Autos sin conductor: revolucionarios, pero muy educados | juan c. dvorak

Los beneficios de los automóviles sin conductor se han discutido repetidamente: seguridad vial, una disminución en el tráfico y la capacidad de las personas con discapacidad para moverse más fácilmente, solo por nombrar algunos.

Pero como con la mayoría de las tecnologías emergentes, a menudo hay consecuencias no deseadas. Y como John Adams, profesor emérito del University College de Londres, describió recientemente, los peatones y los ciclistas son un gran impedimento para el éxito del auto sin conductor.

No, los autos autónomos no derribarán a personas desprevenidas para dar un paseo o un ciclo matutino. En cambio, el problema es que los vehículos sin conductor probablemente sean demasiado cautelosos con los humanos, dándoles el derecho de paso en todas las circunstancias, posiblemente creando nuevos problemas de tráfico. Jaywalkers puede detener los autos sin conductor sin miedo; solo párate en la calle, si quieres.

Menciono el factor "sin miedo" porque solía tener un compañero de cuarto en la universidad que aceleraba cuando veía a un caminante desafiante cruzando la calle. Quería ver la mezquina lucha. Un automóvil sin conductor probablemente ni siquiera emitirá un pitido ante tal transgresión.

Luego está el puerco ciclista. Si estoy conduciendo, cruzaré las líneas amarillas dobles para pasar, una maniobra que un auto sin conductor presumiblemente está programado para no hacer. ¿Seguirán avanzando a paso de tortuga detrás de los que andan en bicicleta?

Los automóviles autónomos funcionarán de manera óptima en las autopistas, pero incluso ellos no siempre están libres de peatones. Había una poderosa comunidad de ciclistas en el Área de la Bahía de SF que solía crear un "evento" de embotellamiento cada mes llamado Critical Mass para "desafiar el uso de las calles de la ciudad y el dominio de los automóviles y el petróleo en nuestro sistema de transporte". Más recientemente, Black Lives Matter y otros manifestantes han entrado en las autopistas del Área de la Bahía.

Hay una legislación propuesta en Carolina del Norte que protegería a los conductores si atropellan a los manifestantes que bloquean el tráfico, especialmente en las autopistas. El proyecto de ley, HB330, ya pasó a la Cámara. ¿Esto también protegería a los autos autónomos? Probablemente no, excepto tal vez en Carolina del Norte.