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Junto con el aumento de la popularidad de los teléfonos inteligentes, la mayoría de los estados han puesto leyes de conducción distraídas en los libros durante la última década. Quedarse atrapado llamando o enviando mensajes de texto al volante puede costarle a los conductores desde $ 20 en California por la primera ofensa hasta $ 10, 000 en Alaska.
Una ley de Oregón que entró en vigencia el 1 de julio aumenta las penas por conducir distraído con cada delito, lo que culmina en una posible cárcel. Una primera ofensa que no contribuye a un choque conlleva una multa de hasta $ 1, 000, mientras que la multa por una segunda ofensa o la primera ofensa que contribuye a un choque puede ser de hasta $ 2, 000.
"Si no es suficiente estímulo para pensar que podría contribuir a un accidente, los dólares pueden sumar", dijo la portavoz del Departamento de Transporte de Oregón (ODOT), Shelley Snow, a Hermiston Herald de Oregon. También lo hace el dolor de las posibles sanciones, ya que un tercer delito dentro de 10 años viene con una multa de hasta $ 2, 500, antecedentes penales y la posibilidad de hasta seis meses de cárcel.
La nueva ley otorga a Oregon las segundas sanciones por conducir distraídas más severas en el país que involucran tiempo en la cárcel. En Utah, si enviar mensajes de texto mientras conduce resulta en un accidente, el conductor que causó el accidente puede enfrentar una suspensión de la licencia y 90 días en la cárcel. Además de tener las sanciones monetarias más altas, Alaska puede alejar a los conductores durante un año por enviar mensajes de texto usando un dispositivo portátil mientras está al volante de un vehículo en movimiento.
Carnicería causada por conducción distraída
Pero incluso con la amenaza de multas y tiempo en la cárcel, y las alternativas manos libres como los sistemas de información y entretenimiento de los fabricantes de automóviles, Apple CarPlay y Android Auto, la adicción de los conductores estadounidenses a los dispositivos móviles continúa sin cesar. Y también la carnicería causada por la conducción distraída.
En los últimos dos años ha habido un aumento del 14 por ciento en las muertes en carreteras en los EE. UU., Y el mayor aumento consecutivo de las tasas de mortalidad relacionadas con vehículos motorizados por milla conducida en más de 50 años.
Si bien las estadísticas del Departamento de Transporte de los EE. UU. Atribuyen solo el 9 por ciento de las muertes por accidentes de tránsito a la conducción distraída en general y aún menos específicamente al uso del teléfono, el Índice de Cultura de Seguridad del Tráfico de AAA encontró que el 88 por ciento de los conductores creen que la conducción distraída está en aumento, y que supera otras conductas de riesgo, como conducir agresivamente (68 por ciento) y conducir ebrio (43 por ciento) o drogado (53 por ciento).
Al mismo tiempo, la encuesta de la AAA encontró que el porcentaje de conductores que dicen que hablan por teléfono regularmente o con bastante frecuencia mientras están detrás del volante aumentó un 46 por ciento desde 2013, y casi el 35 por ciento admite enviar un mensaje de texto o correo electrónico mientras conducía. Otro estudio reciente de AAA reveló que los conductores que hablan en un teléfono de mano tienen hasta cuatro veces más probabilidades de chocar y aquellos que envían mensajes de texto tienen hasta ocho veces más probabilidades de estar involucrados en un choque.
El recuento no oficial de accidentes de ODOT hasta ahora en 2018 muestra que el estado ha tenido 172 muertes de tráfico, un 17.8 por ciento más que en este momento el año pasado, mientras que 10, 814 accidentes ocurrieron en Oregon entre 2012 y 2016 que involucraron a un conductor distraído, incluidas 70 muertes. "Todos los que usan el sistema de transporte -conductores, ciclistas y peatones por igual- deben guardar las distracciones cuando viajan para ayudar a eliminar estas tragedias", comentó Troy E. Costales, administradora de la División de Seguridad del Transporte de ODOT.
"Conducir distraído es una epidemia en Oregon y las consecuencias pueden ser mortales", agregó. Afortunadamente, la amenaza de multas más altas y posiblemente pasar seis meses en la cárcel será más disuasorio para evitar que los conductores de Oregon tomen sus teléfonos.
Es un pequeño precio a pagar por salvar vidas, y aplaudo a mi estado natal por endurecer la conducción distraída.
