Ciudad del concierto: como chattanooga se convirtió en un centro tecnológico

En 2010, Chattanooga se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. En implementar una red de gigabits en toda la ciudad. En 2015, el internet de fibra de propiedad municipal administrado por la Junta de Energía Eléctrica de Chattanooga (EPB) alcanzó velocidades de 10 gigabits. El acceso de Chattanooga a Internet barato y rápido combinado con un impulso económico y del gobierno local para desarrollar una infraestructura más inteligente ha convertido a esta pintoresca ciudad mediana en el extremo sur de Tennessee en un destino de rápido crecimiento para empresas tecnológicas y nuevas empresas que buscan una alternativa a la ciudad de Nueva York y Silicon Valley.

El Distrito de Innovación de Chattanooga alberga un ecosistema floreciente de compañías tecnológicas y firmas de capital de riesgo (VC) que atraen a empresarios, inversores y trabajadores a la ciudad. Si bien las nuevas empresas de logística y transporte son las más numerosas, la región también alberga empresas en los medios digitales, la atención médica y los espacios de desarrollo de software.

Al mismo tiempo, Chattanooga está experimentando formas de usar su fibra de internet para hacer que la ciudad sea más inteligente. Hablamos con nuevas empresas, inversores de capital riesgo y funcionarios del gobierno de la ciudad para analizar la transformación de Chattanooga en un centro tecnológico de nuevas empresas.

¿Por qué chattanooga?

"Chattanooga nos permite atraer a una gran parte de la fuerza laboral milenaria que está abandonando Silicon Valley y Nueva York y buscando un cambio de ritmo", dijo Luke Marklin, CEO de Bellhops con sede en Chattanooga, una startup que se comercializa como un "Uber para Emocionante."

Bellhops tiene aproximadamente 70 empleados en camino a una fuerza laboral de aproximadamente 100, dijo Marklin, quien anteriormente se desempeñó como Gerente General para el verdadero Uber, supervisando gran parte del sudeste. Además de su telón de fondo de montaña y belleza natural, Marklin dijo que Chattanooga ofrece un ambiente hospitalario y un costo de vida atractivo y bajo para los nuevos graduados que ingresan a la fuerza laboral.

Cuando los fundadores de Bellhops se graduaron de la universidad, fue una inversión inicial de una empresa llamada Lamp Post Group lo que los trajo a Chattanooga en 2013. La asequibilidad, la atmósfera y la conexión a internet de bajo costo por eso se quedaron.

"Las pequeñas empresas y las startups respaldadas por emprendimientos deben considerar dónde es el mejor lugar para construir y hacer crecer un equipo. Chattanooga tiene uno de los mayores obstáculos detrás de los centros tecnológicos estándar", dijo Marklin, quien se unió a la startup por última vez. año. "La accesibilidad para iniciar un negocio aquí es excelente. El costo de vida es mejor. He vivido en Nashville y Atlanta, y Chattanooga siente que está dividiendo la diferencia".



La red de gigabits

La red de fibra gigabit inició el impulso de Chattanooga para convertirse en un centro tecnológico. El alcalde Andy Berke, quien fue elegido en 2013, fue miembro de la legislatura estatal en 2010 cuando nació Gig City. Explicó que el EPB es una autoridad de propiedad de la ciudad que decidió construir una red de fibra óptica para servir como la base de una red inteligente para la ciudad.

Los planes comienzan en $ 57.99 por mes, plan de 100 Mbps; cuesta $ 69.99 por 1, 000 Mbps y $ 300 por mes por 10 conciertos.

El "Concierto" también ha convertido a Chattanooga en un banco de pruebas para otras ciudades inteligentes a través de alianzas público-privadas e iniciativas de investigación que aprovechan las montañas de datos recopilados por la red, dijo.

"La fibra cambió nuestra concepción de nosotros mismos", dijo el alcalde Berke a PCMag. "El día antes de que lo encendiéramos, no creíamos que pudiéramos convertirnos en una ciudad tecnológica. El día después, cuando nos convertimos en la ciudad con el Internet más rápido, más barato y más penetrante del mundo, comenzamos una misión para descubrir cómo para usarlo ".



