Cómo probamos los rastreadores de fitness

Los rastreadores de ejercicios hacen mucho más que contar pasos. Aquí en PCMag, tenemos en cuenta muchos factores en nuestras revisiones, incluida la precisión, las características y el estilo. Esto nos ayuda a determinar las opciones más sólidas en cada nivel de precio, así como qué modelos están a la altura de nuestra lista de los mejores rastreadores de actividad física. Para comprender mejor cómo y por qué realizamos nuestras pruebas, esto es lo que buscamos al realizar una evaluación.

Diseño y confort

No importa cuán preciso sea un rastreador de ejercicios si solo va a acumular polvo en el fondo de un cajón de la cómoda. Eso significa que debe obtener un rastreador que realmente quiera usar. Todos tienen gustos diferentes en lo que respecta a la moda, por lo que no estamos buscando un diseño único que haga felices a todos. Sin embargo, estamos buscando versatilidad. Los rastreadores que le permiten ajustar las correas suman puntos adicionales, ya que puede vestirlos en eventos formales o vestirlos para el gimnasio.

La comodidad también importa. Si no está planeando hacer un seguimiento del sueño, entonces un rastreador debería ser al menos lo suficientemente cómodo para usar durante la mayor parte del día que esté despierto. Para probar esto, usamos rastreadores todos los días durante aproximadamente una semana (o más si el tiempo lo permite). Los usamos en la ducha si son resistentes al agua, mientras hacemos mandados, en la oficina, en el gimnasio y en la cama si siguen el sueño.

Duración de la batería

Después de alcanzar una carga completa, usamos cada rastreador hasta que la batería se agota y observamos cuánto duró. Si hay notificaciones de texto, llamadas y aplicaciones disponibles, las activamos. Una vez que la batería se haya agotado, la cargaremos hasta el 100 por ciento nuevamente, esta vez midiendo cuánto tiempo tarda en recargarse.

Muchos factores afectan la vida útil de la batería. Si bien algunos rastreadores no durarán más de un día o dos, otros pueden durar semanas o incluso meses (en cuyo caso, generalmente citamos la estimación de la batería del fabricante). Una regla general es que cuanto más avanzado sea el dispositivo, más corto será. Pantallas táctiles a color, frecuencia cardíaca óptica continua vigilancia, y el GPS incorporado puede ser una pérdida significativa de batería, todo lo cual tenemos en cuenta. Por ejemplo, si bien tres o cuatro días con una sola carga pueden no parecer impresionantes, lo es si el rastreador tiene todas esas características avanzadas.

Funciones de sensores y Smartwatch

Además de los sensores mencionados anteriormente, hay una serie de otros que buscamos al evaluar nuevos rastreadores. Y con muchos nuevos relojes inteligentes que se envían con funciones centradas en el estado físico, las líneas son más borrosas que nunca.

Los rastreadores más básicos incluyen un acelerómetro de tres ejes, que mide los pasos y la distancia recorrida. Para medir la frecuencia cardíaca, los fabricantes generalmente optan por un sensor óptico (la luz verde intermitente que normalmente se ve al otro lado de la pantalla). Algunos rastreadores pueden incluir barómetros y altímetros para medir la elevación, así como GPS. Bluetooth es casi un hecho, pero puede encontrar un módem celular para soporte LTE independiente.

Cuantos más sensores tenga, menos probabilidades tendrá de necesitar su teléfono cerca. Algunos híbridos de smartwatch-tracker incluso vienen con la opción de almacenar y transmitir música directamente en el dispositivo, lo que significa que puede dejar su teléfono en casa.

Exactitud

Cuando se trata de medir la precisión, nos centramos en los pasos, la distancia y la frecuencia cardíaca, ya que estas son métricas que son verificables y se pueden probar de manera uniforme. No probamos los minutos activos, las calorías quemadas y las escaleras subidas por algunas razones. La mayoría de los fabricantes tienen su propia definición de minutos activos, lo que dificulta su evaluación. Para nosotros, es prácticamente imposible verificar las calorías quemadas, ya que depende del algoritmo de una aplicación y de su propio metabolismo individual. Y las escaleras o elevaciones subidas pueden variar ampliamente dependiendo de su modo de andar individual.

Para los pasos, realizamos pruebas controladas en una cinta de correr tanto para caminar como para correr. Optamos por las cintas de correr, ya que la velocidad influye en su zancada y puede mantenerse constante durante un entrenamiento. En cada prueba, usamos el rastreador que se está probando, un competidor comparable y un podómetro de control, el podómetro 3DTriMax.

Primero, hacemos una caminata de una milla a 3.5 millas por hora (aproximadamente 17 minutos), que es el ritmo promedio de caminata según varios estudios. Luego, hacemos una carrera de una milla a 5 mph (12 minutos). Después de cada prueba, registramos el número de pasos y la distancia registrada por el rastreador. Una vez que se completa la prueba, calculamos el porcentaje de diferencia para cada prueba. En general, los rastreadores se encuentran dentro de un rango de dos a cinco por ciento del 3DTriMax. En los casos en que recibamos resultados anormales, realizaremos otra prueba para asegurarnos de que los datos sean precisos.

Cuando se trata de distancia, nuestras pruebas dependen de si un rastreador tiene GPS. Si es así, activaremos el seguimiento de ejercicio para una distancia establecida y medible en el exterior. Lo comparamos con un pedal Stryd, que usa la longitud de zancada para calcular tanto la velocidad como la distancia. Si no tiene GPS, comparamos los resultados de la prueba de cinta de correr de una milla en interiores y calculamos el porcentaje de diferencia.

Para la frecuencia cardíaca, hacemos ejercicio mientras usamos tanto el rastreador como una correa para el pecho Polar H10. Durante el entrenamiento, realizamos varias verificaciones puntuales para ver cómo se corresponden los números, especialmente durante el calentamiento y el enfriamiento. Debido a que las correas para el pecho usan señales eléctricas para medir su ritmo cardíaco, tienden a ser más precisas que sus contrapartes ópticas. Como resultado, los monitores ópticos de frecuencia cardíaca a veces pueden retrasarse unos pocos latidos por minuto. Encontramos un margen de error aceptable de cinco a diez bpm.

El seguimiento del sueño puede ser un poco más difícil de probar, y nuestros resultados se basan en gran medida en comparar nuestros tiempos de sueño percibidos con los registrados por el rastreador.

Más allá de la muñeca

Nuestros métodos de prueba se aplican más directamente a los rastreadores basados ​​en la muñeca. Pero en general, el proceso permanece sin cambios durante hearables (rastreadores usados ​​en sus oídos) u otros factores de forma como el Motiv Ring.

En última instancia, el mejor rastreador de actividad física para usted se reduce a su presupuesto, objetivos de salud y niveles de actividad. Para obtener más información, eche un vistazo a nuestros resúmenes de los mejores rastreadores de condición física general vinculados anteriormente, así como las mejores opciones para corredores y nadadores.