Explorando los sitios web más populares de los últimos 20 años.

Internet ha sufrido muchos cambios desde que Al Gore no lo inventó en 1982. Es sorprendente pensar que hay personas que crecen y que nunca han conocido un mundo sin él. Pero incluso en su vida útil relativamente corta, la World Wide Web ha cambiado mucho. Los sitios y las empresas han aumentado y disminuido como las mareas a medida que el panorama digital cambió.

Hace unos años, el Washington Post usó comScore para recopilar datos sobre los sitios web más visitados de los últimos 20 años, brindándonos una instantánea de cómo las personas usaban Internet a lo largo del tiempo. Hicimos una investigación de seguimiento para actualizar los datos hasta el día de hoy y poder buscar tendencias y tal vez aprender algo. Es bastante fascinante y realmente puede darle una idea de la trayectoria de algunas de las empresas más grandes en la era de Internet.

1996-2002: AOL reina supremo

La gran historia en los primeros días de Internet fue el acceso. Antes de que las compañías de telecomunicaciones se dieran cuenta de que se podía ganar dinero proporcionando servicios de Internet a través de líneas que ya poseían, las compañías de terceros conectaban a las personas a través del acceso telefónico. Y el rey del mundo de acceso telefónico fue America Online.

AOL se hizo famoso enviando CD gratuitos de activación de cuenta a casi todas las residencias de los Estados Unidos, desde chozas de pantanos de Louisiana hasta McMansions de Nueva Jersey. Su base de suscriptores era masiva; En muchas partes del país, era el único acceso a Internet que las personas podían obtener.

Y cuando marcó, el primer sitio web al que lo trajeron fue AOL.com. Antes de que Reddit fuera la "primera página de Internet", AOL tenía ese título, y su sitio era un gran controlador de tráfico.

Los subcampeones durante este período son interesantes. En 1996, el primer motor de búsqueda basado en texto, Webcrawler, fue el segundo sitio más popular del mundo. Para el año siguiente, se había desplomado al puesto 14, y para 1998 se había ido por completo.

Algunas otras tendencias interesantes durante este período fueron el auge y la caída de las empresas de creación de páginas web propias. En 1998, Geocities.com fue el tercer sitio más popular en línea, y competidores como Tripod y Angelfire también llegaron a los primeros 20. Al año siguiente, los tres habían desaparecido de las listas.

También es interesante ver compañías y sitios que causaron un gran revuelo y luego se desvanecieron. El sitio de American Greetings estaba en el número 12 en 2001, posiblemente el pico del negocio de las tarjetas electrónicas, y nunca volvió a estar entre los 20 mejores.

Ese mismo período vio el debut de algunos motores enormes: Amazon en 1998 y eBay en 1999. Ambos sitios reclamarían un lugar en el Top 20 en el futuro inmediato.

Finalmente, Microsoft y su medio de comunicación de noticias y medios MSN llegaron a la lista en 1997. Serían algunos de los sitios más visitados de manera confiable en la Web durante los próximos 20 años, en parte debido a que Internet Explorer los convirtió en una página de inicio predeterminada.

2003-2007: Yahoo se hace cargo

En los primeros días de Yahoo, el sitio era un directorio web actualizado manualmente. Puede iniciar sesión y, literalmente, ver una lista de otros sitios web que se agregan todos los días. Demonios, originalmente se llamaba "Guía de Jerry para la World Wide Web", por el amor de Dios. A medida que Internet explotó, ese concepto se volvió insostenible y la compañía cambió su enfoque a la búsqueda. A partir de 1997, estuvo sólidamente en el segundo lugar, excepto por algunas caídas y nunca se hundió por debajo del tercero, luchando con Microsoft / MSN en su mayor parte.

Una serie de adquisiciones realizadas con dinero de OPI ayudó a impulsar a Yahoo a principios de la década. El cuarenta por ciento del gigante chino Alibaba, el sitio para compartir fotos Flickr, y Geocities mencionado anteriormente, trajeron tráfico. Pero todas las cosas buenas deben llegar a su fin, y cierto motor de búsqueda estaba a punto de ocupar su lugar en la cima de las listas.

