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El artista de posproducción Adam Palmer vendió todo su equipo de cine para jugar con un programa de videojuegos. "Estaba tan seguro de que esta era la dirección en la que quería ir", dijo Palmer, quien dejó el cine de acción en vivo para trabajar con el programa de animación 3D de la compañía de juegos Valve Source Filmmaker. "No he mirado hacia atrás desde entonces".
Una comunidad vibrante de artistas digitales ha nacido gracias a Source Filmmaker. Los fanáticos de Valve, que ya son algunos de los jugadores de videojuegos para PC más apasionados, están utilizando el software gratuito pero robusto para crear de todo, desde cortometrajes de alta calidad hasta divertidos bocetos animados, hasta videos realmente extraños solo las partes más profundas y oscuras de Internet puede producir. Pero apenas estamos comenzando a ver todo su potencial. Si bien es posible que no nos estén dando Half-Life 3, a través de Source Filmmaker, Valve les está dando a los jugadores nuevas y emocionantes formas de expresar su creatividad. Y al combinar lo mejor de la edición de películas y el desarrollo de juegos, la compañía está cambiando la cinematografía tal como la conocemos.
Conocer al equipo
Source Filmmaker entró en versión beta abierta el 27 de junio de 2012. Sin embargo, los indicios de su existencia comenzaron a aparecer años antes. El primer video de Source Filmmaker fue un avance de un juego de disparos de la Segunda Guerra Mundial llamado Day of Defeat: Source, en 2005. Si bien Valve nunca reconoció oficialmente el uso de la herramienta en ese momento, los fanáticos intrépidos, que se refieren al programa como SFM, finalmente tropezó con el secreto.
Agosto "Rantis" Loolam fue uno de los primeros miembros del personal de Open Source Filmmaker, un grupo Steam de usuarios activos del programa. "Me enteré de SFM en algún momento en 2009", dijo. "Descubrí cierta documentación de una versión de SFM de 2007 en la wiki oficial de desarrollo de Valve. Después de más investigaciones, supe que Valve planeaba lanzar esta herramienta".
La serie Meet the Team de Valve, una colección de cortometrajes cómicos que muestran las diferentes clases de su popular shooter Team Fortress 2, también comenzó en 2007. Aunque no lo sabíamos en ese momento, Valve estaba usando estos videos para prueba aún más su nueva forma de hacer cine. Cuando finalmente se lanzó Meet the Pyro, el último video de la serie, llegó con el anuncio sorpresa y el lanzamiento del programa Source Filmmaker solo para PC.
"La mayoría de las herramientas solo crean una fracción de una película: un renderizador, un editor de videoclips en 2D, un fotograma clave, un editor de captura de movimiento, un editor de sonido", explica Valve en el sitio web de SFM. "El SFM es un híbrido de todos estos flujos de trabajo combinados en un solo sistema, donde puedes crear una película completa reutilizando activos y eventos del mundo de los videojuegos".
En otras palabras, Source Filmmaker es un motor de juego que permite a los cineastas y aficionados crear juegos virtuales y accesorios y manipularlos en tiempo real. Por lo tanto, los animadores tienen un control preciso e inmediato sobre sus grabaciones. Con otras herramientas de animación, puede llevar horas completar aspectos individuales de los clips, pero los usuarios de Source Filmmaker pueden realizar cambios en minutos con controles que cualquier jugador de videojuegos podría entender. Por supuesto, las limitaciones técnicas del motor Source pueden obstaculizar proyectos más ambiciosos, y el uso de elementos de juegos que no sean Source puede ser complicado para usuarios más ocasionales. Pero con Source Filmmaker, lo que ves es lo que obtienes, y esa baja barrera de entrada permite que florezca la libertad artística.
Además de su enfoque todo en uno, la mecánica básica de Source Filmmaker no es muy diferente de la que los creadores de machinima han estado utilizando durante años para hacer películas de juegos. Halo, The Sims e incluso el propio Garry's Mod de Valve ya tienen subculturas bulliciosas de cine, por lo que este no es un movimiento particularmente nuevo. Piénsalo de esta manera. La distribución digital existía antes de la tienda Steam de Valve, pero Steam ahora lidera el mercado cuando se trata de descargar juegos en línea. Source Filmmaker es solo el Steam de machinima.
