Dispositivos de ciencia ficción que son (casi) reales

Como a muchas personas, me encanta la ciencia ficción y a menudo voy a espectáculos como CES con la esperanza de ver el tipo de tecnología que leemos en los libros o en las películas. Pero aunque CES este año tuvo una gran tecnología, también sirvió como un buen recordatorio de que todavía estamos muy lejos de la tecnología que imaginamos en libros y películas; Realmente todavía no tenemos autos autónomos, mucho menos robots utilizables o el holodeck.

Aún así, vi mucho progreso, incluso si estas tecnologías tienen un largo camino por recorrer antes de que estén realmente disponibles en el mundo real. Por otra parte, probablemente también sea bueno que Skynet no esté funcionando todavía.

Los autos CES no son solo autosuficiencia

Cada año parece que CES se convierte más en una exhibición de autos, y este año la gran mayoría del North Hall estaba lleno de fabricantes de automóviles y sus proveedores.

Esperaba ver, y vi, a muchas personas hablando de vehículos autónomos. Nvidia pasó la mayor parte de su discurso principal previo al show discutiendo su nuevo sistema para tales vehículos, con un enfoque en Xavier, "el SoC más poderoso del mundo". Xavier tiene 9 mil millones de transistores en un dado de 350 mm2, con una CPU personalizada de 8 núcleos, una nueva GPU Volta de 512 núcleos, un nuevo acelerador de aprendizaje profundo, nuevos aceleradores de visión por computadora y nuevos procesadores de video HDR 8K. La compañía dice que ofrece 30 billones de operaciones por segundo mientras consume solo 30 vatios.

Esto forma el corazón del sistema de conducción Pegasus de la compañía, que se basa en dos SoC Xavier (sistemas en un chip) y dos GPU Nvidia de próxima generación. Nvidia dijo que sus clientes obtendrán las primeras muestras de Pegasus, que es capaz de 320 billones de operaciones por segundo de rendimiento de procesamiento, a mediados de 2018. Está destinado a habilitar vehículos completamente autónomos (Nivel 5).

Mientras tanto, Intel impulsó su adquisición de Mobileye y habló sobre cómo están sus chips en muchos autos que ya están en producción, y señaló que este número está creciendo. La compañía habló sobre nuevas asociaciones para construir mapas de alta definición para su uso en ciudades inteligentes, y su enfoque en la seguridad y los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) sobre vehículos completamente autónomos.

Del mismo modo, ARM pasó mucho tiempo hablando de los diversos proveedores de la industria automotriz que usan sus procesadores en todo, desde ADAS hasta luces inteligentes.

De hecho, aunque gran parte de la discusión en CES involucró vehículos autónomos, desde fabricantes de automóviles y fabricantes de chips hasta fabricantes de componentes de todo tipo, desde LIDAR hasta pantallas y software, también hubo muchas discusiones que se centraron en otras tecnologías automotrices en la feria.

Hubo algunas demostraciones de vehículos con celdas de combustible e incluso algunos vehículos conceptuales bastante bonitos. Realmente no me concentré en estos, pero fueron muy interesantes.

La tecnología de auto más extraña que vi fue el experimento de Nissan para controlar los autos por pensamiento, basado en la idea de que sabes cuándo quieres presionar el freno más rápido de lo que tu pierna puede reaccionar. Aunque es una teoría interesante, no estoy seguro de cuán práctica sea.

Robots en todas partes, pero no los droides que estás buscando

Escuchamos mucho sobre robots, pero con la excepción de algunos dispositivos "robóticos" que realizan una función específica (como una aspiradora robot) simplemente no hay tantos robots en el mundo real como cabría esperar, dado todo la moda.

En el CES, se exhibían todo tipo de robots, desde robots domésticos que hacen poco más que seguirte, comportándose como un Amazon Echo sobre ruedas, hasta juguetes diseñados para interactuar con niños, hasta máquinas más específicas que hacen cosas como jugar al ajedrez. o incluso ping pong, el último de estos aparentemente diseñado más para atraer multitudes que vender en grandes cantidades.