Este período vio algunas otras historias de medios interesantes. Ask Jeeves llegó al número 7 en 2004 después de comprar Excite.com, iWon.com y MySearch.com, pero comenzó a caer en picado casi de inmediato. La red experimentó otro aumento en 2010, pero pronto se dio cuenta de que no podía competir en el espacio de búsqueda y cambió su nombre a sitio de preguntas y respuestas. También durante este tiempo, vimos los resultados de la fusión de 2000 AOL-Time Warner. Las empresas de medios combinados todavía se mantuvieron en los lugares entre los cinco primeros, pero su influencia cayó año tras año.

En 2003, vimos a Walmart debutar entre los primeros 20. El minorista ubicuo aumentaría y disminuiría en las próximas décadas, pero siempre disfrutaría de un lugar. Y preste mucha atención a qué sitio ocupa el puesto número 17 en 2007. Un pequeño sitio llamado Facebook.

2008-2009: la primera edad de Google

Google llegó a la lista por primera vez en 2001 en el número 11, detrás de sitios como InfoSpace y Vivendi. Pasó algún tiempo antes de que el motor de búsqueda definitivo llegara a la cima, pero en 2008 Google se convirtió en el sitio más popular en Internet por primera vez.

Esto no fue solo causado por su plataforma de búsqueda, que en este punto era universalmente reconocida como la más autorizada. Al igual que Yahoo, fue a través de un sistema de adquisiciones inteligentes. En 2003, compró Blogger, dándole una plataforma considerable para los editores. Siguió eso en 2006 con probablemente la compra más inteligente en la historia de la Web: YouTube por $ 1, 65 mil millones.

Ese mismo año, vimos un nuevo ascenso en las listas: Wikipedia, la enciclopedia que cualquiera podría editar. Este recurso esencial ha permanecido constantemente cerca de la mitad superior de los 20 principales y no parece que vaya a ningún lado pronto.

Dos años más tarde, Time Warner rectificó lo que muchos llamaron el error más grande en la historia corporativa al eliminar a AOL como un negocio separado. El nuevo AOL orientado al contenido debutó nuevamente en el gráfico en el n. ° 4, pero cayó constantemente en los años siguientes.

2010: Yahoo contraataca

Por alguna razón, Yahoo pudo desplazar a Google como el sitio más visitado en Internet en 2010. ¿Por qué es difícil de entender? La compañía se había entregado a una ola típica de adquisiciones en los últimos años, pero nada que pueda decirse realmente que haya movido la aguja como, por ejemplo, un YouTube. Podemos atribuir esto a una casualidad impulsada por una plataforma que no es probable que se repita.

Este fue también el año en que Facebook ocupó un lugar permanente en el top 4. Después de experimentar un crecimiento masivo de usuarios al aceptar usuarios más allá del grupo demográfico de estudiantes universitarios, Facebook se convirtió en el punto central de contacto para millones de personas, esencialmente haciendo que la mayoría de las demás redes sociales Redes obsoletas.

De 2011 en adelante: la segunda edad de Google

Después de ese breve año en la cima, Yahoo volvió a caer al segundo lugar. Es un testimonio de la fortaleza de su cartera que, a pesar de que el sitio principal pierde relevancia, sus otros sitios continúan teniendo mucho uso. La adquisición de Tumblr en 2013 fue un rasguño de ingresos, pero le dio una plataforma para llegar a la generación del milenio. Por alguna razón, eso es algo bueno.

Reforzado por la ubicuidad de YouTube, así como por la búsqueda, la publicidad y todas sus otras herramientas, Google recuperó el trono y no parece probable que lo abandone pronto. Hay pocas compañías que han personificado la era de Internet, como lo ilustra el hecho de que "para Google algo" es ahora un lenguaje común, como "Xerox un documento".

También es importante tener en cuenta que estos resultados no tienen en cuenta el auge de los sitios web extranjeros, especialmente en China, que se ha convertido en un centro de Internet en los últimos cinco años. Sitios como TencentQQ, Sina y Baidu ahora están olfateando hacia la mitad superior de la lista, y a medida que más de China se conecte a Internet, crecerán.

Entonces, ¿qué depara el futuro para los sitios más populares en Internet? Es dudoso que veamos muchos cambios en los cinco primeros durante algún tiempo. Google es el motor de búsqueda. Facebook es la red social. Amazon es la tienda. Estas compañías han resistido la tormenta para convertirse en marcas globales. Pero es posible que pronto haya un nuevo disruptor que utilice la Web de una manera aún no descubierta. La realidad virtual es un área donde eso podría ser posible, pero no somos psíquicos.

Podría ser cualquier cosa. Todo lo que sabemos es que iniciaremos sesión para comprobarlo.