Manos a la obra con el drone de karma de gopro

El dron Karma de GoPro lleva mucho tiempo en desarrollo. La compañía presentó por primera vez una nueva línea de "helicópteros multirrotor" equipados con cámaras de alta definición hace dos años, e insinuó que las ventas comenzarían a principios de 2016.

Ahora sabemos que Karma es un producto concreto, aunque no saldrá a la venta hasta el 23 de octubre. En un evento de lanzamiento esta semana cerca de Lake Tahoe, California, el CEO Nick Woodman ofreció algunas explicaciones vagamente de disculpas por el largo desarrollo del dron. Pero basado en las manos rápidas de PCMag, este es un dron que no necesita disculpas.

Además del hecho de que es fácil de volar, el Karma funciona con la GoPro Hero4, una cámara que muchos entusiastas del aire libre ya tienen en sus mochilas. Eso permite un precio relativamente bajo de $ 799, aunque también están disponibles paquetes más caros con las nuevas cámaras Hero5 de GoPro.

El dron en sí no te sorprenderá. Es un quadcopter bastante ordinario, aunque se pliega para caber en una mochila y tiene luces muy brillantes que facilitan su identificación contra el cielo azul profundo de Sierra Nevada. En cambio, lo primero sobre el Karma que te hace levantar las cejas es el controlador. A diferencia del DJI Phantom 3, tiene una pantalla táctil incorporada de 720p, lo que lo convierte en una experiencia de vuelo que se parece un poco a un videojuego.

Para activar el despegue automático, mantenga presionado el botón central hasta que aparezca un temporizador de cuenta regresiva en la pantalla. Después de unos segundos, los rotores cobran vida y el dron despega. La pantalla luego cambia a una transmisión en vivo desde la cámara; Puede ajustar el cardán utilizando los botones de disparo izquierdo y derecho del controlador.

Un empujón en el joystick derecho liberará al Karma del modo de desplazamiento y lo enviará hacia el cielo a un ritmo deliberado. Incluso si mueves los joysticks hasta el tope, el dron responde lentamente. Esto fue bueno para los fuertes vientos de montaña durante el vuelo de prueba, pero podría no ser óptimo para maniobras rápidas en clima tranquilo.

Volé el dron durante aproximadamente cuatro minutos, o el 20 por ciento de la vida útil de la batería. Nunca sentí que estaba luchando contra los fuertes vientos, ni tuve la oportunidad de llevar el dron al límite o modificar la capacidad de respuesta de los controles de vuelo. Durante todo el vuelo, la transmisión de video pareció fluida, con la cámara configurada para grabar en 1080p a 60 fps.

Cuando llegue el momento de aterrizar, puedes activar la función "regresar a casa" o guiar manualmente el Karma al suelo. Opté por hacer esto último con la ayuda de un piloto GoPro siempre vigilante.

Hablando de mirar, para cuando se envíe el Karma, GoPro dice que su aplicación Passenger estará lista. Eso permite que tus amigos se conecten a tu controlador de Karma, vean el video en vivo desde la cámara GoPro e incluso controlen la dirección de la cámara ajustando el cardán. La aplicación realiza una conexión inalámbrica directamente al controlador, por lo que el video debería aparecer tan suave como en la pantalla del controlador, aunque la aplicación no estaba lista para el vuelo de prueba.

Pero incluso cuando entregué el controlador, mi experiencia en Karma aún no había terminado: el precio base de Karma de $ 799 incluye el agarre Karma, que encontré que era esencialmente como una mini Steadicam. El hecho de que GoPro lo incluya con el dron es un poco desconcertante, ya que no tiene nada que ver con volar. Sin embargo, si tiene una mano libre para filmar, hará que sus tomas de acción sobre el terreno se vean mucho mejor que si confía únicamente en el estabilizador de imagen incorporado de la cámara.

Sería tentador haber dejado Lake Tahoe convencido de que Karma será un digno competidor de DJI: el vuelo de cuatro minutos fue muy bueno. Pero sigue habiendo demasiada incertidumbre: los ingenieros de GoPro todavía están dando los últimos toques a la aplicación Passenger, y no está claro cómo el controlador Karma manejará algunas de las funciones de drones más avanzadas, como vuelo automático, aterrizaje en una ubicación de inicio establecida, video 4K y ajuste de controles de vuelo.

Aún así, está claro que GoPro significa negocio, y al menos dos características, un precio aceptable y un nombre familiar, funcionarán a favor de la compañía, incluso si Karma no puede cumplir sus promesas.