¿Por qué usé uber en lugar de una ambulancia?

Hace unas semanas, estaba gravemente enfermo y necesitaba ir a la sala de emergencias. No pude llegar al tren, así que traté de tomar un taxi, pero estaba tan agotado que el ajetreo de mi ciudad me falló y otra persona lo agarró. Decidí a Uber. El hecho de que estaba a menos de tres minutos de donde estaba parado, haciendo mi mejor esfuerzo para no morir en el centro, fue su característica más atractiva. Cuando llegó el auto, estaba lo más tranquilo posible para no asustar al conductor.

Pasé el viaje recordando una pieza que había leído en la que el escritor tomó un Uber en medio de una afección cardíaca potencialmente mortal. Me preguntaba cuántos otros, en contra de su mejor juicio, habían hecho lo mismo y por qué.

Decisión costosa

Precio de sobretensión o no, Uber es drásticamente más barato que una ambulancia. Si un viaje en ambulancia no está cubierto por el seguro, puede costar varios cientos de dólares para una ambulancia de soporte vital; un soporte vital avanzado cuesta aún más. El kilometraje y los suministros también tienen en cuenta el precio. Si algo de eso está cubierto depende de muchas cosas, incluida la municipalidad (algunas usan dólares de impuestos para cubrir los costos), el proveedor de seguros del paciente y si la emergencia se considera potencialmente mortal.

En mi caso gasté $ 100 (gracias, Obama, que estaba en la ciudad ese día). Empinada para un viaje en taxi, pero cientos de dólares menos de lo que podría haber pagado y ciertamente vale la pena la comodidad y conveniencia. Además, Uber proporciona una estimación de cuánto pagará antes de viajar, lo cual es una ventaja considerable sobre esperar unas semanas para una factura de ambulancia potencialmente altísima.

El tiempo es la esencia

Las luces y las sirenas de una ambulancia son una garantía de que la ayuda está en camino. Pero no se tiene en cuenta cuánto tiempo tomará desde el momento en que se llama hasta que llegue. Cualquiera que viva en una ciudad y haya visto vehículos de emergencia atrapados en el tráfico sabe que se espera una espera muy incierta. Los despachadores tienen mapas en tiempo real para ambulancias, pero no hay una pantalla orientada al paciente.

Uber, sin embargo, muestra un mapa de la ubicación de un automóvil. Como dijo la actriz Jaime King en The Tonight Show , ella optó por un Uber cuando estaba de parto porque "lo sé [Uber dice] a tres minutos y una ambulancia que no conoces".

Definir emergencia

Honestamente, una de las principales razones por las que llamé a un Uber en lugar de una ambulancia fue que, aunque me sentía fatal, no estaba segura de si mi condición requería los recursos de una ambulancia. No quería perder el tiempo tratando de hacer que una recepcionista contactara a mi médico para que evaluara cuánta atención necesitaba y qué tan rápido.

A veces, la decisión de Uber versus ambulancia es una decisión de un profesional médico, aunque puede ser una opción tan cuestionable como si un paciente la toma por su cuenta. Un hombre en Londres que se rompió la pierna en un altercado en el que le robaron la bicicleta, llamó a una ambulancia solo para que le dijeran que no había sufrido lesiones lo suficientemente graves como para recibir atención. Llevó un Uber a un hospital.

Los sistemas EMS enfrentan tanto volumen que en realidad pueden buscar ayuda en Uber. Washington DC ahora está considerando contratar enfermeras para evaluar las llamadas EMS y, en algunos casos, recomendar que las personas que llaman busquen transporte por Uber.

Conductor Sorpréndeme

En todo esto, sin embargo, hay una persona importante que no ha sido consultada: el conductor. Los conductores de Uber tienen que soportar todo tipo de cosas, pero jugar al conductor de ambulancia es uno de los más extremos.

Los foros de conductores están llenos de charlas sobre pasajeros que toman el servicio en emergencias. La reacción del conductor varía de dispuesto a preocupado o harto. Un conductor en DC tuvo un viaje particularmente difícil. Como relató en una publicación: "Cuando llegué allí, para mi (entonces) consternación, lo veo literalmente arrastrándose hacia mi auto, con la mano en el pecho, indicando que tenía dolores en el pecho y se estaba mareando. Me ofrecí a llamar. 911, ya que el hospital al que quería ir estaba a más de 15 minutos de distancia, pero él insistió en que lo llevara ".

Un portavoz de Uber le dijo a PCMag que la compañía se enorgullece de haber ayudado con emergencias públicas. Se mantuvo activo después del atentado del maratón de Boston, mientras el transporte público estaba cerrado, para que los familiares pudieran visitar a los heridos en el hospital. Uber también tiene una asociación nacional con la Cruz Roja Americana para dar paseos y donaciones durante emergencias comunitarias. Pero el portavoz de Uber enfatizó que en situaciones individuales, "Uber no está diseñado para ser un sustituto de las autoridades de emergencia".

Intervención medica

Sin embargo, Uber ha tomado la iniciativa de expandirse al espacio médico. El año pasado, contrató al Dr. John Brownstein, profesor de Harvard Medical y director de innovación del Boston Children's Hospital como su asesor de salud.

"Creo que hay evidencia anecdótica de personas en situaciones de emergencia que consideran que el uso de un Uber es el camino más rápido cuando necesitan ayuda", dijo Brownstein, reconociendo pero no necesariamente de acuerdo con la forma en que los pacientes usan Uber. Pero "creo que hay un uso excesivo de ciertos tipos de transporte que podrían ser desviados a formas de transporte menos costosas", dijo.

Con ese fin, Uber formó asociaciones con sistemas de salud, incluidos MedStar Health y Hackensack University Medical Center, para transportar pacientes a citas médicas que no sean de emergencia, algo con lo que Lyft también está experimentando. A veces, las instalaciones pagarán parte o la totalidad del costo del viaje, ya que es menos costoso que una cita cancelada, dijo Brownstein.

A medida que Uber aumenta sus propios esfuerzos, hay servicios que buscan combinar completamente los servicios de Uber y de ambulancia, pero hasta ahora es lento. Stat entró en escena hace tres años, prometiendo servicios de emergencia a pedido en Filadelfia, pero parece haberse calmado en silencio.

La verdadera emergencia es la necesidad de servicios que puedan manejar el transporte de pacientes de manera conveniente y asequible. Hasta ahora, no se puede encontrar ayuda y los pacientes se quedan escribiendo recetas para Uber por sí mismos.