¿Por qué Google está adoptando blockchain? ben dickson

Google ha construido un imperio de $ 750 mil millones en su infraestructura de nube centralizada y acceso exclusivo a una gran tienda de datos de usuarios. Muchos expertos en tecnología no esperarían que la potencia de la publicidad y los datos en línea esté interesada en blockchain, una tecnología que, en muchos sentidos, evita la necesidad de la nube y permite a los usuarios arrebatar el control de sus datos de las grandes compañías tecnológicas.

Entonces, los informes de que Google está desarrollando tecnología relacionada con blockchain pueden parecer que el gigante de las búsquedas se está disparando en el pie, al respaldar la tecnología que podría volver obsoleto su modelo de negocio basado en la nube. Pero a pesar de lo que podrían decir los defensores incondicionales de blockchain, la tecnología descentralizada no es necesariamente la ruina de las grandes empresas tecnológicas.

Mejora de la imagen de Google en medio de escándalos de privacidad

No es el mejor momento para ser una empresa en la nube sentada en una gran tienda de datos de usuarios. Facebook todavía se está recuperando de un gran escándalo de privacidad que ha generado dudas y frustración sobre la forma en que las empresas centralizadas manejan los datos de los usuarios. Y Google tiene su propia serie de problemas de privacidad.

Blockchain reemplaza a las autoridades centralizadas con libros mayores distribuidos que transfieren la propiedad de los datos a los propios usuarios. Invertir en blockchain podría indicar que Google está tomando medidas positivas para brindar a los usuarios más control y visibilidad sobre cómo se usan sus datos.

"Existe una creciente conciencia entre el público y los reguladores sobre la ciberseguridad y la privacidad", dice Daniel Gasteiger, cofundador y CEO de VALID, una plataforma de datos personales y de identidad digital basada en blockchain. VALID se encuentra entre un puñado de empresas de blockchain que ofrecen a los usuarios una billetera digital para almacenar sus datos sobre los cuales tienen derechos exclusivos. Solo el propietario de una billetera puede decidir compartir o vender los datos que contiene, en lugar de diferir la decisión a los gustos de Google y Facebook.

"La diferencia principal y más importante es que no manejamos datos", dice Gasteiger. "Más bien, proporcionamos la infraestructura para que las personas almacenen sus datos de forma segura y los compartan con terceros seleccionados de manera totalmente controlada. No es necesario ser un usuario de Google o Facebook específicamente".

Google aún no ha revelado los detalles de su proyecto, y no está claro si la compañía tiene la intención de tomar esa dirección. "Al igual que muchas tecnologías nuevas, tenemos individuos en varios equipos que exploran usos potenciales de blockchain, pero es demasiado pronto para que especulemos sobre posibles usos o planes", dijo un portavoz de Google.

Blockchain complementa la nube de Google

"Los defensores de blockchain pintan una imagen en la que blockchain 'destruirá' los negocios tradicionales", dice Jesse Leimgruber, cofundador de Bloom, una plataforma de calificación de crédito basada en blockchain.

Pero la descentralización no necesita ser una amenaza para el negocio centralizado de la nube, cree Leimgruber. "Hay excelentes formas para que las empresas centralizadas adopten la transparencia, la seguridad y la naturaleza de código abierto de la tecnología blockchain".

Actualmente, blockchain no es el mejor lugar para almacenar grandes cantidades de datos confidenciales, ya que todo lo almacenado en blockchain debe replicarse en muchas computadoras. Además, la información almacenada en la cadena de bloques no se puede eliminar, lo cual es problemático cuando un usuario desea eliminar información confidencial. Es por eso que muchas aplicaciones actuales de blockchain todavía necesitan servicios en la nube para almacenar sus datos.

"Almacenar los datos de los usuarios en la cadena es imposible", dice Jed Grant, fundador de Peer Mountain, una plataforma descentralizada de gestión de datos e identidad. "Nunca será una buena idea poner los datos reales del usuario en cadena en forma clara o rastreable".

Peer Mountain se encuentra entre varias soluciones que utilizan una combinación de tecnologías dentro y fuera de la cadena para proporcionar un rendimiento y seguridad óptimos a sus usuarios. Su aplicación protege los datos del usuario con un cifrado fuerte y los almacena fuera de la cadena (por ejemplo, con un servicio en la nube como Google Cloud Platform o Amazon S3) mientras almacena hashes y pruebas de conocimiento cero en la cadena de bloques. Esta mezcla proporciona un punto medio donde los usuarios obtienen la velocidad de la nube y la seguridad y transparencia de blockchain.

"La persona propietaria de los datos debe tener la capacidad de eliminar el objeto si es necesario", dice Grant.

El proyecto blockchain de Google puede garantizar que la empresa no se quede atrás a medida que surgen nuevos casos de uso para su plataforma en la nube. Por ejemplo, la compañía puede crear un marco en el que los desarrolladores puedan crear aplicaciones distribuidas (DAPPS) que sean compatibles con sus servicios en la nube.

Transparencia y Cumplimiento Normativo

El proyecto blockchain de Google también podría ser relevante ya que las nuevas regulaciones, como las próximas Reglas Generales de Protección de Datos (GDPR) de Europa, están afectando a las organizaciones que no protegen los datos de sus usuarios. Blockchain no es una solución todo en uno para resolver todos los problemas de seguridad de las empresas en línea, pero su resistencia contra las amenazas de seguridad pondrá a las empresas en una mejor posición para evitar ataques cibernéticos.