Internet barato y rápido para todos

El alcalde Berke dijo que la banda ancha de ultra alta velocidad es clave tanto para las empresas como para la calidad de vida personal para obtener Internet en el hogar rápido.

"Vemos a personas que vienen a nuestra ciudad sabiendo que tenemos esta red, además de los atributos al aire libre y de calidad de vida que tiene nuestra ciudad. Eso más la banda ancha de alta velocidad es lo que ha unido la escena tecnológica", dijo Berke.

Santosh Sankar es el cofundador de Dynamo, un fondo de capital de riesgo en una etapa inicial con sede en Chattanooga que invierte en empresas de logística, cadena de suministro y transporte. (Los otros tres cofundadores de Dynamo también dirigen el Lamp Post Group). Varias de las nuevas empresas de Dynamo también se encuentran en Chattanooga, y el propio Sankar solo se mudó a la ciudad en 2015 justo cuando la red alcanzó velocidades de 10 gigabits.

Sankar dijo que si bien una infraestructura más inteligente es una bendición a largo plazo para la red de gigabits, el beneficio inmediato para las nuevas empresas es Internet ultrarrápida. Dijo que la red tiene poca o ninguna latencia y es mucho más barata en comparación con los costos de ancho de banda y velocidades similares en una ciudad importante.

"Los fundadores vienen aquí desde Nueva York y San Francisco y dicen 'si tuviéramos este internet a estos precios, todo nuestro negocio sería diferente", explicó Sankar. "Otras ciudades están comenzando a ponerse al día ahora, pero la conectividad gigabit de Chattanooga a precios mucho más asequibles que otras ciudades importantes ha sido una parte realmente significativa en el crecimiento de Chattanooga".



Un centro logístico

Chattanooga tiene una historia de logística e innovación en la cadena de suministro: la primera Coca Cola fue embotellada allí. Marklin dijo que la ubicación geográfica de la ciudad la convierte en una base ideal para operaciones en el sur; Bellhops se encuentra actualmente en 22 ciudades con planes de expandirse a 50 en el próximo año.

Las startups similares que establecen tiendas en la ciudad incluyen Steam Logistics (otra compañía financiada por el Grupo Lamp Post), que realiza logística internacional, incluidos los cargueros y aviones de carga. Coyote Logistics, propiedad de UPS, también tiene una avanzada en Chattanooga. Workhound es una startup financiada por Dynamo que proporciona una aplicación de datos y comentarios para conductores de camiones.

Dynamo financia empresas de logística en todo Estados Unidos y en todo el mundo, pero Sankar dijo que hay una razón por la cual la empresa tiene su sede en Chattanooga y tiene inversiones en una serie de nuevas empresas que ayudan a conformar lo que se ha convertido en un enfoque especializado para una gran parte del sector tecnológico de la ciudad.

"Nos enfocamos en oportunidades que son transformadoras para el estado del comercio mundial, específicamente la cadena de suministro y el transporte. Chattanooga tiene una larga historia en logística. Dos de las 25 principales compañías de camiones y un gran equipo de almacenamiento llamado KENCO tienen su sede aquí. Nosotros Mantener relaciones sólidas con FedEx y UPS, lo cual es muy importante para nuestros fundadores que han optado por estar aquí frente a Nueva York o San Francisco ", dijo Sankar.

"Estamos basados ​​aquí porque estamos cerca de socios potenciales, personas que usan la cadena de suministro y compañías establecidas en la industria con 20-30 años de lecciones aprendidas en logística", continuó. "Tampoco está de más que en unas pocas horas o en un día en automóvil se pueda llegar a casi todos los principales centros de población de Estados Unidos".



El distrito de la innovación

El Distrito de Innovación en el centro de Chattanooga es una asociación público-privada encabezada por el gobierno local para construir el sector tecnológico de la ciudad desde cero. Establecido como un campus de Silicon Valley con cosas como compartir bicicletas, transporte público barato y espacios comunitarios abiertos, el Distrito de Innovación alberga un número creciente de oficinas de inicio a medida que la ciudad construye nuevos espacios de convivencia como el Edificio del Mañana.

