Oses de 32 bits frente a 64 bits: ¿cuál es la diferencia?

Hay muchas maneras de contar, pero cuando se trata de computadoras solo hay binario: 0 y 1. Cada uno se considera un "bit". Eso significa que para la computación de 1 bit, obtienes dos valores posibles; 2 bits significa cuatro valores; luego a 3 bits doblas eso a ocho (2 a la tercera potencia, también conocido como 2 cubos).

Continúe exponencialmente y eventualmente obtendrá 32 bits (2 a la potencia 32) por un valor de 4, 294, 967, 296; 64 bits (o 2 a la potencia 64) tiene un valor de 18, 446, 744, 073, 709, 551, 616 valores.

Eso es un montón de bits, y los números muestran cuán más potente puede ser un chip que admite una computación de bits más alta. Es mucho más que el doble.

Esto se debe a que cada pocos años, los chips dentro de las computadoras (incluso los teléfonos inteligentes) y el software que se ejecuta en esos chips avanzan rápidamente para admitir un nuevo número. Por ejemplo:

• El chip Intel 8080 en la década de 1970 era compatible con la informática de 8 bits.
• Windows 3.1 en 1992 fue la primera versión de escritorio de Windows de 16 bits.
• AMD envió el primer chip de escritorio de 64 bits en 2003.
• Apple hizo Mac OS X Snow Leopard completamente de 64 bits en 2009.
• El primer teléfono inteligente con un chip de 64 bits (Apple A7) fue el iPhone 5s en 2014.

Es bastante obvio: 64 bits, a veces diseñado como x64, es capaz de hacer más de 32 bits (que en realidad se llama x86, un término que se quedó cuando Windows Vista comenzó a pegar aplicaciones de 32 bits en una carpeta llamada "Archivos de programa" (x86), "x86 originalmente se refería a cualquier sistema operativo con la instrucción configurada para funcionar en chips Intel como 8086 a 80486).

En estos días, lo más probable es que ya esté ejecutando chips de 64 bits con sistemas operativos de 64 bits, que a su vez ejecutan aplicaciones de 64 bits (para dispositivos móviles) o programas (en el escritorio, para establecerse en alguna nomenclatura). Pero no siempre. Windows 7, 8, 8.1 y 10 vienen en versiones de 32 bits o 64 bits, por ejemplo.

¿Cómo sabes cuál tienes?

Identificar el sistema operativo de 64 bits

Si está ejecutando Windows en una computadora de menos de 10 años, es casi seguro que su chip sea de 64 bits, pero es posible que haya instalado una versión de 32 bits del sistema operativo. Es bastante fácil de verificar.

En Windows 10, haga clic en el icono "Mi PC" en el escritorio y seleccione "Propiedades" (o abra el Panel de control y vaya a Sistema y seguridad> Sistema). Debajo del encabezado Sistema, lo verá en Tipo de sistema: "Sistema operativo de 64 bits, procesador basado en x64" significa que está cubierto.

También puede escribir Acerca de en el cuadro de búsqueda de Windows 10 para que aparezca la página Configuración, que mostrará lo mismo.

¿Por qué 32 bits en absoluto?

¿Por qué instalaría un SO de 32 bits en una computadora de escritorio o portátil? La gran razón es porque tiene un procesador de 32 bits, que requiere un sistema operativo de 32 bits.

Pero tener tal CPU es poco probable. Intel comenzó a fabricar procesadores de 32 bits en el rango 80386 en 1985; vendía procesadores de 64 bits en 2001. Si ha comprado una PC desde que salió el chip Pentium D en 2005, es poco probable que tenga un conjunto de instrucciones de 32 bits. El último chip Intel de 32 bits, Pentium 4E, salió en febrero de 2004 y se extendió a 64 bits por el x86-64. Eso era compatible con versiones anteriores con software de 32 y 16 bits, según sea necesario. Las versiones posteriores del Pentium 4, como la Extreme Edition, eran completamente de 64 bits, e incluso eso se suspendió en 2005.

Lo más probable es que tenga un sistema operativo antiguo que instaló que solo vino como 32 bits. Las actualizaciones posteriores, si las hay, pueden no haber aumentado hasta 64 bits. Y eso puede estar bien, no todos los primeros procesadores de 64 bits tenían todas las características en su lugar. Puede determinar si su PC está realmente lista para 64 bits completos utilizando un software como 64bit Checker. Funciona en todas las versiones de Windows desde Windows 95.

Instalar un sistema operativo de 32 bits en un sistema de arquitectura de 64 bits funcionará, pero no es óptimo. Un sistema operativo de 32 bits, por ejemplo, tiene más limitaciones, destacando que solo puede utilizar 4 GB de RAM. Instalar más RAM en un sistema con un sistema operativo de 32 bits no tiene mucho impacto en el rendimiento. Pero actualice ese sistema con exceso de RAM a la versión de Windows de 64 bits y notará la diferencia.

