La tecnología futurista más alucinante de 2017

Desde 1983, hemos analizado lo que los 12 meses anteriores trajeron en el área de excelencia técnica. Este fue un año extraño, pero no faltaron las innovaciones en informática y más allá.

Por supuesto, se necesita más que RAM adicional en una PC para entusiasmar a los editores de PCMag (y sitios hermanos como ExtremeTech). Los materiales utilizados para fabricar estos productos, y el genio absoluto aplicado cuando se fabrican, forman una lista ecléctica de avances que habrían parecido ficción especulativa hace 34 años.

Tenga en cuenta que las siguientes tecnologías aún no están disponibles; algunos nunca pueden llegar al mercado. El año pasado elegimos bastantes que aún no han debutado, como monitores de parche de nanotecnología, y algunos que ya han sido eliminados, como Project Alloy de Intel (realidad virtual) y Tango de Google (realidad aumentada). Pero eso no significa que no fueron / no son tecnología innovadora que continuará informando nuestro futuro invisible.

A continuación se muestra lo que el personal eligió como tecnología con mayor probabilidad de tener un gran impacto en los años y décadas por venir. Algunos pueden estar tan dentro del béisbol que ni siquiera sabrás si lo estás usando, pero es probable que toque tu vida de alguna manera, siempre que estés en contacto con la tecnología.

1 DETECCIÓN DE CARA: Cámara TrueDepth e ID de cara

El iPhone X abandona el botón de inicio y viene con una etiqueta de precio considerable, pero su característica más notable es el reconocimiento facial utilizado para desbloquear el teléfono. Apple lo llama Face ID y, en su mayor parte, funciona muy bien.

Face ID utiliza una cámara TrueDepth en la parte frontal del teléfono, que se encuentra en esa notoria muesca en la parte superior. Es más que una cámara: es un proyector que muestra 30, 000 puntos infrarrojos en la cara, por lo que la cámara frontal puede desbloquear el iPhone X incluso en la oscuridad.

Hemos visto cosas similares probadas antes, como RealSense de Intel, pero Apple está lanzando lo que promete ser una manía de reconocimiento facial. Ya se está utilizando (sin los puntos infrarrojos geniales) en los aeropuertos, y Qualcomm tiene una cámara similar en desarrollo que probablemente afectará a los teléfonos Android en 2018. Eventualmente, migrará a las cámaras traseras y se usará para mucho más que reconocer rostros. Podríamos estar haciendo escaneos 3D completos en los teléfonos antes de que nos demos cuenta.

• 2 TECNOLOGÍA PARA LA MAMÁ: Extractor de leche portátil Willow

  La lactancia materna no es fácil, especialmente necesita estar disponible para el bebé cuando el niño tiene hambre. Es por eso que existen los extractores de leche, para que los padres puedan acumular un suministro de alimentación según sea necesario. Si bien las bombas han recorrido un largo camino, todavía son máquinas ruidosas que se adhieren a los senos y sobresalen mientras se llenan las botellas de recolección, lo que no es exactamente sutil.

  Los sacaleches Willow revelados en CES 2017 están tratando de cambiar eso. Son insertos que funcionan con baterías que van dentro de una camisa o sujetador y recolectan leche materna preciosa en bolsas patentadas a prueba de fugas. Existe, por supuesto, una aplicación que lo ayuda a ejecutar la (s) bomba (s) Willow, incluso rastreando la cantidad bombeada. No es barato (empujando $ 500), y probablemente no esté cubierto por su seguro (todavía), y de hecho todavía está en fase beta. Pero las nuevas mamás pueden querer probarlo ahora y ayudar a perfeccionarlo para el futuro, por lo que esas bombas con forma de bocina de aire se convierten en cosa del pasado.

• 3 CAMBIADOR CLIMÁTICO: Planta de captura directa de aire CarbFix2 de Climeworks

  Así como parece que la Tierra puede estar en sus últimas etapas gracias a la estupidez de la humanidad, una facción de la humanidad renueva un poco tu fe. Climeworks AG abrió una planta piloto en Zurich para la captura a escala industrial de CO ₂, el culpable químico del cambio climático, directamente desde el aire.

