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Durante años, Harman ha sido conocida como la compañía matriz detrás de marcas de audio premium OEM tan populares como Harman Kardon, Infinity, JBL y Mark Levinson. Harman es probablemente aún más conocido por sus productos de audio para el hogar, portátiles y profesionales. Por lo tanto, es algo sorprendente que la división de información y entretenimiento automotriz de la compañía representara casi las tres cuartas partes de sus ventas netas totales durante el último año fiscal.
Y Harman espera que esta parte de su negocio crezca junto con la expansión exponencial pronosticada del espacio del automóvil conectado en los próximos años, aunque no a través del hardware que ha llevado a la compañía a donde está ahora. Para posicionarse a la vanguardia del mercado de automóviles conectados, Harman recientemente hizo una apuesta de casi $ 1 mil millones en la creciente importancia del software mediante la compra de dos compañías relativamente poco conocidas con un gran potencial futuro.
"Las soluciones y servicios de software serán clave para el éxito continuo de Harman", dijo Dinesh C. Paliwal, presidente, presidente y CEO de Harman, en un comunicado. "Una gran transformación para Harman y un mayor avance hacia la entrega a los consumidores de un automóvil conectado y una experiencia de estilo de vida conectada".
La inversión masiva de Harman en software contrasta con su actual fuente de efectivo de infoentretenimiento automotriz basada en hardware (como su asociación con Mercedes, en la foto de arriba), con un crecimiento en el segmento que aumenta un 20 por ciento solo de 2013 a 2014. Pero ese negocio podría ser fácilmente erosionado por competidores que ofrecen componentes de menor precio. Al comprar $ 1 mil millones en experiencia en software, Harman está en una mejor posición para ofrecer un doble golpe de soluciones de hardware y software.
Entonces, ¿qué está obteniendo Harman por su dinero? En un sentido general, comprar Symphony Teleca y Red Bend Software amplía significativamente la capacidad de Harman para ofrecer servicios centrados en software, como la conectividad y escalabilidad en la nube, dos puntos clave para los fabricantes de automóviles. En el caso de Symphony Teleca, la adquisición lleva a Harman a una compañía que es uno de los mayores habilitadores de ecosistemas de Android del mundo en múltiples industrias.
La compra de Symphony Teleca podría ayudar a Harman a establecer una cabeza de playa si la plataforma Android M, que evita la necesidad de un teléfono inteligente para conectarse a la nube e integra el software de Google en el automóvil, se convierte en una realidad. Y mientras tanto, Symphony Teleca también es un contribuyente principal a la plataforma Android Auto de Google.
La ventaja de obtener dicha competencia OTA en el automóvil es bastante clara, especialmente cuando se combina con las capacidades de Symphony Teleca y Harman Cloud Platform: permitiendo que Harman brinde servicios conectados a la nube y fácilmente actualizables que le dan una ventaja sobre el competencia.
Todo esto apunta a cómo las compañías de hardware tradicionales como Harman -proveedores de nivel 1 en el lenguaje de la industria automotriz- necesitarán intensificar su juego de software para competir en el mundo del automóvil conectado. Y muestra que la potencia de procesamiento es la nueva potencia en automoción.
