho más grandes en circuitos integrados, con millones de transistores y conductores grabados en una sola mancha de silicio. El resultado fue el microprocesador, y encendió la revolución de la computadora personal.

En las diapositivas a continuación, veremos siete de los microprocesadores más importantes que permitieron que las computadoras generalmente pequeñas y de bajo costo lleguen a hogares y pequeñas empresas por primera vez. En este caso, eso significa que las CPU que examinaremos en realidad se usaron en PC de consumo, y omitiremos algunos pioneros importantes que no son PC como el Intel 4004.

Me gustaría agradecer especialmente a CPU-World, un maravilloso recurso de información de microprocesador, por proporcionar muchas de las fotos de chips que verá más adelante.

1 Intel 8080 (1974)

Intel inició la revolución de las microcomputadoras con su serie de microprocesadores pioneros a principios de la década de 1970: las 4004 y 8008 lideraron el camino, pero fueron diseñadas principalmente para calculadoras y terminales. Fue el 8080 que encontró una aplicación innovadora como parte del kit MITS Altair 8800, una computadora de bajo costo que muchos acreditan por popularizar el concepto de computadora personal después de que apareció en la portada de Popular Electronics en 1975. Este chip de 8 bits fue pronto se unieron en el incipiente mercado de microprocesadores varios chips competidores de compañías rivales, algunos de los cuales veremos más adelante.

(Fotos: MITS, CPU-World)



2 Motorola 6800 (1974)

Motorola ingresó al mercado en 1974 con su primer microprocesador, el MC6800, un chip de 8 bits con capacidades similares al Intel 8080 de la época. Si bien no era tan popular como 8080 en el mercado de PC, dejó su huella al alimentar el SWTPC 6800, una máquina que otros fabricantes pronto clonaron, creando una plataforma de computadora basada en 6800 que compitió contra las máquinas similares a Altair 8800 en el Mediados de la década de 1970.

(Fotos: SWTPC, CPU-World)



3 MOS 6502 (1975)

Después del lanzamiento del 6800, varios empleados de Motorola abandonaron esa compañía y fundaron MOS Technology, que rápidamente comenzó a diseñar un nuevo chip para mejorar el 6800. El resultado fue el 6502, un CPU de muy bajo costo pero capaz para su tiempo que encontró su en el pionero Apple II, y los derivados del chip terminaron en el sistema Atari 2600, Commodore 64 y Nintendo Entertainment.

(Fotos: Steven Stengel)



4 Zilog Z80 (1976)

Así como el 6502 provino de ex ingenieros de Motorola, el Zilog Z80 fue el resultado de que los antiguos diseñadores de chips Intel se pusieran por su cuenta. El ex ingeniero de Intel Federico Faggin, que trabajó en el 8080, diseñó el Z80 para que sea compatible binariamente con su creación anterior, pero a un costo menor y con características mejoradas. Esto alentó la adopción generalizada en máquinas tan variadas como Radio Shack TRS-80, computadoras compatibles con CP / M-80, calculadoras y consolas de juegos posteriores como Game Boy y Sega Master System.

(Fotos: Steven Stengel, CPU-World)



5 Texas Instruments TMS9900 (1976)

Cuando la mayoría de los fabricantes estaban ampliando sus CPU de 8 bits, Texas Instruments lanzó uno de los primeros microprocesadores de 16 bits con un solo chip, el TMS9900. El chip es una versión de circuito integrado de la CPU no integrada que se encuentra en una serie de minicomputadoras TI-990 mucho más grandes, y aunque TI probablemente pretendía simplificar esa línea de máquinas, el TMS9900 encontró su aplicación más extendida en su TI de bajo costo -99 / 4A serie de computadoras en el hogar. A pesar de su naturaleza de 16 bits, su arquitectura incómoda obstaculizó la implementación completa de sus capacidades.

(Fotos: MainByte, CPU-World)



6 Intel 8088 (1979)

Intel diseñó el 8088 para que fuera una implementación de menor costo del 8086 de 1978, que era un microprocesador de 16 bits con un bus de 16 bits. En contraste, el 8088 tenía solo un bus de 8 bits, lo que le permitía trabajar con una constelación de chips de soporte de mucho menor costo (todos los cuales eran necesarios para crear una microcomputadora en funcionamiento). IBM seleccionó el 8088 como el corazón de su primer PC IBM, lo que aseguró su éxito, y los descendientes del 8088/8086 alimentan la mayoría de las PC, Mac e incluso algunas consolas de juegos como la Sony PS4, hoy.

(Fotos: IBM, Konstantin Lanzet)



7 Motorola 68000 (1979)

Después del éxito con la serie 6800 de CPU, Motorola subió la apuesta con su 68000, un microprocesador híbrido de 16/32 bits que era uno de los chips más potentes del mercado en el momento de su lanzamiento. Inicialmente encontró un uso limitado debido a su alto precio, por ejemplo, los primeros servidores Sun los utilizaron, pero su popularidad se disparó cuando Apple basó sus máquinas Lisa y Macintosh en el chip. Después de los recortes de precios en la década de 1980, el 68000 llegó a computadoras como las series Commodore Amiga y Atari ST, y consolas de juegos como Sega Genesis. Los descendientes del 68K (como a menudo se lo conoce) todavía viven en el mercado de microcontroladores integrados.

(Fotos: Apple, CPU-World)