Con homepod, apple solo quiere sacudir las cosas (por ahora) | Sascha Segan

El altavoz HomePod de Apple es una carga de profundidad lanzada al océano donde navegan Google Home y Amazon Echo. A $ 349, no va a dominar el mundo de los asistentes de voz. Pero para que Apple logre sus objetivos, el HomePod solo necesita mantener las aguas lo suficientemente agitadas para que sus competidores se mareen.

Hay un montón de cosas raras sobre el anuncio de HomePod de Apple. Primero, a Apple no le gusta anunciar productos con seis meses de anticipación. Y aunque el iPhone y el iPad son caros, no son el doble de los precios de los rivales. El HomePod también se vende como un dispositivo de música por encima de todo lo demás en lugar de un asistente virtual.

Una interpretación es que Apple no persigue a los asistentes de voz de la competencia, sino el mercado de altavoces inalámbricos de múltiples habitaciones de rango medio; el dominio de compañías como Sonos, Bose y Logitech. Sí, esas compañías tienen opciones de $ 200, pero el Sonos Play: 3 cuesta $ 299 y el Bose SoundTouch 20 cuesta $ 350. Esas compañías han tardado en adoptar los tipos de capacidades de voz flexibles que hemos visto en Echo y Google Home, y tienden a atraer a un consumidor de gama alta que piensa que los productos de Amazon y Google se ven y suenan baratos.

Pero creo que la estrategia de Apple es un poco más complicada que eso. De hecho, el mercado de altavoces de rango medio está listo para la interrupción, y creo que Apple está en lo cierto al suponer que las personas que tienen altavoces caros probablemente tengan un iPhone. Pero al anunciar el HomePod con seis meses de anticipación, Apple también está tratando de desviar la atención de los desarrolladores de Alexa y Google Home, asegurándose de que esté en el segundo lugar, no en el tercer lugar en la eventual guerra de los asistentes de voz.

El segundo lugar es un lugar muy cómodo para Apple, ya que se centra en la participación en las ganancias en lugar de la participación en el mercado. En una batalla entre Apple y Amazon, es bastante fácil ver una repetición de la guerra de iOS / Android, donde los altavoces Echo se comen el extremo inferior del mercado mientras Apple cosecha ganancias en la parte superior. A Amazon en realidad no le importaría esto, ya que (como Google con Android, pero no como los fabricantes de teléfonos Android) su negocio no depende de obtener ganancias del hardware.

Los desarrolladores solo pueden manejar 2 plataformas

Las plataformas necesitan desarrolladores, y hemos visto una y otra vez que el mundo de la tecnología es capaz de soportar dos, no tres, plataformas en la mayoría de las áreas.

En el escritorio, es Mac y Windows, no Linux. En los teléfonos, es Apple y Android, no BlackBerry 10 o Windows Phone. En las tabletas de gama alta, cada vez más, es Windows e iOS, con Android derivado a la gama baja. Claro, la tercera plataforma a menudo logra mantenerse como un nicho, pero las dos principales dominan el mercado. Los desarrolladores simplemente no parecen tener los recursos para dividir su atención de manera más amplia.

En este momento hay tres jugadores en asistentes de voz: Apple, Google y Amazon. Apple llega tarde al juego, pero comprende el valor de no ser tercero. Y como implica al centrarse en la música en su presentación, SiriKit está muy por detrás de la competencia para atraer desarrolladores en este momento.

Apple necesita llevar a SiriKit a la conversación y asegurarse de que Google y Amazon no bloqueen a los desarrolladores de asistentes de voz, lo que definitivamente podría suceder en los próximos seis meses. Al anunciar el HomePod ahora, Apple arroja un poco de confusión en esa comunidad; deben los desarrolladores mantener su polvo seco?

Es probable que Google sufra más que Amazon debido a esto, porque Amazon tiene muchos socios externos y una comunidad de desarrolladores ya vibrante. Mire nuestra lista de habilidades de Alexa en comparación con nuestra lista de acciones de voz de Google Home: Google acaba de comenzar aquí. El altavoz de Google también suena mejor y cuesta más que el popular Echo Dot de Amazon, lo que lo pone en un poco más de peligro por el producto de gama alta de Apple.

Esto no significa que el HomePod de Apple vaya a ser un best-seller. Claro, podría ser el próximo Apple Hi-Fi, un costoso accesorio de audio que termina siendo ignorado por mejores productos de terceros. Pero mantiene las aguas revueltas y evita que el duopolio de Google / Amazon se fije en su lugar. Cuando los desarrolladores solo pueden centrarse en dos plataformas, eso significa que al menos Apple tiene una oportunidad.