Módem, enrutador y punto de acceso: ¿cuál es la diferencia?

Conectarse a internet parece simple. Se conecta a su Wi-Fi, carga Facebook y se dispara: ¡está conectado! Pero cuando algo sale mal, o es hora de actualizar su equipo a algo más rápido, necesitará comprender qué hacen realmente esas pequeñas cajas negras. Aquí hay un resumen rápido del equipo básico de redes que mantiene su hogar conectado.

Un módem te conecta a Internet

Un módem es su puerta de acceso a Internet: un cable, fibra óptica o línea telefónica llega a su vecindario, a su casa y se conecta a su módem. El módem traduce los 1s y 0s digitales de su computadora en información analógica para que el cable o el cable de teléfono se transmitan al mundo, y traduce las señales analógicas entrantes de la misma manera. Esto se llama modulación y demodulación , respectivamente, y es donde el "mo-dem" recibe su nombre.

Por lo general, su proveedor de servicios de Internet (ISP) le proporcionará un módem por una pequeña tarifa mensual. Sin embargo, según el ISP que utilice, es posible que pueda comprar su propio módem y ahorrar algo de dinero.



Un enrutador conecta sus dispositivos al módem (y entre sí)

Si solo tuviera una computadora en su casa, podría conectarla directamente al módem con un cable Ethernet y llamarla por día; estaría conectado a Internet y viendo videos de gatos al instante.

Pero la mayoría de las personas tienen más de una computadora en su casa, sin mencionar los teléfonos inteligentes, tabletas, lectores electrónicos y una gran cantidad de otros dispositivos. Los módems independientes no pueden enviar datos a múltiples dispositivos simultáneamente: generalmente solo tienen un puerto Ethernet y solo producen una dirección IP , que identifica su ubicación en Internet (algo así como lo hace su dirección en el mundo real).

Un enrutador conecta todos los dispositivos de su hogar entre sí, a través de cables Ethernet o Wi-Fi, y luego se conecta al módem. Le da a cada dispositivo su propia dirección IP interna, que utiliza para enrutar el tráfico entre ellos. Si la dirección IP de su módem es como la dirección de un edificio, las direcciones IP internas de su enrutador son como los números de los apartamentos. Su módem recibe información de Internet, la envía al enrutador y el enrutador la envía a la computadora que la solicitó. (De esa manera, su teléfono no recibe los videos de gatos que solicitó en su computadora portátil).

La red creada por su enrutador se conoce como red de área local, o LAN, y lo conecta a una red de área amplia más grande, o WAN. En la mayoría de los casos en el hogar, su WAN es, para todos los efectos, internet.

No todos los enrutadores incluyen Wi-Fi, algunos simplemente conectan computadoras con cables Ethernet. Ahí es donde entra el siguiente equipo.



Un punto de acceso agrega conectividad inalámbrica

Érase una vez, todas las computadoras conectadas a Internet a través de una mezcla de cables. Sin embargo, hoy tenemos la capacidad de conectar todos esos dispositivos a su red doméstica (y, por lo tanto, a Internet) a través de Wi-Fi. Para hacer eso, necesita algo para transmitir esa señal inalámbrica.

Un punto de acceso inalámbrico se conecta a su enrutador, generalmente a través de Ethernet, y se comunica con sus dispositivos sin Ethernet a través de frecuencias inalámbricas. La mayoría de los usuarios domésticos tienen enrutadores con puntos de acceso inalámbricos integrados, pero los puntos de acceso independientes siguen siendo comunes para las empresas, ya que puede emparejar múltiples puntos de acceso para ampliar su red en un área grande.

Más recientemente, los kits de red de malla se han vuelto comunes para hogares más grandes con muchos puntos muertos, ya que permiten que varias unidades cubran su casa con Wi-Fi de manera más efectiva que los extensores de alcance. Estos pueden actuar como puntos de acceso inalámbrico si ya tiene un enrutador, o también pueden asumir el trabajo de un enrutador, aunque generalmente con menos funciones avanzadas.



Un interruptor conecta computadoras adicionales al enrutador

Todos los enrutadores vienen con puertos Ethernet incorporados, pero dependiendo del tamaño y la clase de enrutador que compre, es posible que no tenga lo suficiente para conectar todos sus dispositivos, especialmente en la era de la tecnología de hogar inteligente, que a menudo requiere numerosos estaciones base cableadas.

Si se queda sin puertos Ethernet en su enrutador, un conmutador puede agregar más puertos Ethernet a su red. Simplemente conecte sus dispositivos adicionales al conmutador, conecte el conmutador a su enrutador y aparecerán en su red.

Tenga en cuenta que necesita un enrutador para usar un conmutador. Un conmutador no puede asignar direcciones IP o crear una red como su enrutador, simplemente actúa como un policía de tráfico para las señales que ingresan.

Además, no confunda un conmutador con un concentrador, que parece casi idéntico, pero actúa de manera muy diferente: en lugar de enrutar el tráfico entre múltiples dispositivos, un concentrador simplemente toma una señal entrante y la copia a todos los dispositivos en el concentrador. Estos son poco comunes en el uso doméstico moderno.



Estas características se pueden combinar en unidades individuales

No todos tienen un módem, enrutador y punto de acceso en su hogar. En estos días, encontrarás muchas de estas características combinadas en un solo dispositivo. Por ejemplo, como mencionamos anteriormente, la mayoría de las personas usan enrutadores inalámbricos, que combinan un enrutador con un punto de acceso inalámbrico. Muchas personas incluso usan unidades combinadas de módem / enrutador, que contienen un módem, un enrutador y un punto de acceso inalámbrico, todo en un solo dispositivo. Estos pueden ahorrar espacio y eliminar algunos cables, pero al igual que el champú y el acondicionador, a algunas personas les gusta mantener estos dispositivos separados, ya que permite más opciones.



Explicadores de Wi-Fi

Para más información, consulte:
• 10 maneras de aumentar su señal de Wi-Fi
• Cómo ver quién está conectado a tu wifi
• Cómo acceder a la configuración de su enrutador Wi-Fi
• Cómo configurar y optimizar su enrutador inalámbrico
• Cómo verificar tu velocidad de Internet