Deja de quejarte sobre el tráfico: usa la tecnología para arreglarlo | doug newcomb

Cada año, Inrix lanza su Tarjeta de puntaje de tráfico global, que clasifica la congestión en las carreteras en 1.064 ciudades en 38 países. Y cada año, el informe le dice a los viajeros urbanos lo que ya saben: el tráfico apesta y empeora.

Pero al menos el Global Traffic Scorecard de Inrix utiliza datos (500 TB de 300 millones de fuentes que cubren más de 5 millones de millas de carretera) para hacernos saber exactamente cuánto apesta. Y el informe otorga a los conductores de ciertas ciudades plagadas de tráfico derechos perversos de alardear como las regiones más congestionadas del mundo.

Los Ángeles fue el número 1 entre las ciudades más bloqueadas del planeta, y los conductores pasaron un promedio de 104 horas sentados en el tráfico durante las horas pico del año pasado. LA fue seguida por Moscú (91 horas), Nueva York (89 horas), San Francisco (83 horas) y Bogotá (80 horas), mientras que la Autopista Cross Bronx de Nueva York ganó la dudosa distinción como el "peor corredor", con el el conductor promedio pasa 86 horas al año atrapado en el tráfico allí.

Por primera vez este año, el Inrix Traffic Scorecard incluyó el costo directo (aquellos atribuidos a los conductores directamente a través del tiempo perdido y el combustible) y los costos indirectos (los que corren a cargo de las empresas que pasan a los consumidores a través de precios más altos) de congestión. Esto ascendió a la friolera de $ 300 mil millones en 2016, para un promedio de $ 1, 400 por conductor estadounidense.

Parte de la culpa es una mejora de la economía. "Una economía estadounidense estable y factores como el crecimiento del empleo y los bajos precios de la gasolina han contribuido a aumentar el tráfico en 2016", según el economista senior de Inrix Bob Pishue. "El tráfico es realmente una espada de doble filo".

Pishue señaló que LA ha disfrutado de la sexta caída más grande en las tasas de desempleo en el país entre las áreas metropolitanas, pero eso significa más autos en la carretera. "Estamos viendo un impacto definitivo de una economía mejorada en un sistema vial ya tenso", agregó.

La tecnología cabalga al rescate

Espere que las cosas empeoren. "Se espera que la demanda por conducir continúe aumentando, mientras que la oferta de carreteras se mantendrá estable", dijo Pishue. Pero la tecnología podría ir al rescate.

"Hasta el 30 por ciento de la congestión del tráfico urbano en un centro está relacionado con la búsqueda de estacionamiento", señaló Pishue. "Así que hay un beneficio directo en reducir eso".

Inrix ha hecho grandes apuestas en datos y soluciones de estacionamiento, por lo que, por supuesto, la compañía promociona estas soluciones. Pero Pishue agregó que hay otras formas en que la tecnología puede reducir el tráfico.

"Las señales de tráfico inteligentes también tienen un costo relativamente bajo, ciertamente menos que agregar una nueva línea de tráfico, para un gran beneficio", dijo. Varios fabricantes de automóviles ya han comenzado a vincular sus automóviles a la infraestructura de transporte, y la comunicación de vehículo a vehículo promete ayudar a aliviar la congestión y reducir la cantidad de accidentes.

Uno de los mayores impulsos del presidente Trump, y probablemente la única iniciativa que recibe apoyo bipartidista, es una revisión de transporte de un billón de dólares que podría transformar la forma en que se construyen las carreteras y la infraestructura. Los automóviles autónomos también prometen reducir el tráfico, aunque ha sido motivo de debate si agregarán más automóviles a la carretera y más congestión; sólo el tiempo dirá.

Entonces, si bien el tráfico puede empeorar a corto plazo, la tecnología podría ayudar a reducir la congestión a largo plazo. "El uso de big data y tecnología para mejorar las operaciones de las carreteras existentes ofrece un impacto más inmediato en los flujos de tráfico y la movilidad, mientras que los funcionarios de transporte exploran inversiones de capital estratégicas", dijo Pishue. Por lo tanto, es confiar en la tecnología o esperar permanecer en el tráfico por más tiempo.