El extraño mundo de los híbridos consola-computadora

Oriente es Oriente y Occidente es Occidente, y nunca se encontrarán los dos. Del mismo modo, uno pensaría que los reinos de la consola de videojuegos domésticos y el hardware compatible con PC de IBM nunca se cruzarían, excepto en las mentes de los ingenieros de hardware más juguetones y retorcidos.

Pero se cruzaron varias veces en la década de 1990 gracias a las salas de ventas de firmas de consolas de juegos que luchaban desesperadas por obtener un retorno de las enormes sumas que gastaron en el desarrollo de silicio personalizado, al licenciar la tecnología a fabricantes de accesorios de terceros. Esto es solo una teoría favorita, pero verás lo que quiero decir en las diapositivas a continuación.

Al menos seis veces en la década de 1990, uno podría comprar un producto que le permitiera jugar ciertos juegos de consola de videojuegos domésticos en una PC compatible con IBM sin la necesidad de emulación de software. Esto fue posible al insertar todo el hardware de consola necesario en una tarjeta ISA o PCI enchufable que luego se acurrucó en su máquina host y, como un parásito, usó los dispositivos de E / S de la PC y la fuente de alimentación para sus propios fines de juego nefastos.

En algunos casos, estas extrañas bestias híbridas de PC se construyeron específicamente para la tarea (como dos máquinas Sega Genesis que verá más adelante), pero la mayoría se envían en tarjetas que podrían usarse en casi cualquier PC compatible con IBM. Si tiene curiosidad sobre el extraño mundo que estoy describiendo, le insto a que lea la galería que se encuentra más adelante.

1 3DO Blaster (1994)

En la década de 1990, Creative Labs era conocido por sus productos "Blaster": Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster, etc. Uno de los Blasters más extraños, 3DO Blaster, convirtió su máquina IBM PC compatible en un 3DO completo. consola de juegos, completa con unidad de CD-ROM, tarjeta ISA enchufable y soporte para controlador 3DO. Se vendió por $ 399.95 e incluyó algunos juegos. Podría haber comprado una PlayStation Blaster (que nunca existió) en aquel entonces, pero una tarjeta 3DO de $ 400 fue difícil de vender.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

En 1991, Sega lanzó TeraDrive, una PC fabricada por IBM basada en 286 con funcionalidad incorporada Sega Genesis (llamada "Mega Drive" en Japón). Y como cualquier otra PC IBM, también podría ejecutar programas MS-DOS. Los usuarios pueden jugar juegos regulares de Genesis en la PC y, como un bono especial, usar un SDK incluido para desarrollar sus propios juegos. Fue una buena idea, pero nunca llegó a los Estados Unidos.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

No hay mejor manera de celebrar una plataforma de videojuegos / multimedia (CD-i) mediocre y con poco soporte que creando una tarjeta ISA enchufable compatible con PC de IBM que permita a los usuarios de PC ejecutar sus juegos basados ​​en CD en su máquina. No hace falta decir que esta carta era muy impopular. Bien podría intentarlo todo, supongo.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (ca. 1994)

Estoy percibiendo una tendencia aquí (con la excepción de Sega Genesis): tome una plataforma de juegos de bajo rendimiento, pegue sus gráficos especializados y chips de sonido en una tarjeta de PC y véndalos como un complemento para computadoras domésticas. Lo mismo ocurre con la peculiar plataforma de juegos NEC PC-FX de Japón, que nunca despegó y nunca llegó a los EE. UU. Aún así, podría comprar la PC-FX GA, que se vendió como una tarjeta para la computadora NEC PC-9800 y para las PC japonesas compatibles con IBM. Le permitiría jugar todos sus juegos favoritos de PC-FX en su computadora, aunque solo se lanzaron 62 juegos para el sistema.

(Foto: NEC)



5 Mega PC de Amstrad (1993)

Por alguna razón, el Sega TeraDrive no fue suficiente como crossover Genesis / PC para el famoso fabricante británico de PC Amstrad, que lanzó su propia máquina crossover, la Mega PC, en 1993 (Nota: el Genesis se vendió como Mega Drive en el Reino Unido). La Mega PC contenía el hardware de la consola Genesis en una tarjeta de PC ISA enchufable y, a diferencia del TeraDrive, no incluía un ingenioso SDK para aficionados a los juegos Genesis. Pero por Dios, puedes usarlo para jugar cualquier juego de Genesis que desees. Y también podría usarlo como una PC. ¿Qué más puedes pedir?

(Fotos: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

¿Alguna vez has oído hablar de Nvidia? El gigantesco GPU gigante comenzó con el NV1, un chip acelerador de gráficos en 3D que utilizaba hardware similar a la consola Sega Saturn, incluida su peculiar representación cuadrática que usaba cuadrados (en lugar de los triángulos más comunes) como sus polígonos de base para la representación 3D. El NV1 se lanzó por primera vez como Diamond Edge 3D, un conjunto que incluía una tarjeta gráfica para PC, una tarjeta extraíble que admitía controladores Sega Saturn (incluido uno incluido) y algunos juegos en CD.

A diferencia de las otras entradas en esta lista, Diamond Edge 3D no podía jugar juegos de Saturno directamente, sino que Sega lanzó seis puertos de sus juegos de Saturno más famosos para jugar en la PC con esta tarjeta gráfica. Pero todavía representaba una extraña hibridación de la consola y la tecnología de PC.

(Fotos: Sega, VGAMuseum)



7 Lo que pudo haber sido

¿Recuerdas esa tendencia que mencioné anteriormente? ¿Sobre las consolas de rendimiento mediocre convertidas en tarjetas de accesorios para PC? Bueno, esa tendencia se mantiene cuando se consideran otras dos consolas que fueron las principales candidatas para convertirse en complementos para PC: el Atari Jaguar y el Sega Dreamcast.

En 1994, Atari anunció que había licenciado su tecnología Jaguar a Sigma Designs, con sede en California, una empresa que tenía la intención de producir una tarjeta adicional para PC que permitiera a los propietarios jugar juegos de Atari Jaguar. No se escuchó mucho sobre estos planes después de ese anuncio inicial. Sin duda, no habría ayudado a las fortunas en declive de Atari.

Y en 2000, Sega se burló de un futuro complemento de tarjeta PCI para PC durante una conferencia de prensa japonesa que permitiría a las PC jugar juegos de Dreamcast. Aparentemente, la tarjeta nunca pasó la etapa de prototipo, y eso está bien. Podemos jugar juegos de Dreamcast en el Dreamcast real muy bien.

(Fotos: Evan Amos)