En su discurso de apertura, LG mostró su robot doméstico CLOi (que realmente no funcionó, pero es una demostración), así como nuevas versiones comerciales, incluida una que sirve comida y bebidas, otra que actúa como portero para entregar el equipaje, y un tercero que funciona como un carrito de compras con un lector de código de barras integrado. Estas son ideas interesantes, pero parecen estar muy lejos de ser convencionales.

Para mí, el mejor aspecto de estos fue la nueva versión del perro robótico Aibo de Sony, que ahora es capaz de nuevos trucos y puede responder de manera diferente a diferentes personas, utilizando el reconocimiento facial. Aibo también puede hacer cosas como jugar con una pelota, acostarse y reaccionar a su toque, que aparentemente son comportamientos muy parecidos a los de un perro. La versión japonesa ahora disponible no es barata; Aún no se ha anunciado una versión estadounidense. Parece muy divertido.

Sin embargo, mi impresión general fue que ninguno de estos está en absoluto cerca de los robots que la gente imagina en libros y películas. Todos son muy limitados y, a menudo, son poco más que piezas de conversación. Pero las cosas parecen estar progresando.

Traducción en tiempo real que puede llevar con usted

Quizás la tecnología de ciencia ficción más cercana a estar lista para el uso del consumidor es el traductor universal. Incluso si la parte "universal" aún no está lista, me han impresionado las muchas mejoras en la tecnología de traducción, particularmente entre dos idiomas, que es lo que realmente necesitamos de todos modos.

Si desea algo que pueda traducir de un idioma en particular a otro (y viceversa), ahora hay una serie de dispositivos comerciales que ofrecen tales funciones. Hay algunas aplicaciones telefónicas que intentan hacer lo mismo (como Google Translate y Pixel Buds), pero me impresionaron las demostraciones de algunos dispositivos pequeños que afirman hacer el trabajo con micrófonos, software y altavoces sintonizados para la tarea., y que puede funcionar con cualquier teléfono inteligente, o incluso sin uno.

La empresa china de inteligencia artificial iFlytek tenía dos versiones diferentes para traducir entre chino mandarín e inglés, una que funciona sin conexión y se venderá por alrededor de $ 150, y otra que hace un trabajo algo mejor y está conectada a la nube a través de redes celulares. Este dispositivo se vende por alrededor de $ 350. La compañía también está trabajando en la conversión del chino a otros idiomas. No hablo mandarín, pero parecía bastante impresionante.

Sourcenext, una compañía japonesa, estaba demostrando Pocketalk, un traductor de voz bidireccional de mano que dice que podrá trabajar en 63 idiomas diferentes. Las demostraciones que vi incluían japonés e inglés, y aunque se veía muy bien, ya que no hablo japonés, realmente no podía estar seguro. Se espera que sea lanzado en mayo.

Sin embargo, desde una perspectiva de diseño, el dispositivo que me pareció más interesante fue el traductor de Marte de Naver, que utiliza la tecnología de traducción Papago de la compañía, y un asistente llamado Clova, desarrollado por Naver y la línea de servicio de mensajería asiática. Con este diseño, lleva un par de auriculares, se pone uno en el oído y le da el otro a la persona que habla el otro idioma. La demostración, que utilizaba del coreano al inglés, también parecía impresionante (pero, una vez más, no puedo decirlo). La compañía también dice que apoyará a chinos y españoles.

Como he dicho, no hablo ninguno de los idiomas demostrados, por lo que no puedo garantizar lo buenos que son los productos. Pero estos parecen moverse muy rápidamente en la dirección correcta.

La realidad virtual mejora, pero el Holodeck está muy lejos

Los auriculares VR ahora son, por supuesto, comunes, pero la mayoría de las personas que conozco que los usan los encuentran entretenidos solo por un corto período de tiempo. Mientras tanto, los auriculares de realidad aumentada, como Google Glass, aún no se han puesto de moda, a excepción de algunas aplicaciones altamente especializadas. Para mí, eso se debe a que la tecnología no parece estar lista para el horario estelar: los auriculares de realidad virtual a menudo son pesados ​​y torpes, los dispositivos deben estar atados o no son lo suficientemente potentes, y la pantalla a menudo tiene un campo limitado de vista. Además, la resolución es generalmente lo suficientemente pobre como para que pueda ver los píxeles, lo que le da a la pantalla un "efecto de puerta de pantalla".

