Nuevos módems y equipos preparan el escenario para los lanzamientos de 5g del próximo año

Si bien el despliegue de las redes 5G suena bien, no serán muy útiles sin dispositivos que se ejecuten en ellas. Y esos dispositivos no funcionarán sin módems 5G. Por lo tanto, es interesante rastrear dónde están los principales proveedores en sus planes para entregar módems 5G. Hasta ahora, Qualcomm e Intel hablaron más sobre la entrega de módems para dispositivos individuales, pero Huawei anunció un nuevo contendiente en el Mobile World Congress de esta semana. (Tenga en cuenta que los grandes proveedores de equipos: Ericsson, Huawei, Nokia y Samsung tienden a usar diferentes tipos de equipos, no módems de consumo, en sus equipos 5G para sitios celulares).

Qualcomm

Qualcomm e Intel han sido las dos compañías que más hablan sobre módems 5G, ya que Qualcomm lidera el mercado de módems de banda ancha para teléfonos comerciales, con Intel cada vez más competitivo (como lo demuestran los recientes iPhone que incluyen módems de ambos operadores). Mientras que el año pasado, los dos Enfrentados con sus módems Gigabit LTE, este año la atención se centra mucho más en 5G.

Qualcomm afirma el primer módem 5G anunciado en el mundo, que anunció a fines del año pasado, en forma de su módem celular Snapdragon X50 5G. A principios de este mes, la empresa anunció que 19 fabricantes de equipos originales, incluidos nombres tan conocidos como LG, ZTE, Asus, HTC, Sharp, Sony y los grandes proveedores chinos Oppo y Xiaomi, utilizarán este módem en al menos algunos dispositivos. Cabe destacar que los tres principales proveedores de teléfonos, Samsung, Apple y Huawei, no están en esta lista, aunque es probable que Samsung use el módem, ya que la división de teléfonos ha usado históricamente procesadores y módems de aplicaciones Qualcomm en las versiones estadounidenses de sus teléfonos..

Sherif Hanna, Director de Marketing de Producto, me dijo que Qualcomm espera ver tanto la red como los dispositivos en el primer semestre de 2019, aunque espera que el próximo año incluya un gran enfoque en la construcción de la red.

Con ese fin, Qualcomm dijo que 18 operadores realizarán pruebas de campo que son compatibles con el estándar 3GPP Versión 15 utilizando este módem, utilizando espectro de onda sub-6MHz y milimétrico, y planean lanzar servicios comerciales 5G el próximo año. Tres de los cuatro principales operadores de EE. UU. Estaban en la lista: AT&T, Verizon y Sprint, así como muchos otros operadores internacionales conocidos, incluidos British Telecom, China Telecom, China Mobile, China Unicom y Deutsche Telekom.

Tenga en cuenta que este chip admite más espectro de menos de 6 GHz (incluidas las bandas de 2.5 y 3.5 GHz) y la oscilación milimétrica (mmWave), incluidas las bandas de 28 y 39 GHz.

El módem inicial de la familia solo admite 5G y las redes iniciales no son independientes (NSA), lo que significa que los dispositivos tendrán módems 5G que se ubican junto a los módems que admiten los estándares 4G LTE, 3G y 2G existentes, que a menudo se integran en un procesador de aplicaciones, como Snapdragon de la empresa. Hanna dijo que Qualcomm eligió un módem independiente que es 5G solo para que la empresa pueda iterar rápidamente sobre el estándar antes de integrarlo con los otros conjuntos de chips de módem y procesadores de aplicaciones. Este módem se fabricará en un proceso de 10 nm. Más tarde, Qualcomm planea entregar módems multimodo que admitirán la funcionalidad 2G / 3G / 4G / 5G.

Si bien es probable que los teléfonos 5G no aparezcan hasta principios del próximo año, Hanna dijo que era posible que pudiéramos ver puntos de acceso móvil "muy tarde este año". En esos puntos de acceso, podría combinarse con el módem discreto XTE LTE recientemente anunciado por la empresa. En los teléfonos, probablemente se emparejaría con un futuro procesador de aplicaciones Snapdragon con un módem LTE integrado.

El módem X24 en sí mismo es bastante interesante. Permite hasta 2 Gbps a través de lo que se denomina agregación de portadora 7x, lo que significa que el módem puede unir siete cortes diferentes de espectro de radio de 20 MHz, así como MIMO 4x4 (usando múltiples antenas en cada diapositiva) en hasta cinco portadoras agregadas, para un total de hasta 20 secuencias LTE espaciales simultáneas. Hanna señala que, efectivamente, ningún proveedor de servicios tiene cinco transmisiones de 20MHz disponibles, por lo que utiliza lo que se conoce como Acceso Asistido con Licencia LTE (LAA) para utilizar tanto el espectro con licencia como sin licencia en el rango de 5GHz.

