La tecnología futurista más alucinante de 2015

Tener un gran producto puede significar muchas cosas: diseño de vanguardia, excelente servicio y rápido rendimiento. Pero los grandes productos generalmente no brotan como Athena de la cabeza (o manos) de sus diseñadores. Se necesita trabajo y es una evolución, no una revolución.

Dicho esto, a veces, surge una nueva tecnología que no es solo una revolución, es una revelación. Y al final de cada año, tratamos de hacer un balance de algunos de esos avances. Esta es la tecnología que puede que aún no esté en un producto, puede que nunca esté en un producto, pero merece destacarse por el potencial que tiene para cambiarlo todo. No solo la industria tecnológica, sino el mundo en general.

Estas son innovaciones, algunos podrían decir, de pura excelencia técnica. Algunos puedes comprar hoy, otros nunca pueden llegar al mercado. Todos merecen una mirada más cercana.

1 PC minúsculas

Cualquiera que haya creado una PC de escritorio sabe que la ingeniería que se necesita para hacer algo más pequeño, incluso una computadora portátil, es bastante increíble. Los sistemas de "escritorio" recientes son del tamaño de un libro. Ahora, imagine meter una PC completa en un gabinete del tamaño de una memoria USB. La innovación descubierta este año, en el Asus Chromebit basado en Chrome OS o en el Intel Compute Stick basado en Windows. Péguelos en un monitor compatible o HDTV, conecte de forma inalámbrica dispositivos de entrada y tendrá un sistema de PC completo en movimiento.

Ambos ejemplos son sorprendentes, pero no necesariamente baratos. Podría decirse que el logro más sorprendente en la reducción de PC es el nuevo Raspberry Pi Zero. Si bien es más para los entusiastas que para aquellos que intentan hacer el trabajo, la pequeña placa (65 mm por 30 mm por 5 mm) completa con procesador y memoria tiene una característica completamente sorprendente: solo cuesta cinco dólares . Hay un futuro en el que Windows se ejecuta en pequeñas PC de $ 1 en cada habitación de la casa. (Está bien, tal vez Linux).



2 Hoverboards de la vida real

Los hoverboards fueron graznidos durante todo el año, en particular durante octubre, cuando llegamos a la fecha marcada como el "futuro" en Back to the Future Part II , la película que nos hizo querer uno. Lamentablemente, toda una ola de dispositivos con ruedas ha tratado de robar el apodo de "hoverboard". Algunos son mono ruedas, pero más ubicuos son las tablas de equilibrio de dos ruedas propensas al fuego que funcionan como un Segway sin manillar.

¡Pero los aerodeslizadores reales podrían estar en el horizonte! Primero está el Hendo 2.0 de Arx Pax, un esfuerzo respaldado por Kickstarter que utiliza campos magnéticos. También es interesante el Lexus Slide, del fabricante de automóviles. Es un tablero de bambú y fibra de carbono que se cierne sobre concreto y acero en un parque especialmente hecho. Lexus utilizó superconductores para obtener un tipo diferente de campo magnético, el tipo utilizado por los trenes monorriel de maglev. El hecho de que use nitrógeno líquido en el interior para mantener los superconductores a -321 grados, lo que hace que el Slide emita vapor similar al humo, hace que se vea aún más fresco.

¿Cuándo veremos el Slide en los estantes? Probablemente nunca, fue más una estrategia de marketing que un producto real. Pero algún día, alguien lo hará bien. Luego, como sociedad, debemos reconstruir todas las aceras y calles de la nación con acero para que los aerodeslizadores reales puedan funcionar.



3 Radiodifusión móvil personal

Es cuestionable si alguien estaba buscando una manera de hacer que los videoblogs (vlogs) fueran aún más inmediatos, pero lo obtuvieron cuando Meerkat debutó este año, seguido de cerca por Periscope de Twitter (recientemente nombrado por Apple como la mejor aplicación para iPhone de 2015). Estas aplicaciones brindan transmisiones personales (también conocido como transmisión social en vivo) a cualquier persona con un teléfono inteligente: comparta instantáneamente lo que está haciendo con sus seguidores en Internet, porque simplemente es así de interesante. Incluso Facebook acaba de entrar en el acto.