En CES este año, vi algunas señales de que esto está empezando a mejorar.

Royale's Moon 3D Mobile Theatre ofrece una experiencia más inmersiva de ver películas usando pantallas AMOLED duales de 1080p en un auricular y un auricular con cancelación de ruido que cubre sus oídos, por lo que solo puede escuchar y ver la película.

ThirdEye's X1 tiene dos pantallas transparentes de 720p para realidad aumentada, y está dirigido principalmente a los mercados de atención médica y educación.

Rokid, un nuevo jugador chino, mostró gafas AR que se parecen más a un producto de consumo, con gafas que no son mucho más grandes que las gafas de sol normales. El dispositivo de Rokid incluye una cámara frontal para detección de rostros y reconocimiento de voz. Este era solo un modelo prototipo, y no está claro cuándo saldrá al mercado.

Quizás lo más interesante fue la Vuzix Blade. (Vea la imagen en la parte superior de esta publicación). Vuzix ha estado enviando gafas AR y VR al mercado corporativo durante algún tiempo, pero la Blade parece más ligera y cercana a la visión que la mayoría de las personas tienen de las gafas AR. Parecen gafas de sol, pero con una pequeña pantalla a color en el costado del marco, que incluye baterías, una cámara de 8 megapíxeles y usa Amazon Alexa como asistente de voz.

De alguna manera, esta es más o menos una versión actualizada del concepto Google Glass, ya que está casi en el punto en que puedo ver a los consumidores usándolo. (Google Glass todavía existe para el mercado corporativo, donde compite con productos de Vuzix, Epson y otros). Las gafas que probé se sintieron bastante bien: relativamente livianas, y aunque no tenían todo lo que me gustaría ver este tipo de gafas (la pantalla todavía no es tan buena como me gustaría) está cerca de ser un producto real, con Vuzix prometedores kits para desarrolladores pronto, y una versión para el consumidor a seguir. Es genial.

Detrás de estas nuevas características, y de las que necesitaremos mirar hacia adelante, había pantallas enormemente mejoradas, y el trabajo está progresando en las nuevas pantallas LCD y Micro OLED (diodos emisores de luz orgánicos), así como en pantallas de campo de luz.

En el reino Micro OLED, vi una serie de auriculares que usaban la microdisposición OLED Lightning 720p de Kopin, que tiene un tamaño diagonal de 0, 49 pulgadas y un brillo de más de 1000 ni. Algunos de los auriculares más interesantes de la actualidad parecen estar usándolo.

Uno que encontré particularmente interesante utiliza una micropantalla e integra los sistemas de imágenes térmicas de Flir para crear un auricular que funciona como una máscara para los bomberos que pueden alertarlos sobre puntos calientes en un edificio en llamas.

Mirando más adelante, Kopin mostró su Lightning 2K AMOLED, una pantalla de.99 pulgadas (18 mm en cada lado) con 2048 por 2048 píxeles, que saldrá a finales de este año. La compañía ha estado creando pantallas para auriculares durante muchos años, y ahora está haciendo micro OLED como parte de una empresa conjunta con el fabricante de pantallas BOE, con el objetivo de crear una mejor "realidad de asistencia".

En el futuro, estaré muy interesado en las aplicaciones de AR en particular, pero para este año, creo que sigue siendo en gran medida una aplicación de nicho, más adecuada para mercados verticales con necesidades específicas.

Aún así, en otro guiño hacia las películas de ciencia ficción, los hologramas parecen estar progresando mucho. Me impresionó particularmente Hypervsn de Kino-mo, una compañía británica que usa LEDs para proyectar hologramas 3D que parecen estar flotando en el aire. Esta tecnología se utiliza principalmente en marketing, para crear pantallas llamativas. Ciertamente atrapó el mío.