Más allá de las nuevas empresas de logística, el distrito ha atraído a compañías tecnológicas más grandes como la plataforma de desarrollo de aplicaciones sin código Skuid, la startup de software de ventas Ambition y la agencia de consultoría digital VaynerMedia. Operan junto a organizaciones sin fines de lucro como Enterprise Center, que se dedica a la investigación y desarrollo de ciudades inteligentes.

La comunidad de startups tiene "una relación muy estrecha con el gobierno local en la medida en que podemos decir 'oye, estamos teniendo dificultades para cumplir este papel' y puedo llamar al alcalde y él dirá que está feliz de asignar algo local recursos para ayudar a resolver un problema ", dijo Marklin.

El alcalde Berke confirmó que el objetivo del Distrito de Innovación era fomentar la colaboración a través de la proximidad.

"Hemos desarrollado una inmensa cantidad de apoyo y recursos para el mundo de las startups", dijo Berke. "Queríamos crear una escena tecnológica vibrante, y para hacer eso, todos deben estar cerca. El Distrito de la Innovación está a cinco minutos a pie, y hay un espacio público que en los últimos dos años ha tenido más de 60, 000 personas. participe en más de 4, 000 eventos. También estamos construyendo un nuevo parque en el medio del distrito. Queremos producir la calidad de vida que las personas que trabajan en estos negocios apreciarían: viviendas asequibles, música, vida nocturna, todo las cosas que sabemos atraen talento ".



Construyendo el ecosistema tecnológico

Este enfoque ya está dando frutos para Bellhops, que se encuentra en medio de una ola de contratación. La compañía ha reclutado de un creciente grupo de talentos en el área en lugar de confiar en convencer a los empleados para que se muden.

"Ahora que hemos abierto posiciones, también estamos viendo candidatos de estas otras compañías", dijo Marklin. Hace que el salto o mudarse a Chattanooga de alguien en el exterior sea más atractivo porque saben que esta no es una ciudad única. Hay opciones ".

También dijo que hay suficiente diversidad en los tipos de negocios y compañías tecnológicas en la ciudad que las nuevas empresas no están compitiendo en el mismo mercado. Marklin cree que ha facilitado compartir ideas y recursos.

"Gran parte del talento tecnológico está muy cerca de los empleados de otras compañías. Puedo contar las reuniones en las que decimos 'oye, están haciendo esto en Skuid' o 'Ambition lo ha pensado de esta manera'".

Chattanooga también tiene un número creciente de empresas de tecnología de la salud. VisuWell es una startup de atención virtual donde puede obtener un diagnóstico, un plan de tratamiento y una receta en línea de profesionales de enfermería certificados por la junta. American Exchange es un mercado de seguros de salud y medicamentos financiado por el Grupo Lamp Post. Incluso hay un gran proveedor de servicios administrados (MSP) con sede en Chattanooga llamado Pioneer Technology, que brinda servicios de TI a varios hospitales e instituciones de atención médica.

Sankar de Dynamo señaló a una compañía de inteligencia artificial llamada Pylon que está trabajando para mejorar las habilidades de conversación personalizadas de los asistentes de voz como Alexa y Google Assistant. Chattanooga organizó una conferencia de desarrolladores de Alexa a principios de este año, y la organizará nuevamente en 2019. Sankar también habló sobre el Festival TenGIG, que se lanzó el año pasado y trajo a miles de jugadores de Esports a Chattanooga. Para aquellos espacios incipientes hambrientos de conectividad rápida, la red de gigabits es un factor importante para hacer de la ciudad un destino para la tecnología emergente.



¿Quieres una ciudad más inteligente? Alimentarlo más datos

Como la red de gigabits ha servido como la atracción principal para el creciente sector tecnológico de Chattanooga, el gobierno también ha estado experimentando con una variedad de formas de utilizar la gran cantidad de datos que recopila para hacer que la ciudad sea más inteligente.

El EPB supervisa la red gigabit y las operaciones de energía desde su centro de comando, donde los ingenieros manejan una variedad de pantallas que procesan datos en tiempo real. El alcalde Berke dijo que hace una década, antes de la implementación de la red inteligente, el EPB estaba recolectando 2-3 millones de puntos de datos por año de su red. Ahora son más de 16 millones por día.