Las transmisiones personales crean una nueva forma para que cualquier persona, ciudadanos o periodistas o lo que sea que tengan, se conecten por video a una audiencia y reciban comentarios en vivo mientras lo hacen. Hasta ahora, la visualización se ha limitado a la transmisión en vivo inicial (Meerkat) o una breve ventana de visualización de 24 horas después (Periscope), pero Facebook Live agregará almacenamiento permanente, ya que tiene espacio en el servidor para que eso suceda. Nada de esto es necesariamente nuevo, pero el movimiento para hacerlo ultra simple en dispositivos móviles va a democratizarlo de una manera que nunca tuvimos cuando las emisoras necesitaban equipos especiales. (No todos están de acuerdo en que necesitamos transmisión en vivo en masa, por supuesto).



4 rayo láser blanco

El rayo láser típico tiene un color. Los has visto en rojo y verde y tal vez azul. Se necesitó un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona para combinar todos esos colores para llegar a un tipo de santo grial: un láser blanco. Puede que no parezca mucho, no va a atravesar James Bond más de lo que lo haría un láser rojo, pero sí coloca a los láseres un paso más cerca de convertirse en una fuente de luz potencial, una que podría reemplazar los diodos emisores de luz (LED). Las pantallas alimentadas por láser podrían estar en el futuro, y con eso vienen pantallas más brillantes, más intensas y más precisas, con un 70 por ciento más de colores disponibles. También puede conducir a "Li-Fi", una tecnología similar a Wi-Fi que utiliza la luz para las comunicaciones, en lugar de la radio. Li-Fi ya está en desarrollo, pero un láser blanco podría proporcionar un rendimiento aún más rápido. Tenemos años antes de que alcancen esa eficiencia, pero este es el primer paso para la televisión y la comunicación que pueda tener en una década.



5 Transferencia de energía inalámbrica

Como quiera que lo llames: WPT, transmisión inalámbrica de energía, incluso carga de radiofrecuencia, se reduce a dispositivos de alimentación sin necesidad de cables para ejecutarlo o cargar la batería. Ha sido teórico desde al menos 2006. Los avances en 2015 han incluido investigadores en los Países Bajos que crearon un sensor de temperatura microscópico que se carga en ondas de radio (aunque a una pulgada de la fuente de las ondas). Más cerca de casa, los estudiantes de la Universidad de Washington-Seattle trabajaron con Sensor Systems Lab para crear Power Wi-Fi, un sistema mediante el cual los enrutadores modificados emiten un flujo de energía constante en la radio, que utilizan sensores de temperatura modificados y cámaras como fuente de energía.. Teóricamente es posible que su enrutador doméstico sea algún día todo lo que necesita para cargar su teléfono o computadora portátil o quién sabe qué más… suponiendo que se pueda generar suficiente energía. El Power Wi-Fi solo logró suficiente energía para tomar una foto de vigilancia después de 35 minutos.



6 recubrimientos súper hidrofóbicos

Esta es una de las formas en que Wikipedia define la hidrofobicidad: creando "áreas empotradas en una superficie cuyo humedecimiento gasta más energía que gastar el puente en los huecos". No demasiados productos, especialmente productos electrónicos, han adoptado este proceso todavía. Ellos deberían. Hasta entonces, los recubrimientos súper hidrofóbicos para la electrónica, específicamente los teléfonos inteligentes, han llegado para la aplicación de bricolaje.

Si ha visto el aerosol NeverWet en una tienda grande, conoce la esencia: aplique el aerosol, luego otro, déjelo secar y la superficie se volverá resistente al agua (aunque tal vez no sea completamente impermeable). Los productos como la Inundación repentina de Nanostate y la Impermeabilización invisible impermeable tienen que ver con la nanotecnología: objetos microscópicos que se adhieren al dispositivo para ayudar a repeler el líquido. Cada uno tiene que tratar el exterior de su teléfono o tableta de manera similar, frotándolo y luego dejándolos "curar" durante 24 horas. Las pruebas realizadas por nada menos que YachtingWorld los encontraron a ambos muy efectivos para proteger un teléfono contra salpicaduras, incluso agua vertida directamente en la pantalla. No es garantía de protección total contra la inmersión, pero no puede hacer daño. Si los futuros fabricantes de teléfonos inteligentes comienzan a usar el recubrimiento de nanopartículas tanto dentro como fuera, todos podríamos tener dispositivos electrónicos totalmente impermeables en nuestros bolsillos que involucran más que simplemente algunas juntas de goma adicionales para la proyección.



