Wi-fi 6 puede ser más rápido, pero también es más desafiante

Wi-Fi 6 (también conocido como 802.11ax) promete transformar las redes inalámbricas empresariales de la misma manera que 5G promete transformar las comunicaciones inalámbricas celulares. Ambos estándares prometen velocidades mucho más altas, latencia de red reducida y mejor soporte para Internet de las cosas (IoT). Pero lo que la mayoría podría no saber es que esas mejoras tendrán un costo significativo para TI.

Los beneficios de rendimiento prometidos por Wi-Fi 6 dependen de un ecosistema completo. Eso significa que, además de obtener los puntos de acceso (AP) correctos, deberá asegurarse de que haya suficiente soporte en sentido descendente. Esto puede significar mejorar la red troncal de su red o agregar una mayor infraestructura de fibra a su conexión a Internet. Necesita este espacio de rendimiento adicional porque las velocidades de varios Gigabits que puede proporcionar Wi-Fi 6 requieren comunicaciones más rápidas en cualquier otro lugar de la red o simplemente reemplazará un cuello de botella por otro.

Además, la arquitectura básica de la red necesitará un replanteamiento serio porque, por un lado, un Wi-Fi 6 AP puede manejar más conexiones que los estándares anteriores. Por otro lado, habrá más demanda para esas conexiones. Esa demanda será generada por una nueva generación de dispositivos que los fabricantes ya están vendiendo equipados con soporte para Wi-Fi 6 y 5G.

"Necesitará Wi-Fi 6 y 5G en sus dispositivos", dijo Jack Gold, analista principal de J. Gold Associates. "Wi-Fi 6 es más que solo velocidad", explicó. "También tiene un componente de malla, que será más importante que la velocidad bruta. 5G seguramente será importante, pero 5G tiene muchos componentes diferentes y, en algunos casos, se entregará a través de Wi-Fi 6."

Gold dijo que, debido a que 5G se entregará de muchas maneras diferentes, incluso a través de Wi-Fi 6, la infraestructura empresarial debe estar lista. Por esta razón, esos nuevos dispositivos, incluidas las nuevas computadoras portátiles, deben ser compatibles con MIMO, malla y descarga 5G.

(Crédito de la imagen: Statista)

Wi-Fi 6 está llegando a las empresas

Para hacer esto posible, Intel ya está trabajando para asegurarse de que su nueva ronda de computadoras, especialmente las computadoras portátiles, esté lista para este nuevo nivel de comunicaciones de alta velocidad. Según Stephanie Hallford, vicepresidenta y gerente general de Business Client Platforms, en Intel Corporation, la compañía ya está diseñando en soporte para Wi-Fi 6 y 5G en sus procesadores Whiskey Lake de octava generación. Ella dijo que los nuevos dispositivos estarán habilitados para Wi-Fi 6 cuando lleguen al mercado.

Aruba Networks (una empresa Hewlett Packard Enterprise o HPE) está "lanzando Wi-Fi 6 de clase empresarial", dijo Hallford. Agregó que esto beneficiará a las empresas porque Wi-Fi 6 puede admitir cuatro veces más dispositivos en cada AP que los estándares anteriores, incluido 802.11ac (ahora también conocido como Wi-Fi 5). También dijo que las velocidades más altas y la latencia reducida mejorarán la experiencia del usuario (UX) al igual que la vida útil de la batería.

Los nuevos puntos de acceso Wi-Fi 6 de Aruba, junto con la infraestructura de red multi-Gigabit de HPE, están diseñados para usar infraestructura de par trenzado para proporcionar velocidades de bits de hasta 10 Gigabits por segundo (Gbps) usando 10 Gigabit Ethernet.

Cisco también acaba de anunciar un nuevo soporte para Wi-Fi 6 con sus puntos de acceso Cisco Catalyst 9100 y sus puntos de acceso Meraki MR45 y Meraki MR55 Wi-Fi 6. Cisco también acaba de anunciar sus switches Cisco Catalyst 9600 Series, que están diseñados para manejar las demandas de rendimiento de una red habilitada para Wi-Fi 6 a nivel de campus.

Wi-Fi 6 también llega a las pymes

Además del mercado empresarial, hay una serie de productos Wi-Fi para el mercado de pequeñas y medianas empresas (SMB), principalmente en forma de enrutadores Wi-Fi 6. Algunos de esos enrutadores incluyen soporte para Ethernet multi-Gigabit en caso de que pueda encontrar una conexión a Internet tan rápido.

Pero eso pone de relieve la otra parte del desafío de Wi-Fi 6: incluso si puede obtener conexiones inalámbricas a velocidades de varios Gigabits, no sirve de nada si el resto de su conexión con el mundo exterior no es compatible con tales velocidades. Pero eso no quiere decir que Wi-Fi 6 no tenga sentido porque el estándar tiene otros beneficios, incluyendo MIMO de 2 vías y capacidades de malla que deberían recorrer un largo camino hacia la eliminación de puntos muertos.

Además, Wi-Fi 6 está diseñado con el IoT en mente, lo que le permite funcionar a niveles de potencia sustancialmente más bajos en comparación con versiones anteriores de Wi-Fi. Y sus características de baja latencia serán críticas para algunas aplicaciones, especialmente en fabricación y atención médica.

Plan para los próximos cambios

Eso todavía deja muchas preguntas que probablemente tendrá que responder durante las evaluaciones prácticas en sus propios entornos. Sin embargo, lo que está claro es que debe comenzar a planificar cómo su red acomodará Wi-Fi 6. Deberá confirmar que su infraestructura existente de par trenzado y fibra admitirá esos números de mayor rendimiento, lo que significa organizar la certificación pruebas. Y, a menos que haya actualizado recientemente su cableado, probablemente necesitará reemplazar al menos parte de él.

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Además, la ubicación y la cantidad de AP cambiarán y, si bien cada AP puede admitir más dispositivos, deberá determinar cuántos dispositivos más aparecerán en su red debido a Wi-Fi 6.

Mi mejor conjetura es que el número de AP no disminuirá tanto como podría pensar, pero es posible que deba reubicar algunos para tener en cuenta la mayor demanda en algunas áreas donde comienzan a aparecer nuevos dispositivos. Y eso no incluye la entrega de 5G a través de Wi-Fi 6, lo que podría agregar aún más complicaciones a medida que los nuevos teléfonos 5G comienzan a aparecer.