Esto debería explicarlo de la manera más rígida: la RAM máxima admitida oficialmente en Windows 10 es de 2 terabytes (o 128 GB en Windows 10 Home).

El límite teórico de RAM a 64 bits: 16 exabytes . Pero estamos muy lejos de tener hardware que pueda soportar eso.

De cualquier manera, hace que comprar una nueva computadora portátil con 16 GB de RAM no parezca tan impresionante, ¿no?

La informática de 64 bits presenta muchas otras mejoras, aunque en formas que pueden no ser visibles a simple vista. Rutas de datos más amplias, tamaños enteros más grandes, direcciones de memoria de ocho octetos. Es todo para los científicos de la computación aprovechar para hacer que su computación sea aún más poderosa.

También puede notar que algunos programas que descarga para el sistema operativo de escritorio vienen en opciones de 32 y 64 bits. Firefox es un buen ejemplo, donde las opciones son "Windows" y "Windows 64-bit" (así como "Linux" o "Linux 64-bit" -la versión de macOS es solo de 64 bits).

¿Por qué hacer eso? Porque los sistemas operativos de 32 bits todavía están disponibles. Necesitan software de 32 bits para ejecutarse; por lo general, ni siquiera pueden instalar las versiones de 64 bits, y ciertamente no las ejecutarán. Sin embargo, un sistema operativo de 64 bits puede admitir un programa de 32 bits, Windows en particular ha incorporado un subsistema de emulación para eso, llamado Windows32 en Windows64 o WoW64. Mire su disco C: alguna vez, verá dos Carpetas de programa: una para programas de 64 bits, otra llamada Carpetas de programa (x86) solo para aplicaciones de 32 bits. Te sorprenderá la cantidad de código de 32 bits que aún existe.

En Mac, es menos probable que encuentres muchos bits de 32 bits. En el menú Apple, seleccione Acerca de esta Mac, haga clic en Informe del sistema y resalte todas las aplicaciones enumeradas en Software. Cada uno tendrá una entrada de 64 bits (Intel) que dice Sí o No. La mayoría serán Sí. Hasta hace poco, una de las reservas era Microsoft Office para Mac: solo ofrecía una versión de 64 bits a partir de mediados de 2016.

Móvil de 64 bits

Como se señaló anteriormente, el chip A7 de Apple fue el primer procesador de 64 bits en entrar en un teléfono móvil (iPhone 5s). En 2015, Apple ordenó que todo el software de iOS tuviera que pasar a 64. Tanto es así que a partir de junio de 2016, abrir una aplicación de 32 bits en las últimas versiones de iOS causó una advertencia "no optimizada": "usarlo puede afectar el sistema en general actuación."

Si tienes iOS 10, probablemente ni siquiera puedas usar esas aplicaciones antiguas de 32 bits que no han tenido una actualización (con la excepción de algunos dispositivos más antiguos que admiten iOS 10 en chips de 32 bits). Eso es lo "mejor" del sistema cerrado de Apple: puede forzar que eso suceda.

En los teléfonos Android, puede ser un poco más complicado descubrir detalles a menos que esté bien versado sobre qué chip está dentro. Además, si no está ejecutando Android 5.0 Lollipop o más reciente, todavía tiene 32 bits. Una aplicación que te dirá es AnTuTu Benchmark; cárguelo, haga clic en el botón Información y busque la línea de Android. Te dirá la versión de Android y si es de 32 o 64 bits. A pesar de que hay más chips que ejecutan Android, desde ARM hasta Snapdragon, el impulso hacia 64 bits está en marcha.

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Para iOS y Android, no se trata de abrir el sistema operativo para usar más RAM: las necesidades de memoria en una computadora de mano siguen siendo insignificantes en comparación con el uso de escritorio. De hecho, usar x64 no es garantía de un mejor rendimiento: muchos teléfonos Android de 32 bits coinciden con el iPhone 5s de 64 bits inicial. Además, los primeros teléfonos Android de 64 bits, como el HTC Desire 510, no se beneficiaron en absoluto al quedar atrapados con una versión anterior de Android de 32 bits.

Pero los teléfonos inteligentes que funcionan con 64 bits tienen otros beneficios: cosas como obtener aún más datos por ciclo (y más rápido), un mejor cifrado y pasar a nuevos chips de 64 bits, específicamente la arquitectura ARMv8, con características mejoradas, como la eficiencia energética.

En definitiva, la revolución de 64 bits ya está aquí en PC y teléfonos inteligentes. La gente de marketing ya ni siquiera lo supera. Usted, el consumidor, no necesita saber mucho sobre él para ser parte de él.