7 baterías caseras

Cuando Elon Musk, nuestro Tony Stark de la vida real (menos las municiones, la armadura y la perilla) revela algo nuevo, generalmente vale la pena echarle un vistazo. El PowerWall, una batería doméstica de $ 7, 000 (incluida la instalación), es ciertamente eso, especialmente para aquellos con fuentes de energía sostenibles como paneles solares o eólicos. Es una batería recargable de iones de litio orientada al hogar como la que usa el automóvil Tesla. Hay dos modelos, uno como un generador de respaldo, otro para el uso diario del ciclo. Con necesidades mínimas (o múltiples Powerwalls instalados), las bellezas de batería de 210 libras montadas en la pared tienen el potencial de sacar a un hogar de la red por completo. El Powerwall ya está agotado durante la mayor parte de 2016, a menos que viva en un lugar donde una compañía de servicios públicos los obtenga por usted (como SolarCity de California o Green Mountain Power de Vermont o SunEdison de Australia). Las críticas de que es para los ricos, ya que podría costar más del doble por kilovatio-hora para la electricidad de esta manera, pueden ser válidas, pero a medida que la tecnología mejore, también lo hará la economía y los beneficios para muchos. Naturalmente, otros proveedores están entrando en el campo, incluidos Mercedes-Benz y BYD Auto de China; la batería del hogar también puede cargar los autos eléctricos.



8 realidad aumentada 3D

La realidad virtual debe ser 3D para sentirse real (eso es lo que Oculus Rift quiere hacer). Pero la realidad aumentada, una superposición de datos sobre lo que vemos todos los días, generalmente se conforma con aparecer como si estuvieras dentro de Terminator, o la armadura de Iron Man (ese tipo nuevamente). Algunos grandes nombres combinan los dos, creando una realidad aumentada en 3D de próxima generación que es perfecta para jugar, ya sea bloques de construcción en la sala de estar o luchando contra monstruos en la calle. Magic Leap, con su solución que combina la tecnología estereoscópica 3D Digital Lightfield con imágenes proyectadas, tiene una inversión de más de 500 millones de dólares de muchos inversores, liderada por Google. Microsoft anunció sus propios planes en enero cuando mostró los HoloLens en un evento de Windows 10; Según los informes, Asus está considerando desarrollar sus propios HoloLens de terceros. Microsoft quiere ir más allá de los juegos y crear holografía que pueda funcionar en la vida cotidiana, desde el diseño hasta la comunicación. Cualquier dispositivo que llegue al mercado primero puede cambiar la forma en que vemos el mundo, el 3D y la realidad, nuevamente.



9 BioWearables

La era de los dispositivos portátiles está en pleno apogeo, ya que todos FitBits se abren camino hacia la salud. Pero esos dispositivos tienen una duración limitada de la batería y otras limitaciones, como no ser parte de su cuerpo. Si bien no todo el mundo quiere un implante, muchos podrían beneficiarse de los monitores de piel que son permanentes o semipermanentes. Los sensores con cable del cuerpo portátil, también conocidos como biowearables, también conocidos como electrónica epidérmica, podrían ser la solución. Considere los tatuajes técnicos temporales que pueden recopilar y enviar datos; incluso pueden incluir LED para comentarios de los usuarios. Una compañía llamada Chaotic Moon tiene una prueba de concepto. Algunos otros investigadores en Suecia están trabajando para crear una red de intranet en el cuerpo para que múltiples sensores en el cuerpo puedan comunicarse entre sí (de esa manera, un cambio en la arteria podría, por ejemplo, predecir un ataque cardíaco). Una compañía llamada MC10 planea comercializar dispositivos BioStamp para el próximo año. Teniendo en cuenta lo que podemos hacer con las impresoras 3D, es probable que impriman sensores directamente en la piel en el futuro, como un tatuaje impulsado por una máquina que hace más que lucir bien y molestar a los padres.

• 10 impresión 3D líquida continua

  La impresión en 3D de algo complejo (o incluso no tan complejo) puede llevar horas, ya que se coloca milímetro tras milímetro de material para crear el objeto. CLIP, abreviatura de "producción continua de interfaz líquida", podría reducir ese tiempo a minutos. "Crece" construcciones sólidas de un baño líquido. Los investigadores de UNC-Chapel Hill que desarrollaron el proceso fotoquímico ya han dado el siguiente paso natural, creando una nueva empresa llamada Carbon3D, que ya obtuvo $ 100 millones en fondos liderados por Google Ventures, y cerraron acuerdos con compañías como Ford. El video de arriba muestra exactamente de lo que es capaz.