Tenga en cuenta, por supuesto, que la velocidad de 2 Gbps es un máximo teórico, que solo podría ser abordado por un solo dispositivo que habla con un sitio celular; En el mundo real, indudablemente habría alguna interferencia y competencia de otros dispositivos, sin mencionar las ralentizaciones causadas por protocolos ineficientes. Aún así, dijo Hanna, puede esperar obtener aproximadamente el doble de la velocidad de los módems gigabit actuales. Si bien los usuarios promedio pueden no notar la velocidad, esto permite una mayor capacidad. Esto es importante con un número creciente de personas que utilizan las redes para tareas de gran ancho de banda, como la transmisión de video.

Qualcomm ha estado hablando sobre las muchas asociaciones que tiene, y en la feria, demostró 5G móvil usando el chipset X50 en el espectro mmWave (28GHz). También anunció que había completado las pruebas de interoperabilidad 5G con la compañía coreana de telecomunicaciones KT y Samsung Electronics.

Intel

Intel está adoptando una visión un poco más amplia de 5G, hablando de cómo proporciona soluciones para una "implementación de tecnología de extremo a extremo" que incluye procesadores escalables Xeon y FPGA para estructura de infraestructura y equipos de red, así como módems.

Rob Topol, gerente general de 5G Advanced Technologies de Intel, dijo que las recientes pruebas de campo de la compañía en los Juegos Olímpicos de Invierno incluyeron 22 enlaces utilizando una versión pre-estándar de 5G.

Su primera entrada comercial será su módem XMM8060 5G, parte de lo que la firma llama la serie 8000. Este será un módem multimodo, lo que significa que admitirá redes 2G, 3G y 4G (LTE), así como 5G bajo los estándares recientemente ratificados. La parte 5G admitirá múltiples redes sub-6GHz (como 2.5 y 3.5GHz) y bandas mmWave (como 28 y 39GHz). Topol dijo que este módem debería comenzar a aparecer en los productos en la segunda mitad de 2019.

Ese es un enfoque diferente de Qualcomm, que está comenzando con un módem 5G discreto.

Si bien Intel no tiene la cantidad de socios telefónicos que Qualcomm tiene, es el proveedor líder en el mercado de PC, y la compañía anunció recientemente colaboraciones con Dell, HP, Lenovo y Microsoft para crear computadoras portátiles 2 en 1 con el Módem 8060 en la segunda mitad del próximo año.

Intel también está trabajando con socios, anunciando un acuerdo con el fabricante chino de chips Unigroup Spreadtrum & RDA, parte de Tsinghua Uniqgroup de China, para crear una cartera de productos 5G, incluida una plataforma de teléfonos inteligentes que combina el módem 5G de Intel con la tecnología de procesador de aplicaciones de Spreadtrum. (Pensé que esto era interesante, ya que hace un año, Intel y Spreadtrum colaboraron en un chip que usaba la arquitectura Intel para CPU pero el módem de Spreadtrum, mientras que esto es lo contrario).

En el show, Intel mostró un concepto 2 en 1 con su módem 5G y una conexión en vivo; así como una demostración de interoperabilidad compatible con los estándares con la implementación de Deutsche Telekom y Huawei.

Huawei

Huawei causó sensación en el show, anunciando su chipset 5G, el Balong 5G01, que según afirma es el primer chipset comercial que cumple con el estándar. Richard Yu, CEO de Huawei Consumer Business, dijo que la compañía apunta a lanzar un teléfono 5G basado en el chipset en la segunda mitad de este año.

Esto al menos parece que significa que Huawei puede ser el primero en anunciar un teléfono, ya que Qualcomm está apuntando hacia el final de este año y la primera mitad de 2019 para un gran lanzamiento.

Huawei dijo que el chip puede alcanzar velocidades de descarga de 2.3Gbps, que serían mucho más rápidas que la velocidad teórica de 1.2GHz de los mejores conjuntos de chips Gigabit LTE actuales, y un poco más rápido que el módem X24 LTE de Qualcomm, pero no tan rápido como las velocidades que Qualcomm es prometedor para el módem X50 5G. Pero Yu aparentemente dijo que este sería un chip interno, no con licencia para otros fabricantes de chips, y no me sorprendería si inicialmente estaba programado para trabajar en redes dentro de China, ya que los proveedores de servicios chinos están dando una carrera a los estadounidenses. para quién desplegará 5G primero.

