Cómo minar bitcoin en el sótano de tu madre

Mi primo siempre ha sido uno de los esquemas de hacerse rico rápidamente. Esta vez, finalmente está en algo: la minería de Bitcoin.

Durante las vacaciones, después de una cena familiar en la casa de sus padres en Long Island, mi primo me invitó a bajar para mostrarme su última gran idea. En el sótano, me encontré cara a cara con máquinas zumbidoras, cables Ethernet, adaptadores de corriente y tubos de escape que se deslizaban por la habitación. Todo esto, explicó, comprendía un nodo de Bitcoin y dos nodos de Litecoin. La nueva operación de minería de criptomonedas de bricolaje de mi primo estaba en auge.

Bitcoin y otras criptomonedas como Ether, Litecoin y Ripple han estallado en la corriente principal durante el año pasado. Los precios vertiginosos han avivado una moda constante para entrar en acción. La mayoría de los operadores casuales están contentos con simplemente comprar y vender monedas usando intercambios y almacenar su criptomoneda usando aplicaciones de billetera. Pero aquellos que buscan profundizar (lo siento) y están dispuestos a aportar algo de capital pueden invertir en el hardware, el software y el ecosistema compartido para extraer criptomonedas como Bitcoin.

He escrito mucho sobre blockchain, por lo que era plenamente consciente de la potencia de cálculo necesaria para extraer criptomonedas (más sobre eso a continuación). Sin embargo, esa noche fue la primera vez que vi de cerca una plataforma minera activa de Bitcoin.

"¿Aprendiste a codificar?" Le pregunté.

No, respondió él; compró el hardware de minería preconfigurado en línea y ha estado aprendiendo el resto a medida que avanza. La minería de criptomonedas no es simple, ni es barata de poner en marcha. Pero si está buscando una fuente de ingresos complementarios constantes o desea un nuevo pasatiempo caro, puede hacerlo.

Mi primo me guió a través de cómo estableció sus plataformas y operaciones mineras, los entresijos del mundo minero y los beneficios y desafíos (tanto monetarios como técnicos) para obtener ganancias.

1 ¿Qué es exactamente la minería de Bitcoin?

La criptomoneda minera probablemente no sea lo que crees que es. Tenga paciencia conmigo, porque el proceso requiere algunas explicaciones.

Primero, para aclarar, extraer Bitcoin no significa extraer algún tipo de valor monetario. En realidad, los mineros son clave para el funcionamiento de una cadena de bloques. Esto tiene muchos matices, pero para decirlo simplemente, las cadenas de bloques son redes globales descentralizadas de computadoras o "nodos". Puede hacer todo tipo de cosas en una cadena de bloques, pero en esencia, la red ejecuta, valida y registra transacciones en un libro mayor compartido e inmutable. Los mineros son los que agrupan las transacciones en "bloques". Se crea un nuevo bloque en la cadena de bloques de Bitcoin aproximadamente cada 10 minutos. Al mismo tiempo, se descubren nuevos bitcoins (del suministro fijo de 21 millones de la criptomoneda) y se lanzan a la circulación.

Para cada período de 10 minutos, se elige un nodo minero o "trabajador" para validar las transacciones. Esto sucede a través de la Prueba de trabajo, un proceso de cómputo intensivo similar a la resolución de un problema matemático en constante cambio. Los mineros generan una cadena de código única de "hash" que esencialmente sirve como un boleto de lotería para resolver la Prueba de trabajo y para ser elegidos al azar para la validación del bloque.



2 recompensas de bloque

¿Qué incentivo tienen los mineros? Como recompensa por resolver la Prueba de trabajo y convertirse en el validador de bloque, el minero recibe lo que se llama una recompensa de bloque. La recompensa actual del bloque es de 12.5 bitcoins, pero el valor de la recompensa se reduce a la mitad cada 210, 000 bloques, o aproximadamente cada cuatro años. La recompensa comenzó en 50 bitcoins en 2009, cayó a 25 bitcoins a fines de 2012 y se redujo a la mitad a 12.5 en 2016. Se prevé que la próxima reducción a la mitad a 6.25 ocurra en 2020.

A los precios actuales, 12.5 bitcoins sigue siendo una gran cantidad de dinero. Dicho esto, la minería es un proceso extremadamente competitivo. La mayoría de los mineros, incluido mi primo, se unen a un grupo de minería para combinar recursos informáticos y dividir las recompensas. Hay otros costos y complicaciones a considerar, pero ahora que hemos cubierto los conceptos básicos, echemos un vistazo a la configuración de minería en el hogar de mi primo.