  El planeta solo está tirando 900 toneladas por año, el equivalente a las emisiones de 200 autos, lo que no es mucho. Necesitaríamos 250, 000 plantas Climeworks más para obtener incluso el 1 por ciento de las emisiones globales. Pero tal vez sucederá ya que Climeworks está tomando CO ₂ y vendiéndolo a empresas, como los fabricantes de alimentos y bebidas. El dinero habla, después de todo. Por ahora, es un paso en la dirección correcta.

• 4 VIAJES ESPACIALES: cohetes reutilizables SpaceX

  Reutilizar la misma nave para ir a las estrellas ha sido durante mucho tiempo el sueño de la ciencia ficción, y ciertamente se hizo realidad con el programa del transbordador espacial. Pero lo único que no fue reutilizable fueron los cohetes que impulsaron esa nave al aire. Hasta ahora. SpaceX, una de las muchas compañías encabezadas por Elon Musk, lo ha logrado, después de demostrar que podría lanzar un cohete.

  En diciembre, SpaceX reutilizó la cápsula Dragon y el cohete Falcon 9, que fueron utilizados previamente en vuelos separados. Ahorró millones de dólares, que SpaceX probablemente necesita, ya que perdió muchos cohetes en el pasado. Pero incluso si no fuera así, es imprescindible reciclar motores y equipos tan caros.

  Reutilizar Falcon 9 es solo el comienzo. El año que viene, SpaceX probará un nuevo cohete llamado Falcon Heavy. También reutilizable, esta es una etapa 2 con 27 motores de oxígeno líquido de primera etapa, y una sola segunda etapa, es como tres Falcon 9 amarrados. Con 5.1 millones de libras de empuje en el despegue, se supone que es suficiente para llevar 37, 000 libras a Marte, y casi cuatro veces más en órbita terrestre baja.

• 5 VIAJES TERRESTRES: los túneles de skate de The Boring Company

  Elon Musk de nuevo? Sus compañías ciertamente adoptan lo futurista, incluso si eso significa ser… aburrido. Nunca nos cansaremos de usar el juego de palabras en nombre de la Compañía Boring, una empresa establecida por Musk para construir túneles subterráneos en un intento por mejorar el transporte, comenzando (probablemente) con Los Ángeles.

  Estos túneles serían más pequeños de lo habitual (14 pies de diámetro en lugar de los 28 pies habituales), por lo que las máquinas perforadoras de túneles (TBM) podrían cortar las cosas más rápido y más barato. También serían completamente eléctricos en lugar de usar diesel.

  Los automóviles acceden a los túneles a través de ascensores, que bajan los vehículos a un "trineo" que patina a lo largo de las pistas de metal en velocidad de hasta 125 mph. Idealmente, esto lo llevaría desde LAX a Culver City (la primera ruta propuesta) en cinco minutos en lugar de 45. The Boring Company también está en camino para construir algo similar desde el aeropuerto O'Hare hasta el centro de Chicago.

  El concepto es a partes iguales magnífico y locura. Ya se está aburriendo un túnel en la sede de SpaceX en Hawthorne, no lejos de LAX, porque eso no requiere la aprobación de la ciudad. Muchos piensan que es solo una prueba para el verdadero objetivo de Musk: colonizar bajo la superficie de Marte. Quizás lo mejor de todo: The Boring Company está financiando algo de esto mediante la venta de sombreros.



6 ASISTENTES VIRTUALES: Reconocimiento de voz

Tener un asistente de voz, una IA conversacional, con la que puedes chatear es tan común como ver una pantalla hoy en día. De hecho, escogimos a Siri por felicitaciones en 2011, después de que Apple lo compró e incorporó la voz incorpórea en iOS 5. Pero una cosa que Siri no pudo hacer en ese momento fue distinguir diferentes voces.