Si bien los piratas informáticos aún podrán apuntar a aplicaciones descentralizadas, no podrán robar grandes cantidades de información, como lo hicieron en la violación masiva de datos del año pasado en Equifax. En su lugar, tendrían que apuntar a los usuarios individualmente y obtener sus claves de cifrado antes de poder acceder a sus datos.

"La naturaleza misma de blockchain es que no es necesario confiar en nadie", dice Leimgruber, cuya compañía Bloom está construyendo el equivalente descentralizado de Equifax y Experian. "Si Google adoptara porciones de descentralización, los clientes pueden saber que su información está segura y protegida".

Al proporcionar herramientas para crear aplicaciones descentralizadas que funcionan en paralelo con su negocio en la nube, Google puede asegurarse de que sus clientes tengan la flexibilidad y la elección que necesitan para asegurarse de que cumplan con las reglas en constante cambio.

"Los riesgos asociados con el almacenamiento centralizado y el procesamiento de datos se conocen desde hace mucho tiempo, pero la falta de disponibilidad de herramientas tecnológicas para permitir el almacenamiento descentralizado y el procesamiento de datos de manera económica ha disuadido la adopción generalizada de tales soluciones", dice Gasteiger de VALID. "Ahora estamos viendo una serie de soluciones descentralizadas que podrían desafiar el modelo de negocios de Google. Por lo tanto, es bastante lógico que Google explore dichas tecnologías para seguir siendo competitivo".

¿Cuánto costará?

La entrada de Google en la industria blockchain no vendrá sin compensaciones. Por un lado, el negocio de publicidad de la compañía, que representa la mayor parte de sus ingresos, depende en gran medida de la recolección, extracción y monetización de los datos de los usuarios.

"Facebook, Google… estas empresas obtienen enormes ingresos de poseer sus datos y vender sus datos. No puede optar por no participar", dice Bloom's Leimgruber.

La integración de blockchain en cualquier nivel puede privar a Google de su acceso exclusivo a datos de usuario valiosos y evitar que bloquee a los clientes en su plataforma. Pero Leimgruber cree que las empresas como Google tendrán que aceptar las ventajas y desventajas que presenta la cadena de bloques a sus modelos comerciales y analizar las ganancias a largo plazo.

"La tecnología Blockchain hace posible que las personas posean legítimamente sus datos", dice. "Las empresas pueden funcionar como lo hacen normalmente, pero devolver algo de poder a la gente. En todo caso, este dar y recibir podría incluso darles más apoyo, más poder".

Otra preocupación es que el movimiento de Google podría tener un efecto negativo en la escena de inicio de blockchain, especialmente a medida que el gigante de las búsquedas se une a otras grandes empresas de nube como IBM, Microsoft y Amazon para involucrarse directamente en la tecnología de contabilidad distribuida. Pero los expertos coinciden en que compañías como Google pueden ayudar a impulsar la industria blockchain. "Estamos entusiasmados de ver a grandes jugadores unirse al espacio, avanzar en la tecnología y adoptar las últimas innovaciones", dice Leimgruber.

Incluso antes de anunciar su propio proyecto relacionado con blockchain, Alphabet, la empresa matriz de Google, se encontraba entre los inversores más activos en las empresas de blockchain.

"La inversión de Google y otros seguramente hará avanzar la tecnología y han proporcionado algunas buenas soluciones de investigación a problemas comunes en el pasado, por lo que, en general, la inversión probablemente será algo bueno", dice Grant de Peer Mountain.

Sin embargo, Grant también reconoce la amenaza que la participación de Google y otras grandes compañías tecnológicas representará para las nuevas empresas. "Google y los demás tratarán de encontrar soluciones para los modelos comerciales existentes y querrán que las nuevas empresas usen sus servicios para generar dependencias a largo plazo en esto", predice.

La cadena de bloques impulsada por Google aún está a años de distancia

Leimgruber prevé un futuro en el que los modelos de negocio centralizados y descentralizados pueden coexistir. "Blockchain por sí solo no evita que ocurra la centralización. Hay muchas blockchains privadas e innumerables complementos privados para blockchains públicos que permiten a las empresas mantener el control", dice. "Aunque con la configuración correcta, puedes tener lo mejor de ambos mundos".

Mientras tanto, no ve una cadena de bloques de Google próximamente. "Blockchain está en su infancia. Incluso los protocolos más robustos luchan por soportar aplicaciones básicas", dice. "La tecnología tendrá que madurar sustancialmente antes de que una empresa del tamaño y escala de Google pueda adoptarla para la mayor parte de sus operaciones".

Sridhar Ramaswamy, vicepresidente sénior de anuncios y comercio de Google, lo reconoció recientemente. "La tecnología central de blockchain no es algo que sea súper escalable en términos de la gran cantidad de transacciones que puede ejecutar", dijo Ramaswamy en una conferencia en Londres en la que habló sobre los planes de blockchain de la compañía.

Al igual que con Internet hace 30 años, nadie sabe cómo se desarrollará la revolución blockchain, Gasteiger dice: "Existe un claro potencial de desintermediación y democratización de Internet y esa es la misión que estamos persiguiendo. Solo el tiempo dirá qué el resultado sería ".