La carpeta roja
Para celebrar lo mejor de lo que la comunidad tiene para ofrecer, Valve realiza una entrega anual de premios para los creadores de Source Filmmaker y sus películas, llamada Saxxy Awards. El nombre proviene del musculoso personaje australiano de Team Fortress 2, Saxton Hale, quien también sirve como modelo para los trofeos.
"Los Premios Saxxy definitivamente ayudan a destacar el software para toda la comunidad de jugadores y a promover que las personas lo usen", según Loolam, quien también formó parte del equipo detrás de Lil 'Guardian Pyro , el ganador general de los Premios Saxxy 2013. "Recuerdo que muchas personas se acercaron a mí y al resto del equipo diciendo que se inspiraron en nosotros para aprender a animar".
Con categorías que incluyen Mejor película de acción, Mejor drama y Mejor cortometraje, los premios también demuestran cuán versátil puede ser Source Filmmaker.
"Creo que SFM puede funcionar con cualquier género", dijo Fine Leather Jackets, el creador de Disruption , que ganó en 2013 a la Mejor Comedia. "A veces, simplemente mezclo las cosas de manera tonta, como con el video The Doom . Es el resultado de combinar la infame película de Tommy Wiseau The Room con el universo de Doom".
Mientras tanto, uno de los proyectos de SFM más esperados es un drama, End of Line , del artista cinematográfico de BioWare James McVinnie. Tal diversidad de estilos prueba el punto de Fine Leather Jackets de que "todo depende de lo que el creador quiera hacer".
Los ganadores del Premio Saxxy son los hijos del cartel de Source Filmmaker, pero pueden estar seguros de que la comunidad también tiene cineastas radicales, experimentales e independientes.
Uno de los movimientos subterráneos más curiosos y divertidos de Source Filmmaker es la escena de Shrek Filmmaker. Cuando se le pide que resuma estos videos en una palabra, el animador "Pr1ncessShrek" responde: "Glorioso".
Basado en gran medida en la adoración semi-irónica de 4chan y Weird YouTube del famoso ogro verde de DreamWorks Animation, y el hecho de que la "S" es SFM también podría significar "Shrek", estos videos generalmente colocan a Shrek en mundos llenos de fallas de imágenes horripilantes y Smash Boca referencias. Shrek It Ralph y "Shreking Ball " de "Pr1ncessShrek" (una parodia de la canción de Miley Cyrus "Wrecking Ball") se explican por sí mismos. Pero considere Shrek Gets Spooked , el crossover más esotérico de Goosebumps con casi 2 millones de visitas.
Muchos videos de Source Filmmaker son igualmente surrealistas que no sequiturs. Pero hay algo sobre el desconcertante tema compartido de estas obras, como su uso frecuente de las frases "Shrek es un desastre" y "Shrek es amor, Shrek es vida", lo que los hace verdaderamente notables. "Pr1ncessShrek" está de acuerdo, "Todas las películas de Shrek SFM son comedia de oro".
El culto solo está creciendo. "Noté que aparecían cosas de Shrek en otros canales de SFM en YouTube y el creador de la modelo tenía el enlace de descarga directamente en su video. En mi búsqueda interminable para obtener más modelos de SFM, lo descargué", dice Marissa, fuente / cineasta de Shrek. GamerChick5567 "Blenz. "No creo que los videos de Shrek SFM mueran por mucho tiempo porque son tan extravagantes, y la gente ama las cosas tontas".
La escena de Shrek Source Filmmaker también ilustra lo fácil que es para los animadores dar vida a su imaginación y darles una audiencia, sin importar cuán jodidos o galardonados puedan ser. Y con decenas de miles de activos del motor Source, desde el pantano de Shrek hasta los robots gigantes de Titanfall, esperando su lugar en el centro de atención de SFM, quién sabe cuál será el próximo movimiento cinematográfico Source.
Nuevo hollywood
Para los usuarios de SFM como Palmer, los proyectos secundarios tontos se convirtieron en peldaños hacia premios más grandes y más profesionales. "Tuve la oportunidad de hacer una película de ciencia ficción de 25 minutos para Oracle usando SFM", dice Palmer. "Así que decidí comenzar mi propia empresa".
