Video: La HISTORIA de la COMPUTACIÓN en 10 MINUTOS (Noviembre 2024)
Mientras estudio la historia de la informática, está claro que los pioneros del campo fueron abrumadoramente blancos, estadounidenses y británicos. Pero siempre estoy interesado en aprender más sobre las contribuciones de las mujeres y las minorías en el campo, que salieron a la luz en películas como Hidden Figures de 2016, que fue adaptada del libro de Margot Lee Shetterly. Así que estaba particularmente emocionado de leer Broad Band de Claire L. Evans : La historia no contada de las mujeres que hicieron Internet .
El estudio de Evans abarca un período de tiempo significativo y cubre la mayor parte de la historia de la informática, con un enfoque particular en las décadas de 1940 y 1990. Declarando que "la historia tecnológica que generalmente se nos cuenta es sobre hombres y máquinas, ignorando a las mujeres y las señales que componen", relata cómo las mujeres crearon el arte de la programación, crearon protocolos para dirigir el flujo de tráfico en Internet, y desarrolló algunas de las primeras comunidades en la web. A lo largo del camino, ella proporciona ideas precisas sobre el papel de las mujeres en el campo y cómo se han minimizado sus contribuciones.
El libro de Evans comienza, como lo hacen muchas historias de computadoras, con una mirada retrospectiva a Ada Lovelace y su papel en el desarrollo de software para el motor analítico de Charles Babbage. Evans luego discute Grace Hopper y su trabajo en la computadora Mark 1 de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial, que en parte fomentó muchas de las prácticas que los desarrolladores usan hasta el día de hoy, incluidas las subrutinas y la documentación incorporada. Estas son grandes historias, incluso si son bastante familiares.
Estaba más interesada en la historia de los "ENIAC Six" -Kathleen McNulty, Betty Jean Jennings, Elizabeth Snyder, Marlyn Wescoff, Frances Bilas y Ruth Lichterman - mujeres que habían trabajado como "computadoras" manuales y humanas y luego pasaron a escriba todo el software para la máquina ENIAC original. Posiblemente los primeros programadores modernos del mundo, luego se les unió Hopper en la Eckert-Mauchly Computer Company, donde trabajaron en la máquina UNIVAC y desarrollaron el uso de diagramas de flujo para diseñar las operaciones de un programa y el primer programa que podría escribir otro programa.. Lamentablemente, escribe Evans, quedaron marginados cuando Remington-Rand compró la compañía.
Hopper continuaría escribiendo un compilador temprano y encabezaría la adopción de COBOL, pero en general se pasaron por alto las contribuciones de estas mujeres pioneras. De hecho, Evans relata que la industria pasó de pensar en "kilogirls", el equivalente a 1, 000 horas de trabajo de computación humana, que generalmente era realizado por mujeres, a hablar de "horas hombre".
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A partir de ahí, el libro se convierte más en una colección de historias sobre personas que hicieron cosas interesantes en línea. Por ejemplo, Evans analiza el papel que Pat Crowther jugó en la inspiración de Colossal Cave Adventure, que más tarde se convirtió en Adventure, uno de los primeros juegos de computadora.
Gran parte del libro está orientado a la construcción de comunidades. Evans habla sobre cómo Pamela Hardt-English compró una máquina usada e intentó construir una colección de sistemas de tablero de anuncios de Switchboard, y cómo esto llevó a Jude Milhon a sembrar la base de datos de Memoria Comunitaria en Berkeley, que fue una de las primeras demostraciones de cómo las comunidades podían ser construido alrededor de un sistema informático. Stacy Horn creó Echo, un sistema de tablón de anuncios con sede en Nueva York basado libremente en el Well, una de las primeras comunidades en línea del Área de la Bahía. Jamie Levy fue uno de los primeros editores de revistas electrónicas, como Cyber Rag y Electronic Hollywood, y más tarde trabajó con Marisa Bowe en Word, otra de las primeras revistas en línea.
Brenda Laurel fue una de las primeras diseñadoras de juegos, y trabajó en el sistema CyberVision a fines de la década de 1970. Luego fundó Purple Moon, una compañía de juegos.
Estas son todas grandes historias, pero no está claro por qué Evans eligió escribir sobre ellas en lugar de las contribuciones de muchas otras mujeres que crearon sitios web y juegos en los primeros días de la informática. (Nada en contra de Brenda Laurel, pero ¿por qué no mencionar al menos a Roberta Williams, quien creó los primeros juegos de aventuras gráficas y cuya Sierra en línea tuvo mucho más éxito?)
Aún así, disfruté mucho leyendo la historia de Elizabeth "Jake" Feinler, quien tomó un trabajo en el laboratorio de Doug Engelbart en Stanford, que presentaba uno de los primeros nodos ARPANET, y luego creó el primer Manual de Recursos para ARPANET, y el primer directorio de sitios y direcciones de red. También me interesó la historia de Radia Perlman, quien mientras estaba en DEC inventó el protocolo de árbol de expansión que permitía escalar Ethernet y proporcionaba las conexiones robustas que hacen posible Internet. Estos son verdaderos pioneros cuyas historias merecen nuestra atención.
La discusión de Evan sobre Wendy Hall, quien hizo importantes contribuciones al hipertexto y creó un sistema llamado Microcosmos en el que todos los enlaces se separaron en una base de datos actualizada regularmente, Evans argumenta que podría haber sido un competidor en la Web, fue fascinante.
Historias como esta son muy interesantes y desearía que Evans hubiera incluido más, dado que su objetivo era centrarse en las "mujeres que hicieron Internet". Evans pasa por alto a muchas mujeres que hicieron contribuciones fundamentales en esta área, como Adele Goldberg, quien fue la principal defensora de Smalltalk y una parte integral del desarrollo de la programación orientada a objetos y la interfaz gráfica de usuario. (PCMag le otorgó un premio a su trayectoria en 1990). Está Sandy Lerner, quien junto con su entonces esposo Leonard Bosack, dirigió el desarrollo del enrutador multiprotocolo en la Universidad de Stanford y cofundó Cisco Systems en 1984, que continúa siendo uno de los principales fabricantes de equipos de redes. Esther Dyson fue la presidenta fundadora de ICANN, la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados, que controlaba las direcciones web que todos usamos.
En general, el libro realmente no está a la altura de los subtítulos. Pero Broad Band cuenta grandes historias de mujeres pioneras del mundo de la informática, y Evans ofrece una introducción accesible a las muchas mujeres que han hecho contribuciones significativas a la informática y cuyas historias no son bien conocidas. Es una valiosa contribución a la literatura sobre la historia de la informática.