3 Minería de criptomonedas de bricolaje

Esta es la configuración de minería en casa de mi primo. Los dos equipos de la izquierda están extrayendo Litecoin, y el equipo de la derecha está extrayendo Bitcoin. Vamos a desglosar todas las partes en el trabajo aquí, lo que cuestan y cómo puede obtenerlas.

Su primer pensamiento podría ser: "¿Por qué no están en un estante en lugar de la mesa plegable que mi tía usa para hacer barbacoas en el verano?"

Respuesta: Oye, no tiene que verse bonito mientras funcione. Pero esa es una de las próximas prioridades de mi primo. Sin embargo, además de hacer que la operación parezca un poco más profesional, alojar las plataformas mineras en un estante para computadoras reduce la superficie de la que puede escapar el calor, lo que será importante cuando hablemos de la eficiencia energética más abajo.



Plataforma de 4 bitcoins

La plataforma Bitcoin es un Bitmain Antminer S7. Este bebé cuesta alrededor de $ 1, 500 y otros $ 200 más por la fuente de alimentación, que se vende por separado. Las plataformas mineras para Bitcoin necesitan más energía que las de otras criptomonedas, dada la tremenda tensión en la red, por lo que no es de extrañar que mi primo dijo que el trabajador de Bitcoin funciona mejor y consume mucha más energía que sus trabajadores de Litecoin. a



5 Un nuevo Antminer S9

Bitmain (una compañía de hardware de minería que fabrica una serie de plataformas populares) también lanzó recientemente el Antminer S9. Este minero más potente y con mayor eficiencia energética está diseñado para las necesidades informáticas cada vez más intensivas de la cadena de bloques de Bitcoin. La desventaja es que cuesta alrededor del cuádruple el precio del S7, aunque también ofrece casi el cuádruple de la tasa de eficiencia energética.

El S9 tiene mucha más potencia, explota a una velocidad de hash de 14 terahashes (TH) en comparación con el 4.73 TH del S7. Ya sea que compre unos S7 más baratos o un resorte para un nuevo S9, depende de usted, pero independientemente, dispondrá de una cantidad significativa de capital para ingresar al juego de la minería. Mi primo recibió recientemente un S9 (que no se muestra en las fotos de arriba) y cambió su S7 de regreso a Bitmain para compensar el costo del nuevo equipo.

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6 plataformas Litecoin

Hay oportunidades de minería más allá del competitivo y costoso mundo de Bitcoin, aunque el hardware difiere dependiendo de si planeas extraer Ether, Litecoin, Ripple, Dash, Bitcoin Cash o cualquiera de las más de 1, 000 criptomonedas viables. Mi primo ha diversificado su operación con la minería Litecoin, también utilizando hardware Bitmain. Tiene dos equipos Antminer L3 + funcionando a 504 megahashes (MH) cada uno. La minería de Litecoin requiere mucha menos potencia de cómputo, aunque el hardware aún le ejecutará una buena parte del cambio. Vale la pena señalar que este hardware es más barato si lo compra en Bitmain, aunque la mayoría de los equipos están actualmente agotados en su sitio web. Un nuevo lote se envía en marzo por alrededor de $ 1, 500 cada uno (más la fuente de alimentación). Puede obtener uno en Amazon si está dispuesto a pagar entre $ 4, 000 y $ 5, 000. a



7 Servicio completo y minería basada en la nube

Bitmain es una de varias compañías de servicios completos que ofrecen hardware para comprar o arrendar software y servicios de minería, como la agrupación y la minería basada en la nube. Para los mineros emprendedores como mi primo que no saben codificar y no tienen la experiencia para construir sus propios equipos desde cero, las compañías como Bitmain y los proveedores de minería alojados, incluidos ASICSPACE y Genesis Mining, son la forma más fácil de comenzar.