Eso ahora está cambiando. Siri puede distinguir tu voz lo suficiente como para ignorar a otras personas que dicen "Hola, Siri". El Asistente de Google puede diferenciar hasta seis voces usando Voice Match, al igual que Alexa de Amazon.

¿Qué significa eso exactamente? Una respuesta única para el usuario. Preguntando "Alexa, reproduce mi música favorita" o "Hola Google, ¿qué reuniones hay en mi calendario?" debería producir resultados diferentes dependiendo de quién pregunta.

Para que el reconocimiento funcione, los usuarios deben crear un perfil de voz. En Alexa, lee en voz alta 10 frases que se muestran en la aplicación Alexa, por ejemplo, es así de simple. Las opciones de personalización apenas han comenzado, pero esperamos ver que los dispositivos de asistente de voz te diferencien a ti y a tus compañeros de casa aún más en el futuro. Apple ya tiene una patente, por ejemplo, para usar Siri como una voz biométrica, al igual que usaría una huella digital o su cara hoy.

• 7 COMPUTACIÓN: Computadora cuántica IBM de 50 qubits

  Poco después de que IBM anunciara que pondría su computadora cuántica universal de 5 bits cuánticos (qubits) a disposición de los desarrolladores, con un simulador que podría modelar 20 qubits, Big Blue subió la apuesta en noviembre para convertirse en la primera compañía con una computadora cuántica que maneja 50 qubits

  Ambos sistemas pueden mantener un estado cuántico durante aproximadamente 90 microsegundos. Eso no parece mucho, pero es una verdadera eternidad en la computación cuántica. Incluso Google dice que podría poner a las computadoras cuánticas por delante de las supercomputadoras de hoy. Mientras tanto, IBM ya está pensando en algunas matemáticas que lo ayudarían a simular más de 50.

• 8 VISTA PARA CIEGOS: eSight 3

  Hay millones de personas legalmente ciegas o con baja visión (20/200 o menos visión en su mejor ojo) que no pueden navegar por el mundo, y mucho menos una PC o un teléfono, tan fácilmente como los videntes. El eSight 3 puede ser una solución para muchos, si pueden pagar el precio de $ 10, 000.

  El dispositivo de tercera generación de ESight se asienta como una visera en la frente del usuario, sobre los ojos, y toma videos de los alrededores. Muestra el mismo video al usuario utilizando algoritmos que aumentan el contraste y la ampliación, lo suficiente como para que eSight diga que el ciego (legalmente) puede ver realmente. Incluso es compatible con Wi-Fi, Bluetooth y HDMI para la transmisión de contenido desde dispositivos digitales.

• 9 JUEGOS: Nintendo Switch

  Piense en Nintendo Switch como el sistema de juego de consola que realmente puede llevar a cualquier parte. Con ventas que ya superan los 10 millones de unidades, el Switch es ciertamente un éxito entre los jugadores, y hay una razón para eso: es un híbrido perfecto de juegos móviles y consolas tradicionales, a veces sin problemas entre los dos en el mismo juego. Solo los controladores inalámbricos Joy-Con son una gran combinación de lo que hizo divertido usar los controles en la vieja Nintendo Wii. Funcionan perfectamente en el modo tableta del Switch con su pantalla táctil capacitiva de 6 pulgadas y 720p. Es una elección de los editores de PCMag, y uno de nuestros mejores productos de 2017 porque está interrumpiendo los juegos de una manera que la competencia no ha hecho en mucho tiempo. a



10 PANTALLAS: Cristal autocurativo

El estudiante graduado de la Universidad de Tokio, Yu Yanagisawa, estaba tratando de hacer un pegamento. Pero se descubrió que el polímero similar al vidrio que creó, llamado "poliéter-tioureas", tenía propiedades de autocuración cuando se cortaba o agrietaba. Solo mantenerlos juntos durante unos 30 segundos permitiría que las grietas se curaran, todo por el calor de su mano.

Según The Guardian , los investigadores japoneses no están solos, ya que otros en la Universidad de California formularon un polímero que se estirará y curará las roturas. Entonces, tal vez en 10 años la pantalla destrozada de su amigo podría repararse con el calor de la habitación.

