La edad de oro de las mascotas virtuales.

En 1996, Bandai sacudió el mundo de los juguetes con la introducción de la mascota virtual Tamagotchi, un llavero electrónico de bolsillo que requería cuidado y atención constantes de su propietario.

Si alimentaste y atendiste a la criatura virtual representada en una pequeña pantalla LCD a través de los pocos botones del dispositivo, prosperó. Si lo descuida, moriría, una lección temprana de pérdida sorprendentemente dolorosa para los niños atrapados con la manía virtual de las mascotas en todo el mundo.

Durante la próxima década, tanto Bandai como otras compañías lanzaron docenas (si no cientos) de variaciones en la fórmula virtual de bolsillo para mascotas. Estos dispositivos presentaban animales, monstruos y criaturas de todo tipo, incluidas mascotas domésticas, dragones e incluso un bebé. Por supuesto, los personajes con licencia también entraron en escena, con varios personajes de Disney e incluso Godzilla adornando las pequeñas pantallas de bolsillo.

En el camino, estos amigos de llaveros enseñaron a una generación de niños de la década de 1990 sobre la responsabilidad y / o lo difícil que puede ser cuidar a una criatura ayudante. Fueron una piedra de toque cultural para una generación.

Teniendo en cuenta la impresionante variedad en la variedad de mascotas virtuales lanzadas a través de los años, sería imposible pasar por todas aquí. En cambio, creo que sería divertido mirar una pequeña muestra de algunas de las marcas y dispositivos de mascotas virtuales más populares de la década de 1990.

1 Bandai Tamagotchi (1996)

Aquí está la mascota que los inició a todos: Tamagotchi. Bandai alcanzó el oro cuando lanzó esta marca en Japón y Estados Unidos, vendiendo millones de productos derivados a lo largo de los años. Originalmente lanzado en forma de huevo translúcido del tamaño de una palma, Tamagotchi se envió en varias variaciones de color diferentes. La fórmula es básica: debes cuidar a tu bebé alienígena Tamagotchi alimentándolo cuando la unidad emita un pitido (es una forma de pedir atención). Si lo descuidas, bueno… muere. En poco tiempo, los niños estaban organizando sus propios funerales para su amado Tamagotchi.

(Fotos: Bandai)



2 Bandai Digimon (1997)

En 1997, Bandai extendió el concepto de Tamagotchi a un juguete dirigido más a los niños, Digimon, un dispositivo de rol de batalla de monstruos más nervioso. Al igual que el Tamagotchi, cuidabas a tu Digimon regularmente durante todo el día, pero a diferencia de su predecesor, nivelaste el poder de tu Digimon y luego pudiste unir dos unidades Digimon para luchar contra tu monstruo contra el de otra persona. La marca Digimon pronto se extendió mucho más allá de los gadgets de llavero; hoy es el ancla de un gran imperio multimedia IP.

(Fotos: Bandai)



3 Tiger Giga Pets (1997)

Para no ser superado por Bandai, el conocido fabricante de juegos LCD Tiger Electronics creó su propia línea de mascotas virtuales llamada Giga Pets en 1997. La línea de juguetes Giga Pets inicialmente incluía representaciones de animales de la vida real como un perro (visto aquí), un gato y un mono, pero más tarde se expandió a otras criaturas como un modelo T-Rex popular y varias unidades de personajes con licencia, incluido el gato Salem de Sabrina the Teenage Witch . Estas unidades fueron particularmente populares en los Estados Unidos, aunque nunca tuvieron la misma mística que las unidades originales de Tamagotchi.

(Foto: Stephanie Peters)



4 compañeros de juego Nano Kitty (1997)

Toymaker Playmates también creó un llavero virtual para mascotas poco después de que Tamagotchi demostrara ser un gran éxito. La firma llamó a su línea Nano Pets, e inicialmente incluía un gato ("Nano Kitty", visto aquí), un perro e incluso un bebé humano que cacaba en la pequeña pantalla LCD. Nunca he usado ninguna de las líneas de Nano Pets, pero escuché de los fanáticos de las mascotas virtuales que estas unidades son algunas de las menos satisfactorias de cuidar.

(Foto: Playmates)



5 Amigos virtuales de Think Ways: Disney Little Mermaid (1997)

En 1997, los juguetes Think Way crearon varios llaveros virtuales para mascotas menos conocidos basados ​​en propiedades con licencia, incluyendo The Little Mermaid (visto aquí) y Toy Story . En esta mascota virtual de La Sirenita , cuidas de un pez en un acuario, lo que probablemente sea lo mejor porque odiaría si fuera responsable de la muerte de Ariel por negligencia.

(Foto: Stacy Walker)



6 Nintendo Pokemon Pikachu (1998)

En 1998, el gigante de los videojuegos Nintendo decidió ingresar al mercado virtual de mascotas con una pequeña unidad amarilla basada en su Pokémon estrella, Pikachu. Al igual que otras mascotas virtuales, el propietario tuvo la tarea de bañar a Pikachu con atención. Pero en un giro, este cuidado no incluía la alimentación; tenías que llevar a tu pequeña bestia a salidas de ejercicio de la vida real (rastreadas por un podómetro incorporado mientras caminabas con la unidad sujeta a tu cinturón). Cuanto más caminaras, más "vatios" ganarías, lo que sirvió como moneda en el juego para comprar regalos de Pikachu.

(Foto: Nintendo)



7 Nintendo Pokemon Pikachu Color (1999)

En 1999, Nintendo subió la apuesta en la carrera virtual de tecnología para mascotas con una nueva versión de Pikachu que presentaba una pantalla LCD a color. En esta versión, no solo podrías adorar a Pikachu como de costumbre (y llevarlo a caminar), también puedes intercambiar "vatios" ahorrados con las versiones Game Boy Color de Pokémon Gold o Silver a través del puerto infrarrojo incorporado de la unidad.

Al comienzo del siglo XXI, la moda de las mascotas virtuales había disminuido considerablemente en América del Norte (aunque muchos sucesores permanecen en el mercado hasta este día), por lo que su tiempo en el centro de atención de los juguetes ha pasado en gran medida. Pero para la generación que creció con estas criaturas virtuales, los recuerdos del tiempo dedicado a cuidarlos (o, por desgracia, enterrarlos) durarán toda la vida.

(Fotos: Nintendo)