11 Batería de aluminio flexible, rápida y segura

Intentar usar aluminio para una batería no es nada nuevo, pero este año los investigadores de la Universidad de Stanford encontraron un combo que podría funcionar para reemplazar las baterías recargables de iones de litio que alimentan todo tipo de tecnología que usamos hoy, desde juguetes hasta computadoras portátiles, teléfonos y relojes.. Las principales ventajas de esta nueva tecnología de batería son muchas: es flexible (eso es bueno para dispositivos portátiles), barato, seguro (taladre mientras está funcionando y no se incendiará como un Li-Ion), rápido (cargando un teléfono en un minuto), y quizás lo mejor de todo, puede manejar aproximadamente 7, 500 cargas, aproximadamente 7.5 veces más que un Li-Ion, que comienza a perder capacidad después de 1, 000. Incluso los 2 voltios que tiene son más fuertes que las baterías alcalinas típicas de 1.5 voltios que compra en el estante; pero eso es la mitad de lo que pueden hacer las baterías de litio. Por lo tanto, todavía necesita trabajo. Necesitan perfeccionar el material del cátodo; actualmente están utilizando grafito, que afortunadamente no se desintegra como los cátodos utilizados en las baterías de aluminio anteriores. Aún así, es muy prometedor. Puedes leer sobre esto en la revista Nature.

• 12 Autocompletar para animadores

  Microsoft Research, con la Universidad de Hong Kong y la Universidad de Tokio, dio a conocer "animaciones dibujadas a mano autocompletadas" en Siggraph Asia en octubre. Es una herramienta de software que le permite dibujar una imagen completa, luego comenzar una nueva celda con una línea, y completa automáticamente el dibujo por usted, ahorrando tiempo a medida que realiza los cambios sutiles necesarios para animar el arte a la vida. Repite el dibujo lineal y los colores utilizados, incluso detecta patrones que el animador ha comenzado a dibujar (como las escamas de un pez). Este es un producto de nicho, incluso entre los animadores en estos días, porque ¿quién dibuja a mano cada cuadro de una caricatura? Pero todo en Hollywood (y más allá) se planifica no solo con guiones gráficos, sino "animatics" completos para previsualizar la acción. El programa también podría crear un resurgimiento en el mundo clásico de la animación dibujada a mano, y eso no sería algo malo. Suponiendo que llegue al mercado.



13 Protector de Drone Gimball

Hay miles de horas de video en línea que representan una acción fascinante que ocurre una y otra vez todos los días: aviones no tripulados volando hacia cosas y cayendo en su ruina. Por lo general, el metraje es desde la perspectiva del dron. La capacidad de vuelo en Suiza tiene una solución para proteger los drones: una jaula voladora resistente a colisiones. Inspirados después de que vieron que un avión no tripulado se caía mientras intentaban ayudar con la búsqueda y rescate en el desastre nuclear de Fukushima, los estudiantes graduados que finalmente formaron la compañía crearon la jaula antivuelco inspirada en insectos y fibra de carbono para absorber todo el impacto. Ya ha ganado premios; Flyability se llevó a casa $ 1 millón en la competencia "UAE Drones for Good Award" este año. El Gimball actual puede volar durante 10 minutos (luego requiere un cambio de batería), llevando una cámara de 5 megapíxeles de 1.280 por 1.080p. Los prototipos se envían ahora.



14 TZOA Enviro-Tracker

TZOA (pronunciado "zoa") es una de esas cosas que hace que su teléfono inteligente esté mucho más cerca de un Tricorder de Star Trek. Es un sensor portátil que no monitorea su cuerpo: monitorea el entorno que lo rodea, específicamente las partículas en el aire. Habla con su teléfono inteligente y la aplicación TZOA a través de Bluetooth, proporcionando información sobre partículas del curso, como moho, polvo o polen, y pequeñas partículas respirables como humo, gases de escape y otros humos. Le ayudará a descubrir los mejores lugares para ir y respirar, o cómo está el aire en su hogar u oficina. El GPS y los mapas en su teléfono inteligente generarán un mapa del lugar más seguro para evitar contaminantes. Los datos se comparten con TZOA (la compañía) para que pueda construir mapas de fuentes múltiples de donde el aire es bueno o malo, pero obtienes acceso ilimitado a tus propios datos gratis.