Bitmain también posee algunos otros sitios y compañías, incluyendo Antpool para la minería combinada de Bitcoin, Ether y Litecoin; BTC.com para el seguimiento de precios y aplicaciones de billetera; y Hashnest para la minería alojada en la nube, donde simplemente alquila o compra mineros en un centro de datos o "granja minera" y paga a un minero con el tiempo a través de un "contrato de minería en la nube acelerado con pagos" con planes de precios escalonados para tasas de hash más rápidas. Es una forma de comenzar a extraer criptomonedas sin gastar dinero para el hardware o pagar costos eléctricos recurrentes, lo que le permite administrar sus mineros a través de aplicaciones móviles o web. Pero la minería alojada en la nube le da menos control y lo bloquea en los costos de suscripción en lugar de poseer hardware directamente, por lo que todo se trata de preferencias.



8 sistemas de enfriamiento

La minería de criptomonedas (especialmente Bitcoin) consume una cantidad increíble de energía y, como resultado, produce una cantidad asombrosa de calor. Cada equipo viene equipado con un ventilador de refrigeración de alta resistencia, que puede reemplazar por alrededor de $ 8 cuando inevitablemente se estropea después de funcionar sin parar día tras día. Mi primo dijo que su fanático de Bitcoin gira mucho más rápido que los fanáticos de Litecoin. a



9 puentes Ethernet y adaptadores de red

Todas las plataformas mineras tienen núcleos Ethernet cableados; no puede conectarlos a través de Wi-Fi, debido a sus enormes requisitos de ancho de banda. Necesitará puentes Ethernet o adaptadores de red, que pueden variar desde relativamente baratos hasta unos cientos de dólares cada uno para opciones de trabajo más pesadas como el Antrouter R1 de Bitmain. La mayoría de los mineros a pequeña escala como esta pueden sobrevivir con enrutadores y adaptadores más baratos para las conexiones Ethernet cableadas. Mi primo tiene un par de puentes y adaptadores de bajo costo, pero a medida que se ha sumado a su creciente operación con el Antminer S9 y un minero de Litecoin de reemplazo, tuvo que enganchar algunos más. Cuanto más expansiva es una operación de minería de criptomonedas, más periféricos necesita.



10 fuente de alimentación

Como se mencionó, los equipos Antminer no vienen con fuentes de energía incorporadas. Para cada equipo, mi primo tuvo que comprar una fuente de alimentación Antminer separada, que tiene una potencia máxima de 1.200 vatios a 110-120 voltios o 1.600 vatios a 220-240 voltios. Las fuentes de alimentación funcionan en ambas plataformas, con los trabajadores Antminer L3 + consumiendo 800 vatios y el trabajador Antminer S7 consumiendo alrededor de 1, 293 vatios. Mi primo dijo que las fuentes de alimentación no necesitan ser propietarias, por lo que también puede comprar otras fuentes de alimentación modulares como, por ejemplo, un M2TECH Evo. Sin embargo, muchos de estos ni siquiera incluyen el cable de alimentación, por lo que también tendrá que comprarlos por separado. Como puede ver ahora, los costos de hardware aumentan significativamente incluso antes de comenzar a minar. a



11 ventilación de calor

Finalmente, debe deshacerse o hacer algo con todo el calor que generan sus equipos de minería. El escape de cada trabajador tiene un embudo, al cual mi primo fijó manualmente los tubos de ventilación para controlar todo el exceso de calor. En cuanto a lo que está haciendo con ese calor, sigue leyendo.



12 Interfaz de software

Bitmain proporciona software para monitorear y administrar sus mineros. Una vez que haya configurado el hardware, la guía de instalación lo guiará a través de cómo configurar y configurar su minero a través de la interfaz basada en Windows. La interfaz Antminer de mi primo muestra las descripciones generales de su sistema y memoria, detalles de configuración, estado del minero e información de la red. Quizás lo más importante es que la interfaz se conecta a sus grupos de minería.



13 piscinas mineras

Los grupos mineros son la clave para que sus inversiones sean viables. Unirse a un grupo combina su poder de cómputo con el de otros trabajadores dentro de la red blockchain de una criptomoneda para aumentar sus posibilidades de resolver la Prueba de trabajo y cosechar recompensas en bloque. Existen numerosas piscinas mineras para varias monedas. Bitmain tiene Antpool, pero mi primo usa el popular grupo de minería Slushpool para la minería de Bitcoin y Litecoinpool para sus nodos de Litecoin.

