Los recortes estándar de economía de combustible de Trump podrían perjudicar la innovación

Como parte de los esfuerzos radicales para reducir la regulación e impulsar los negocios, el presidente Trump anunció esta semana planes para relajar los estándares de economía de combustible. Los estándares corporativos de economía promedio de combustible (CAFE), implementados hace décadas pero acelerados bajo el presidente Obama, exigen que los fabricantes de automóviles alcancen un promedio de toda la flota de 54.5 millas por galón para 2025.

Al estilo típico de los negociadores, Trump fue a Detroit para anunciar la flexibilización de los estándares CAFE, al tiempo que insistía en que los fabricantes de automóviles del área a cambio crearan más empleos de fabricación. Los fabricantes de automóviles son, por supuesto, reflexivamente adversos a la regulación y agradecen las noticias. Después de todo, este es el mismo grupo que luchó contra los airbags para que no se convirtieran en equipos estándar durante años.

Incluso antes de las elecciones, las compañías automotrices sostuvieron que los objetivos de economía de combustible para 2025 serían difíciles de cumplir sin un aumento en las ventas de vehículos eléctricos e híbridos. Tradicionalmente, las ventas de vehículos de combustible alternativo han sido tibias y se han enfrentado a vientos en contra aún más fuertes en medio de los precios más bajos de la gasolina.

La EPA bajo Obama argumentó que los fabricantes de automóviles podrían cumplir con los estándares con las tecnologías existentes y ahorrar a los consumidores hasta $ 92 mil millones en la bomba de gas al tiempo que reducen significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero las ramificaciones más grandes para el retroceso de las regulaciones de Trump podrían estar sofocando la innovación que surge de la búsqueda constante de los fabricantes de automóviles por una mayor economía de combustible.

Y esto no solo incluye vehículos de combustible alternativo como vehículos eléctricos, híbridos y automóviles impulsados ​​por hidrógeno, sino también el motor de combustión interna tradicional (ICE).

Exprimiendo el MPG

Ford creó la última generación de la camioneta F-150, el vehículo más vendido en los últimos 40 años, utilizando aluminio en la carrocería para ayudar al camión a perder peso y ahorrar combustible. Y los fabricantes de automóviles han introducido tecnologías como el arranque automático del motor y las persianas de rejilla activas y un mayor uso del turbocompresor para extraer aún más millas por galón de las centrales eléctricas convencionales de ICE.

Christie Todd Whitman, jefe de la EPA bajo el presidente George W. Bush, dijo a Forbes en una entrevista esta semana que mantener los estrictos estándares de economía de combustible en vigor obligará a los fabricantes de automóviles a presentar innovaciones de ahorro de combustible. Durante su mandato, por ejemplo, la administración Bush, amigable con los negocios, logró que los fabricantes de motores diesel cooperaran en estrictos estándares de combustible y emisiones, dijo.

"Cuando hicimos la regla del diesel, una y otra vez me dijeron que estaba matando a una industria", dijo Whitman. "Pero tengo un fabricante de motores que dijo: 'Sí, podemos hacerlo'". La regulación ya está vigente y las emisiones de diesel se han reducido en más del 95 por ciento ".

El fabricante fue el gigante diesel Cummins. En lugar de luchar contra la regulación de la EPA, la compañía utilizó los estándares de los EE. UU. Para crear nuevas oportunidades de negocios mediante el desarrollo de motores diesel que redujeron los costos de combustible y también ayudaron a cumplir con las regulaciones ambientales en otros países.

Cumplir con los estándares de emisiones de los EE. UU. No solo ayudó a Cummins a convertirse en un líder tecnológico, sino también a un crecimiento acelerado en países como China e India, que comenzaron a implementar regulaciones de emisiones similares. "A medida que mejoramos y mejoramos estos productos, pudimos llevarlos por todo el mundo y hacer crecer nuestro negocio", dijo a Forbes el CEO de Cummins, Tom Linebarger.

La solución fue trabajar con los reguladores para lograr estándares que sean beneficiosos para las empresas, los consumidores y el medio ambiente, dijo Linebarger.

"No quieres sacar a nadie del negocio, pero tienes que mantener la presión, o seguirán haciendo las cosas como siempre lo han hecho durante el mayor tiempo posible", agregó Whitman. "Podemos tener una economía próspera y un medio ambiente limpio. Está probado". La innovación en la industria automotriz y la regulación inteligente son la prueba.