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Video: Crear Realidad Virtual en el Navegador con A-Frame | Reto 87 de 365 (Noviembre 2024)
Una de las grandes historias tecnológicas de 2016 fue el renacimiento de la realidad virtual. El hardware doméstico de HTC, Oculus, Sony e incluso Google trajo la inmersión en 3D a una audiencia completamente nueva, y estamos viendo que se está haciendo un software realmente genial para aprovecharlo. Si ha pasado algún tiempo con programas como Tilt Brush, sabe lo bien que se va a poner este material.
Pero este no es el primer rodeo de realidad virtual. En la década de 1990, a pesar de la tecnología significativamente peor, los diseñadores intentaron crear juegos de realidad virtual, aplicaciones e incluso páginas web.
Lo has leído bien: páginas web. Se escribió un lenguaje de marcado completo para convertir la navegación en una experiencia 3D en primera persona. Se llamaba VRML, y le contaremos todo al respecto.
Pequeños pasos
La primera Conferencia Internacional sobre la World Wide Web en 1994 fue un momento crucial en el desarrollo de Internet moderno. Los informáticos de todo el mundo vinieron a Ginebra para sentar las bases de este nuevo y emocionante medio. Uno de esos hombres fue Dave Raggett, una mano líder en el desarrollo de gran parte del protocolo moderno de Internet.
Mientras que los otros informáticos en la conferencia estaban ocupados con protocolos de transferencia y convenciones de nombres, Raggett buscó acercar el nuevo mundo al que conocíamos. Trabajando desde una acalorada discusión por correo electrónico, escribió la especificación para la primera versión de un conjunto de instrucciones para representar espacios 3D en un navegador web.
El primer borrador de VRML se basó en el formato de archivo Inventor desarrollado por Silicon Graphics. Este era un conjunto de herramientas OpenGL maduro y establecido, pero no admitía muchas interacciones que los diseñadores web querían ofrecer, como eventos con guión. Así que aún quedaba trabajo por hacer.
Lo último
Tomemos un segundo para examinar cómo se veían los gráficos 3D para consumidores en 1994. Fue el comienzo de la era de las tarjetas de video, con las PC pasando de la paleta VGA al hardware enchufable diseñado específicamente para empujar polígonos. Wing Commander III fue el nuevo calor, la transición de la escala de sprites a modelos 3D completos, pero incluso el espacio profundo parecía bastante vacío. Otros juegos caseros que utilizan entornos 3D incluyen System Shock y Marathon.
El hardware de arcade 3D más poderoso del día estaba en Tekken de Namco, un juego de lucha que animaba a dos figuras humanas y no mucho más.
La potencia de cálculo no era lo suficientemente potente como para representar incluso un espacio 3D estático que parecía realista, y mucho menos en dos monitores estereoscópicos. Así que intentar hacerlo dentro de los límites de un navegador web fue un gran salto.
Segundo intento
La especificación continuó evolucionando en los próximos años. En 1995, San Diego organizó una conferencia donde se establecieron las bases de la próxima iteración, con propuestas competitivas de Sony y Microsoft. Una de las conversaciones más importantes fue sobre cómo hacer de VRML un lenguaje viable para construir mundos multiusuario en tiempo real. Esta fue la era de Neuromancer , donde la gente realmente pensaba que iniciar sesión equivaldría a una existencia completamente nueva.
No hace falta decir que la tecnología de la época no estaba a la altura en ese departamento, pero en los años siguientes hubo un enorme progreso. Los deseos y las necesidades de esta nueva tecnología se definieron y priorizaron, y la gente estaba muy entusiasmada.
La especificación VRML 2.0, que agregó un montón de características e hizo que el lenguaje fuera viable para la implementación de aplicaciones, llegó en 1997. Se podrían construir e implementar mundos virtuales basados en navegador a través de la Web. Los resultados finales fueron increíblemente primitivos, especialmente para los estándares modernos, pero funcionó.
The Nitty Gritty
Cuando miras un archivo VRML en un editor de texto, es bastante simple. Se puede dibujar una biblioteca de sólidos geométricos previamente entendidos en cualquier ubicación, y las transformaciones se pueden usar para cambiar su posición y orientación. Dibujar una esfera en un espacio vacío es tan fácil como escribir:
Esfera de geometría {
radio 1
}
También puede adjuntar scripts y elementos web tradicionales como hipervínculos a estos objetos. La facilidad de uso del lenguaje fue a propósito. HTML estaba destinado a ser un lenguaje de marcado que fuera comprensible para el usuario promedio, y los desarrolladores de VRML querían extender esa filosofía. Al igual que las páginas web personales podrían ser construidas por principiantes en informática, los espacios 3D también podrían, en teoría. En la práctica, no fue tan fácil.
El sistema de transformaciones utilizado para posicionar y orientar objetos era muy difícil de manejar para las personas que no habían estudiado trigonometría, lo que para ser justos es la mayoría de las personas. Algunos estudios abrieron sucursales de desarrollo para especializarse en VRML, pero en su mayor parte no llegó al mercado de aficionados.
VRML en acción
No mucho después, VRML golpeó la Web con fuerza. Parecía que casi todos tenían un sitio web en 3D para mostrar. El entusiasmo inicial por esta nueva forma de experimentar el contenido fue enorme. Netscape y Microsoft actualizaron rápidamente sus navegadores para admitir completamente la funcionalidad VRML, y se lanzaron docenas y docenas de sitios web en 3D entre 1997 y 1999. Varias compañías crearon mundos virtuales centrados en el consumidor; el más notable fue CyberTown, que permitió a personas de todo el mundo interactuar en el espacio 3D o 2D.
Lamentablemente, eso no sucedió. Después de que Netscape perdió la guerra de los navegadores, Microsoft ya no necesitaba impulsar la innovación y el soporte VRML se abandonó oficialmente, lo que obligó a los usuarios a instalar complementos de terceros.
VR web moderno
Aunque VRML pasó de moda poco después de su implementación, todavía existen herramientas basadas en la Web que le permiten crear mundos 3D en un navegador. El mayor avance fue transferir estructuras de datos VRML al protocolo XML, creando X3D. Otros grupos continuaron jugando con el espacio 3D en el navegador a lo largo de los años, pero pronto todo su trabajo quedaría obsoleto.
La especificación HTML5, lanzada en 2014, agregó soporte para el objeto "lienzo", un espacio de dibujo libre que podría soportar la creación de objetos en el espacio 2D y 3D. Ahora se pueden generar gráficos vectoriales escalables sin emplear un lenguaje de marcado o complemento adicional.
Afortunadamente para la usabilidad, pocas personas han adoptado el "mundo virtual" como el mejor modo de navegación web. Parece que nos vamos a quedar en "páginas con palabras" por al menos un poco más de tiempo. ¿Pero quién sabe? A medida que la realidad virtual del consumidor se vuelve cada vez más popular, podríamos ver un renacimiento en las páginas web hechas para ser exploradas primero.