Trabajando con un equipo de otros usuarios, Palmer convirtió el cine en un negocio real al integrarlo con el resto de su software de edición de películas. "Hemos podido superar a las personas en gran medida porque es mucho más barato hacer películas con SFM". Entre los clientes de Palmer se encuentra Monochrome LLC, el desarrollador detrás del juego de terror independiente Contagion.
Mientras Source Filmmaker continúa prosperando, Valve permanece visiblemente silencioso. Source Filmmaker es un software denso y potente, con más de 12 GB. Es tan grande y complejo que los nuevos usuarios tienen dificultades para entenderlo sin ayuda. Lo sé, lo intenté.
"Valve es interesante en el sentido de que lanzarán este increíble programa, y luego no te dirán cómo usarlo", dijo Palmer. "Están muy lejos".
Al construir su negocio, Palmer contactó a Valve con la esperanza de formar una relación profesional, o al menos obtener más documentación oficial, pero la compañía no estaba interesada. Apropiadamente, nadie en Valve ha respondido a ninguno de mis intentos de entrevistar a alguien en la compañía para esta historia. Como dijo Palmer: "¿Hay alguien allí? ¿Están escuchando? ¿Les importa?"
Esto no quiere decir que Valve esté completamente ausente. "Agregaron soporte DLC y Steam Workshop a SFM para que pueda cargar sus propios modelos, partículas y mapas", dijo Sinane Helve, moderadora en el subreddit SFM. "Incluso si es pequeño, todos en todo el mundo pueden llegar a lo que has hecho y usar tus creaciones en sus películas".
Valve también ofrece una serie de largos y completos tutoriales en video que explican cómo funciona Source Filmmaker y qué lo hace especial. El narrador es Bay Raitt, un ex empleado de Valve cuya experiencia en animación ayudó a darle vida al rostro de Gollum en la trilogía de El Señor de los Anillos .
Sin embargo, donde Valve se detiene, la comunidad de Source Filmmaker ha hecho un excelente trabajo recogiendo la holgura. Zachariah Scott, por ejemplo, cofundó el grupo Open Source Filmmaker Steam.
"Les damos a los miembros de la comunidad de SFM un lugar para reunirse, cooperar y socializar de tal manera que puedan resolver los problemas y enseñarse mutuamente", dijo Scott. "Les damos una patada a los miembros de la comunidad de SFM para motivarlos a estar menos cerrados".
Sin el apoyo de la comunidad, Palmer dijo que sus empresas corporativas nunca habrían tenido éxito.
Entonces, ¿a dónde va Source Filmmaker desde aquí? Palmer cree que podría marcar el comienzo de una era completamente nueva de filmación intuitiva y basada en juegos. "Si nos fijamos en la industria profesional de efectos visuales, también se están moviendo hacia cosas en tiempo real", dijo Palmer, citando películas como Avatar y compañías como Nvidia. "Le da más poder a los artistas, y eso siempre es bueno".
Sin embargo, el motor de Source en sí no se está volviendo más joven, y se avecina una nueva competencia feroz. Se supone que Unreal Engine 4 y CryEngine 3 están introduciendo habilidades cinematográficas similares, pero con las mejoras gráficas adicionales de su nueva tecnología.
"Todavía no estoy seguro de si voy a cambiar", dijo Palmer, temiendo que Source Filmmaker se quede atrás en la carrera armamentista de animación que comenzó inadvertidamente. "Si Valve fabrica un motor Source 2, creo que SFM tiene un futuro real. Si no lo hacen, puede convertirse en un pasatiempo".
Afortunadamente, la compañía ha confirmado que lanzará Source 2, un motor de próxima generación que será gratuito para los desarrolladores. Una versión modificada de Source Filmmaker con la integración del motor Source 2 llegó junto con una actualización reciente del campo de batalla en línea multijugador Dota 2 de Valve, y considerando los próximos planes de VR de Valve, las posibilidades futuras de SFM son aún más tentadoras. Imagina usar auriculares para entrar en un mundo y una narrativa que creaste tú mismo.
Para Palmer y el resto de la comunidad de Source Filmmaker, la filmación se trata tanto del viaje como del producto terminado. Con Source Filmmaker, crear películas es como jugar un videojuego. Es una experiencia agradable en sí misma, y eso nunca cambiará. "SFM es tan divertido que creo que siempre lo usaré pase lo que pase", dijo Palmer. "Satisface mi alma creativa".