• 11 NEGOCIOS: Oracle Autonomous Database 18c

  Oracle está un poco atrasado en todo el asunto de "poseer la nube", pero intensificó su juego al proporcionar una base de datos que se cuida sola. Sin intervención humana, la base de datos 18c debería repararse por sí sola cuando ocurran problemas de corrupción (proporcionando un supuesto tiempo de actividad del 99.995 por ciento, lo que significa solo media hora de tiempo de inactividad por año), potencialmente el mayor cambio en las bases de datos desde la nube.

• 12 FOTOGRAFÍA: Sony A9 Camera Sensor

  No hay duda de que la cámara sin espejo Sony A9 es una magnífica herramienta de fotografía. Y la mayor parte de eso se reduce al diseño de sensor CMOS apilado de 24.2 megapíxeles de fotograma completo que tiene dentro. El analista de la cámara de PCMag, Jim Fisher, dice que permite que la cámara haga cosas que otros simplemente no pueden hacer: el modo de ráfaga, la vista completa de la acción mientras se dispara y la operación silenciosa: todos son exclusivos del A9 debido al sensor.

  No es el sensor más grande que existe (Sony también tiene uno que es de 42MP), pero este tiene la velocidad y el rendimiento que los fotógrafos realmente anhelarán, lo que les permite impulsar las imágenes a un ISO de 204, 800. Nada más tiene un sensor que dispare tan rápido. Pero si más lo adoptan, es un buen augurio para el futuro de la fotografía.

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13 APRENDIZAJE DE MÁQUINAS: Google AlphaZero

En los años transcurridos desde que Google (ahora Alphabet) adquirió DeepMind Technologies Unlimited, la compañía de redes neuronales ha creado IA que juega los juegos más difíciles con la misma habilidad que un humano.

AlphaGo venció a algunos campeones humanos de Go, y ahora el seguimiento, AlphaGo Zero (también conocido como AlphaZero) ha ganado en Go, ajedrez y ajedrez japonés (shogi), sin ninguna programación. Utilizó el aprendizaje de refuerzo jugando el juego por sí mismo y descubrió cómo mejorar. Lo más notable: AlphaZero aprendió todo lo que necesitaba para vencer a su oponente en solo unas pocas horas .

Uno de esos oponentes digitales que venció: AlphaGo. (También venció al 18 veces campeón mundial Go Go Lee Sedol en el transcurso de 100 partidos). Imagine que el proceso de aprendizaje funciona en más que solo peones y puede ver las implicaciones.



14 INALÁMBRICO: 5G NR

¡Está oficialmente aquí! 5G NR (para New Radio) tiene su primera especificación oficial del 3GPP, el consorcio que une a todas las organizaciones que desean participar en el futuro inalámbrico (con suerte totalmente interoperable). Este es el primer paso para el lanzamiento de redes 5G.

5G no está necesariamente dirigido a usuarios de teléfonos móviles: desempeñará un papel importante en la explosión continua de Internet de las cosas (IoT), por ejemplo, y no se definirá por una sola tecnología o un solo tramo de espectro. Eso es lo que lo hace tan importante para la próxima década. Aún así, eso no significa que no llegue a algunos teléfonos desde el principio para realizar pruebas; algunos ya están en la naturaleza.



15 ENERGÍA: Células solares calientes

¿Sabes lo que es super ineficiente? Colección solar. Los paneles fotovoltaicos tradicionales de una sola capa para absorber la energía del sol han estado tradicionalmente limitados por lo que se llama el límite de Shockley-Queisser, que es aproximadamente el 32 por ciento. Pero los investigadores del MIT piensan que la conversión de la energía solar en calor antes de que se convierta en electricidad, utilizando energía fotovoltaica térmica , superará ese límite. Requeriría agregar capas adicionales a una celda que podría manejarlo, pero el límite teórico podría potencialmente duplicarse. (Imagen: MIT News.)