Huawei es uno de los líderes en infraestructura de red, donde compite con empresas como Ericsson y Nokia, aunque ha sido efectivamente excluido de ese mercado en los EE. UU., Debido a las preocupaciones del gobierno sobre la seguridad nacional.

Pero la empresa ha anunciado una serie de productos de infraestructura 5G, que incluyen una cartera de extremo a extremo desde la red central hasta las bandas base y las celdas pequeñas hasta el "equipo local del cliente" (CPE), esencialmente un dispositivo que podría llevar a 5G a una ubicación para cosas como Internet de banda ancha fija o servicio de TV.

Otros vendedores

Una vez más, hay otros proveedores que trabajan en productos 5G para una variedad de mercados.

MediaTek, que hace que los procesadores de aplicaciones y módems se utilicen en muchos teléfonos de rango medio y otros dispositivos, tiene una solución de banda base 5G y dijo que estaba trabajando con China Mobile para acelerar la madurez de los chips 5G y dispositivos finales, con el objetivo de tener campo pruebas en 2018, lanzamiento preliminar en 2019 y lanzamiento comercial en 2020. En particular, la compañía ha destacado su trabajo de interoperabilidad con Huawei y su trabajo en LWA (LTE / Agregación de enlaces Wi-Fi).

Samsung aún no ha mostrado un módem para dispositivos similares a teléfonos, pero está suministrando las soluciones de red para el acceso inalámbrico fijo de Verizon.

Por el lado de la infraestructura, además de Huawei, tanto Nokia como Ericsson enfatizaron sus soluciones 5G en el Mobile World Congress.

Nokia tiene su propio chipset ReefShark diseñado para infraestructura de red que se implementará como parte de su plataforma AirScale a partir del tercer trimestre. El CEO de Nokia, Rajeev Suri, dice que esto puede mejorar el rendimiento del sitio celular en un factor de tres, hasta un máximo de 6Tbps de rendimiento e incluye cosas como el corte de la red. Al igual que todos los grandes proveedores de infraestructura, está trabajando con una gran cantidad de proveedores de servicios en varias pruebas, incluidas las implementaciones 5G anunciadas por T-Mobile y Sprint y una prueba con Verizon. Nokia también anunció recientemente que estaba trabajando con CEVA, que fabrica procesadores de señal e IP de procesador AI en sus chips.

Suri habló sobre cómo hubo una "carrera de cuello y cuello" entre Estados Unidos y China para ver quién desplegará 5G primero en gran medida, con Corea, Japón y los países nórdicos también compitiendo.

Al igual que los otros proveedores de infraestructura, Ericsson ha creado una amplia gama de productos. El CEO de Ericsson, Börje Ekholm, habló sobre los muchos proyectos 5G de la compañía, y dijo que la primera necesidad del despliegue 5G será proporcionar la capacidad para mejorar la banda ancha móvil. Hasta 2023, dijo, se proyecta que el tráfico de datos aumente una tasa de crecimiento anual compuesta del 40 por ciento, lo que lleva a 8 veces más tráfico por sitio; que requerirá 5G en muchos lugares. También dijo que un sitio completamente desarrollado con capacidad 4G y 5G entregará datos móviles a una décima parte del costo de un sitio 4G básico en la actualidad. Ericsson también está trabajando con una gran cantidad de socios, y también está trabajando en los lanzamientos de T-Mobile y Sprint.

También hay una serie de proveedores que trabajan en chips de baja potencia, primero para 4G y luego como parte del estándar 5G. Por ejemplo, Altair Semiconductor tiene un nuevo conjunto de chips llamado 1250 que admite Cat-M y Narrowband IoT (NB-IoT). Ha hecho anuncios con Sierra Wireless; y con Murata y STMicroelectronics para crear módulos de baja potencia destinados a IoT, con la idea de usar mucha menos energía, permitiendo que cosas como medidores inteligentes funcionen durante varios años con una batería.

En resumen, hay mucha actividad en proporcionar la tecnología que conectará nuestros dispositivos a las próximas redes 5G. No es probable que veamos los primeros teléfonos hasta la primera mitad de 2019 y los grandes despliegues pueden esperar hasta 2020, pero la tecnología se está acercando a la línea de partida.