Con el acuerdo con Volkswagen, los sueños de autos autónomos de Apple se reducen

Hasta hace dos años, la mayoría de los observadores de la industria (incluido el suyo) estaban convencidos de que Apple estaba construyendo un auto sin conductor. Y al igual que con otras categorías de productos en las que ha ingresado la icónica compañía, la mayoría predijo que Apple interrumpiría y quizás dominaría la industria automotriz.

Mientras que Google lanzó públicamente su programa de automóviles autónomos en etapas medidas, los informes filtraron que la famosa y reservada Apple había reunido un gran equipo de talentos para trabajar en lo que se llamaba Proyecto Titan, había contratado (y cazado) a ingenieros automotrices de alto perfil, y presionó a su antiguo honcho de hardware, Bob Mansfield, en servicio en su esfuerzo de automóvil autónomo.

Otros indicadores de que Apple estaba vertiendo sus abundantes recursos en el Proyecto Titan vinieron de la compañía que asegura un campo de pruebas privado no lejos de su sede de Silicon Valley y que obtiene un permiso para probar autos sin conductor en California. El CEO de Apple, Tim Cook, incluso viajó a Múnich para reunirse con los ejecutivos de BMW, y los ejecutivos de Apple fueron a Leipzig para presenciar de primera mano las técnicas de producción de BWM para su automóvil eléctrico i3.

Más tarde, los informes dijeron que Apple había cambiado a proporcionar una plataforma tecnológica y software para automóviles autónomos. Según The New York Times, los sueños de conducción autónoma de la compañía se han reducido a algo mucho más mundano: un acuerdo con Volkswagen para convertir las nuevas furgonetas T6 Transporter del fabricante de automóviles en autobuses autónomos para los empleados en el nuevo campus de Apple en Cupertino, California.

El periódico también informa que Apple se acercó a VW después de ser "rechazado" por BMW y Mercedes-Benz, sus opciones N ° 1 y N ° 2, haciendo que la conexión Apple-Volkswagen parezca aún más desesperada.

VW y Apple Lag

Volkswagen, por supuesto, se ha visto sacudido por el escándalo de Dieselgate que culminó a principios de este mes con el ex CEO de la compañía, Martin Winterkorn, acusado en los Estados Unidos de cuatro delitos graves tras la admisión de VW de que engañó en la prueba de emisiones de la EPA. A pesar de su división de Audi, VW está detrás de otros fabricantes de automóviles en el desarrollo de automóviles autónomos y podría usar algo del brillo de Apple.

Apple también está rezagada en el desarrollo de tecnología autónoma en comparación con otros. The Times detalla los cambios de dirección y una falta general de enfoque por parte de Apple, que se remonta a cuando se reveló por primera vez el Proyecto Titán en 2014. Y describe la deserción de cientos de miembros del Proyecto Titán debido a la baja moral.

La historia también dice que Apple fue rechazada por BMW y luego por Mercedes-Benz porque la empresa de tecnología que controlaba notoriamente cerró los cuernos con los fabricantes de automóviles sobre quién retendría el control de la "experiencia del cliente" y los datos. Apple también se reunió con Nissan, los fabricantes de automóviles chinos BYD Auto y el fabricante de automóviles deportivos británico McLaren, pero "ninguna de las conversaciones dio lugar a un acuerdo porque el fabricante de automóviles era reacio a ceder el control a Apple o Apple estaba esperando un socio más atractivo". "dijo el Times .

Junto con el reconocimiento de Apple en lo que respecta a la tecnología de conducción autónoma, la historia más amplia ha sido la comprensión de Silicon Valley de que fabricar automóviles es mucho más complicado que construir software o productos electrónicos de consumo. Simplemente pregúntele a Google, que descartó sus planes para construir automóviles, o considere los problemas de producción en curso de Tesla.

Google, ahora bajo la marca Waymo, está probando con éxito una flota de minivans Chrysler Pacifica y recientemente llegó a un acuerdo con Jaguar para comprar 20, 000 vehículos eléctricos I-Pace EV y ponerlos en servicio como robo-taxis. Y a pesar de sus múltiples problemas y el ego de Elon Musk, Tesla está vendiendo más que las marcas tradicionales de automóviles de lujo en mercados clave.

Por ahora, los esfuerzos de Apple se han reducido a trabajar con VW en esos transbordadores autónomos. Y, según The New York Times , incluso eso "está retrasado y consume casi toda la atención del equipo de automóviles de Apple". Demasiado para la interrupción y el dominio.