Silicon Valley tiene un gran problema | tim bajarin

A menudo me han llamado apologista de Silicon Valley, y no niego ver la región como una de las áreas tecnológicamente más creativas del mundo. Lo he visto evolucionar desde el tranquilo huerto frutal de mi juventud a principios de la década de 1950 hasta un centro tecnológico de clase mundial.

En la mayoría de los casos, la tecnología se usa para el bien, pero Silicon Valley ha tenido su cuota de titulares preocupantes últimamente, como Facebook que acepta dólares publicitarios de grupos de odio y páginas vinculadas a Rusia, violaciones masivas de seguridad, problemas de impuestos corporativos e informes de acoso sexual.

Cada vez más, veo a Silicon Valley pintado como villanos en lugar de innovadores creativos que impulsan gran parte de nuestros avances tecnológicos y la economía mundial. Se ha echado una verdadera paliza sobre la región, y llamó la atención de las agencias reguladoras de todo el mundo.

He estado hablando con algunos pioneros de la industria que, como yo, han estado en Silicon Valley durante décadas. Están muy preocupados por el tono de la cobertura de prensa de Silicon Valley. De hecho, el San Jose Mercury News , nuestro periódico local, escribió una historia la semana pasada con el titular: "El mes terrible, horrible, no bueno, muy malo de la semana de Silicon Valley".

Cita a Trever Potter, presidente del Centro Legal de Campaña, y ex presidente de la Comisión Federal Electoral, quien escribió en una carta reciente a Mark Zuckerberg que Facebook "ha sido utilizado como cómplice en el esfuerzo de un gobierno extranjero para socavar la autodeterminación democrática". gobernanza en los Estados Unidos ". Continúa pidiendo a la red social que "promueva la participación democrática y sea transparente sobre cómo los actores extranjeros usaron esa misma plataforma para socavar nuestra democracia".

Unos días después de que se publicara esa historia, Facebook anunció que entregaría anuncios vinculados a Rusia al Congreso y sería más transparente sobre los anuncios políticos que aparecen en su plataforma.

Pero ese no es el único dolor de cabeza de la red social. Una investigación de ProPublica descubrió que la plataforma de anuncios de autoservicio de Facebook permitía a los grupos objetivo dirigirse a identificadores ofensivos, como "los que odian a los judíos". La directora de operaciones Sheryl Sandberg dijo que estaba "disgustada y decepcionada" y anunció que Facebook estaría "fortaleciendo nuestras políticas y herramientas de orientación de anuncios".

Si bien estoy preocupado por la imagen del Valle, también me preocupa que nuestro mundo impulsado por la ingeniería con demasiada frecuencia cree productos sin comprender realmente cómo afectarán a los del mundo real o su impacto a largo plazo. Facebook, Google y Twitter tienen grandes virtudes, pero también fallas graves en lo que respecta a la privacidad y, más recientemente, a la desinformación.

Me temo que nos espera un día de ajuste de cuentas. Las grandes compañías tecnológicas serán desafiadas en formas que no están preparadas para manejar. No sé cómo la tecnología encontrará un camino de regreso a la buena voluntad del público, pero si no encuentran una manera de autorregularse y ser más éticos, sospecho que veremos mucha más supervisión regulatoria.