"La red de fibra óptica tiene una capacidad enorme más allá de la red en sí misma, por lo que uno de los lugares obvios para usar esa capacidad era para los datos", dijo el alcalde Berke.

Una forma en que la ciudad está haciendo esto es a través de asociaciones de investigación. Chattanooga es parte de MetroLab Network, un grupo de más de 35 asociaciones ciudad-universidad enfocadas en llevar datos, análisis e innovación al gobierno de la ciudad. La ciudad ha recibido varias subvenciones de la National Science Foundation y otras organizaciones para examinar problemas de transporte y salud..

Un proyecto involucra a investigadores de la Universidad de Tennessee en Chattanooga (UTC), que están explorando cómo los vehículos autónomos pueden manejar escenarios complejos de conducción urbana utilizando la comunicación máquina a máquina (M2M) en tiempo real en fibra y redes 5G. Es parte del objetivo más ambicioso de Chattanooga de utilizar tanto sus datos de red como su experiencia en logística para mejorar la gestión de flotas a gran escala para ciudades inteligentes.

"La Dra. Mina Sartipi, que es profesora en UTC, ha recibido muchas de estas subvenciones", dijo el alcalde Berke. "Está trabajando mucho en conectividad y sensores en relación con la salud y el transporte. Uno de sus principales enfoques ha sido un experimento en vehículos que se comunican entre sí. Entonces, si cuatro vehículos están en una fila viajando en la misma dirección, ella quiere probar cómo el vehículo cuatro obtiene información del vehículo uno sobre un peatón que camina hacia la calle ".

La ciudad está buscando expandir sus asociaciones de investigación, dijo el alcalde Berke. Está prestando su red de gigabits a la investigación de inteligencia artificial y la informática basada en datos, y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge abrió una oficina de Chattanooga en 2016.

"Oak Ridge tiene la supercomputadora más rápida del mundo e investigadores inmensamente talentosos", dijo Berke. "Queremos que personas así en nuestra ciudad trabajen junto a nosotros para descubrir cómo aprovechar su poder".



Un destino de inicio en el sur

En marzo, el alcalde Berke presentó un marco actualizado para el Distrito de Innovación. La ciudad está planeando viviendas y oficinas más accesibles, nuevos edificios de investigación y centros culturales, y un nuevo campus UTC en el centro para integrar más estrechamente la comunidad académica con el ecosistema tecnológico.

Todo es parte de los diseños más grandes de la ciudad en una tubería educativa y de talento para alimentar la innovación tecnológica de Chattanooga en las escuelas. La iniciativa Tech Goes Home del Enterprise Center se asocia con escuelas, organizaciones sin fines de lucro y otras instituciones en todo el condado de Hamilton (el condado que rodea Chattanooga) para brindar a los niños desde la primera infancia hasta la escuela secundaria acceso a computadoras y dispositivos móviles, clases de tecnología, material del curso y otros recursos. Hay un campo de entrenamiento de codificación local llamado Covalence que se graduó de su clase inaugural el año pasado. El alcalde Berke dijo que la ciudad también brinda servicios para personas mayores.

"No se trata solo de los trabajadores. También se trata de las familias jóvenes que necesitan establecer reglas básicas para que sus hijos interactúen con la web. Se trata de personas de la tercera edad que quedan fuera de nuestro mundo actual a quienes podemos darles habilidades básicas como configurar una dirección de correo electrónico, "dijo Berke. "Queremos gente completa desde adentro. Si vamos a tener éxito, necesitamos más talento local que se dirija a estos negocios innovadores. Es por eso que juntamos negocios con el departamento de ingeniería de UTC y por eso nos asociamos con el sistema escolar en cosas como microscopios 4K ".

Berke espera que estas iniciativas educativas en última instancia retroalimenten la economía para ayudar a la ciudad a mantener su auge tecnológico. Otras ciudades se están poniendo al día con la red de gigabits de Chattanooga a medida que nos acercamos a la revolución 5G, pero la mediana ciudad de Tennessee ha aprovechado al máximo su ventaja.

"Hemos desarrollado un verdadero ecosistema", dijo el alcalde Berke. "Si trabajas en una startup y la startup falla, hay otro trabajo a la vuelta de la esquina".