Cada grupo tiene diferentes reglas que rigen cómo se distribuyen las recompensas y las tarifas de transacción. Slushpool cobra una tarifa del 2 por ciento calculada a partir de la recompensa en bloque y las tarifas de transacción y paga en función de varias fórmulas y políticas de recompensas basadas en puntajes. Litecoinpool, por otro lado, paga por acción utilizando un proceso llamado minería fusionada . Dejando de lado los matices de pago, las piscinas son imprescindibles debido a la gran potencia de fuego. Para el contexto, piense en un solo trabajador Antminer S9 con una tasa de hash de 14 TH. Slushpool actualmente tiene más de 68, 000 trabajadores activos, combinando su potencia de cálculo para una tasa de hash promedio de más de 1.7 exahashes (EH).

Una lección rápida para llevarlo a casa: la mayoría de los usuarios de computadoras están familiarizados con las denominaciones mega (millones), giga (billones) y tera (billones). Más allá de eso está peta (cuatrillón) y exa (quintillón). Eso es 14 terahashes individualmente versus 1.7 exahashes en un grupo. Cosechar recompensas mineras se trata de pura potencia de cálculo y suerte aleatoria; Cuantos más boletos de lotería compre, mayores serán sus posibilidades. Por lo tanto, piscinas.



14 desafíos y desventajas

Ponerse en marcha con plataformas mineras tiene algunos desafíos. Hemos hablado sobre el precio del hardware, pero mi primo explicó algunos de los otros problemas que ha tenido.

Primero, los costos de electricidad son altos. Mi primo gana aproximadamente $ 17 por día por equipo L3 + frente a $ 2.92 en costos diarios de electricidad. Las ganancias para el trabajador de S7 Bitcoin dependen de la dificultad informática de resolver la Prueba de trabajo para un bloque determinado. Él estima que sus costos de electricidad durante un año de minería 24/7 estarán alrededor de $ 2, 000. Él proyecta, por otro lado, que sus ingresos deberían alcanzar los $ 18, 000. Eso suena mucho antes de tener en cuenta todo el capital destinado a plataformas mineras, adaptadores, fuentes de energía, etc., pero si sigue minando el tiempo suficiente, pagando las inversiones iniciales y aumentando las ganancias, puede convertirse en un ingreso constante corriente. Incluso si llega a un punto donde los costos de electricidad y otros gastos superan las recompensas, y decide que ya no vale la pena extraerlos, puede conservar sus monedas y ganar dinero a largo plazo.

En resumen, la mayor barrera de entrada es que la minería es costosa. Puede calcular sus ganancias potenciales por día, semana, mes o año utilizando esta calculadora que tiene en cuenta su poder de hash, consumo de energía y costos de electricidad desglosados ​​por criptomonedas.

La minería también es difícil, y muchas cosas pueden salir mal. Las plataformas funcionan las 24 horas del día, todos los días, y cualquier tiempo que pase fuera de línea significa posibles recompensas de bloques perdidos en un esfuerzo donde la rentabilidad ya es difícil de lograr. Tómelo de mi primo, quien llamó a mi tía en medio de la noche para ayudarlo a arreglar una de sus plataformas. Medio dormida, trató de seguir sus instrucciones por teléfono antes de colgar y volver a la cama. Tenía que volver a casa a la mañana siguiente para arreglarlo.



15 ¿Quieres calentar tu casa este invierno?

Mi primo siempre está buscando la próxima gran idea para hacer dinero, que en este caso significa sumergirse más y más en el mundo de las criptomonedas. Me dijo que su próxima gran empresa es un centro de datos en el norte del estado, donde él y un socio comercial planean establecer su propia granja minera y comenzar un negocio minero alojado en la nube. De hecho, para esta historia, insistió en que me refiero a él como Sam Alboher, director de operaciones de New York Mining Operations (NYMO). Dijo que maneja las operaciones diarias para el negocio y que el objetivo es tener más o menos 100 máquinas en funcionamiento, ganando dinero a través de contratos de venta (venta de energía informática de la granja a los mineros) para obtener un retorno de la inversión. Si eso tendrá éxito, el tiempo lo dirá. Por ahora, es solo otro minero emprendedor con un pico, para unirse a la fiebre del oro digital de esta generación.

Otro proyecto favorito de Sam's es conectar los tubos de escape de sus equipos (actualmente ventilando el calor al exterior) a un ventilador de inducción para calentar la casa de sus padres este invierno y compensar los costos de electricidad. Oye, si los mineros en Siberia pueden hacerlo, tal vez él también.

• 16 Blockchain explicado

  Para más información sobre blockchain, mira este video explicativo.