El evento de Apple no se trata realmente del iPhone

Este año no ha sido un gran año para los teléfonos inteligentes. Las ventas han bajado, globalmente, en parte debido a la falta de innovación; Los teléfonos inteligentes son bastante maduros en este momento. Eso no significa que se irán, pero no hemos visto una nueva aplicación radical para ellos desde Snapchat y Uber.

Apple definió la era de los teléfonos inteligentes, y buscaré indicios de lo que imagina para su próximo acto cuando me dirija a Cupertino el 12 de septiembre. Allí, esperamos ver tres nuevos iPhones, posiblemente llamados 9, los X, y el Xs Max. Si los rumores son ciertos, Apple evitará cambios visibles en el hardware, como sensores de huellas digitales en la pantalla y cámaras emergentes. En cambio, el mayor paso adelante de los teléfonos puede estar en su procesador A12, que podría tener capacidades de gráficos hasta un 40 por ciento mejores.

Esa es la primera pista. Buscaré ver cuánto van esas capacidades gráficas hacia la nueva tecnología de realidad aumentada. Apple iOS 12 incluirá una nueva versión de ARKit, y creo que algunas capacidades se están retrasando para mostrar el nuevo conjunto de chips. AR es parte de la posible estrategia 5G de Apple. Otra losa con una muesca no es tan interesante, lo que Apple hará en un mundo 5G es realmente interesante.

Teléfonos 4G en un mundo 5G

Steve Jobs definió el papel de Apple en 3G y 4G, trayendo primero la web móvil, luego las redes sociales móviles y el video chat a las masas. Ahora es el mundo de Tim Cook, donde está invirtiendo en servicios como Apple Music, ideas como salud conectada y disparos a la luna como autos conectados y gafas de realidad aumentada. Esas son todas las apuestas 5G, por lo que está bien que aún no se hayan unido.

Los próximos grandes avances en electrónica serán habilitados por las redes 5G que los operadores inalámbricos comenzarán a implementar a fines de este año. Lo salvaje y divertido de esto es que nadie sabe realmente qué va a despegar con estas redes ubicuas de alta velocidad y baja latencia.

Después de haber vivido las transiciones 2G, 3G y 4G, puedo decirle que las predicciones antes de implementar una red siempre son incorrectas. Pensamos que 2G iba a ser sobre la calidad de las llamadas; se trataba de SMS. Pensamos que 3G iba a ser sobre video chat; se trataba de la web y las aplicaciones. Pensamos que 4G iba a ser sobre computadoras portátiles; se trataba de redes sociales móviles y medios de transmisión.

Eso significa que una compañía poderosa y visionaria que controla una gran plataforma podrá dirigir las aplicaciones 5G en la dirección que desee. Apple controla la mayor plataforma móvil verdaderamente uniforme del mundo. Cuando Apple quiere ir a 5G, irá a 5G; Google tendrá que criar gatos.

Entonces, si Apple impulsa las aplicaciones de realidad aumentada, posiblemente controladas por futuros AirPods y anteojos AR, ni siquiera necesariamente por un teléfono, eso podría ser una pista real para los próximos cinco años de Apple.

Si Apple decide que 5G se debe en parte a sensores siempre conectados que controlan su salud, como el Apple Watch Series 4, eso también es una pista. ¿Apple finalmente hará un Apple Watch que no requiera un iPhone? 5G significa redes de dispositivos semiindependientes conectados a la nube. El reloj es una parte clave de esa visión.

Fortaleciendo la Nube

También espero escuchar sobre un Siri mucho mejor. Google entiende que las interfaces de voz serán un gran problema en el mundo 5G, porque vamos a tratar con muchos dispositivos sin pantalla. Samsung también lo entiende, por eso está tan empeñado en obligar a las personas a usar Bixby.

Uno de los prejuicios de Apple está frenando a Siri: a la compañía no le gusta hacer mucha computación real, en lugar de almacenamiento, en la nube. Históricamente, Apple actúa como una empresa de hardware, no como una empresa de servicios (los servicios existen para vender hardware), pero Tim Cook ha estado tratando de convertir ese barco con un éxito limitado.

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Parte de la limitación de Apple aquí es virtuosa: cree que su información debe estar en su dispositivo, propiedad de usted. Pero en el mundo 5G, donde los AirPods futuros pueden ser su dispositivo móvil principal, prevalecerán las interfaces de voz conectadas a la nube que acceden a los datos de la nube. Siri es absolutamente crítico allí.

Apple no liderará en 5G, porque espera a que se establezcan los estándares y se implementen las redes. Espero que el primer dispositivo 5G de Apple llegue a fines de 2020, posiblemente usando el módem 5G de Apple, que la compañía ha estado desarrollando durante años.

El iPhone Xs, como la última losa que ejecuta iOS, puede no ser un gran shock. No lo mires por lo que es. Míralo por lo que dice que podría venir.