Video: La Segunda Tierra || Cazadores De Planetas (Noviembre 2024)
Cuando revisé por primera vez el sitio web de Planet Hunters en enero de 2011, el proyecto estaba en pañales. El sitio y su navegación tenían algunos errores que resolver. Pero tenía una premisa convincente pero aparentemente quijotesca: que un grupo de voluntarios, observando en los navegadores web los gráficos del brillo de las estrellas basados en datos públicos del telescopio Kepler de búsqueda de planetas de la NASA, podría descubrir planetas que los propios algoritmos de búsqueda de Kepler podrían he perdido.
Dos años más tarde, ese concepto se ha confirmado más allá de cualquier imaginación más escéptica. En septiembre de 2011, Planet Hunters anunció sus dos primeros candidatos planetarios, y poco después anunció varios más. El primer descubrimiento confirmado del proyecto, un planeta que rodea una estrella binaria en un sistema estelar cuádruple, quedó en quinto lugar en la lista de CNN de las 10 principales historias científicas de 2012.
En enero de 2013, el proyecto anunció un segundo planeta confirmado, un mundo del tamaño de Júpiter que orbita en la llamada zona habitable de una estrella similar al sol, así como 42 nuevos candidatos planetarios, incluidos 15 en las zonas habitables de sus respectivas estrellas. Estos mundos, que varían en tamaño desde aproximadamente 2.5 radios terrestres hasta un poco más grandes que Júpiter, son demasiado grandes para soportar la vida como la conocemos, presumiblemente siendo gigantes gaseosos, bien pueden tener grandes lunas.
El voluntario de Planet Hunters, Kian Jek, recibió recientemente el Chambliss Amateur Achievement Award, el premio más prestigioso de la Sociedad Astronómica Americana otorgado anualmente a un astrónomo aficionado, por su trabajo en nombre del proyecto. Kian, uno de los dos cazadores acreditados con el descubrimiento inicial confirmado de Planet Hunters, es uno de los pequeños cuadros de voluntarios calificados que han apoyado al equipo científico de Planet Hunters, quienes, aunque profesionales, también ofrecen su tiempo para trabajar en este proyecto. examinando y catalogando candidatos planetarios potenciales, modelando sistemas estelares y planetarios, controlando estrellas variables exóticas como "binarios de latidos" y novas enanas, así como rastreando sistemas binarios eclipsantes no listados en los que un par de estrellas orbitan entre sí en nuestra línea de vista, cada uno eclipsando al otro a su vez.
PC Planet Hunting
He participado en varios proyectos de astronomía en línea de "ciencia ciudadana" a lo largo de los años, pero ninguno ha despertado mi imaginación como Planet Hunters, que permite que cualquiera con una computadora y una conexión a Internet participe en una de las grandes misiones de la ciencia moderna: busca planetas orbitando otras estrellas. En el sitio de Planet Hunters, puede buscar signos de estos llamados exoplanetas en datos públicos de la misión Kepler de la NASA. Si eres de los primeros en informar un nuevo planeta, obtienes crédito por el hallazgo y, en algunos casos, puedes hacer que tu nombre aparezca como coautor en el documento de descubrimiento.
Planet Hunters es una colaboración entre la Universidad de Yale y el Zooniverse, un centro web que alberga una serie de proyectos de ciencia ciudadana. Comenzó con proyectos de astronomía, el primero fue Galaxy Zoo, en el que el público se alistó para clasificar las galaxias en imágenes del Sloan Digital Sky Survey; desde entonces se agregaron otros como Moon Zoo y Solar StormWatch. Casi la mitad de los 14 proyectos de Zooniverse están relacionados con la astronomía; de los otros, uno de ellos, Cell Slider se enfoca en identificar células para la investigación del cáncer; otros están relacionados con el seguimiento de la vida silvestre, la ciencia del clima y el estudio de los antiguos griegos. Aunque Planet Hunters no está oficialmente conectado con la misión Kepler, existen lazos estrechos y cooperación entre los dos.
150, 000 puntos de luz
Kepler, un telescopio espacial, fue lanzado en marzo de 2009, encargado de "… explorar la estructura y diversidad de los sistemas planetarios…" (descubriéndolos), buscando en particular planetas del tamaño de la Tierra y mundos en la zona habitable de una estrella. Después de que Kepler completó su misión básica en 2012, la misión se extendió por otros 3 años.
Kepler utiliza el "método de tránsito" para la caza de planetas, buscando pequeñas caídas en el brillo de una estrella causadas por el paso (tránsito) de un planeta frente a la estrella. Kepler repite (cada 29 minutos) imágenes del mismo campo estelar cerca de la constelación Cygnus que muestra más de 150, 000 estrellas, usando un fotómetro para medir con precisión el brillo de cada estrella. Estas lecturas generan curvas de luz: gráficos que muestran variaciones en la luminosidad de una estrella a lo largo del tiempo. Un tránsito se muestra como una cadena de puntos de datos que descienden por debajo de la curva de luz de la estrella. Kepler utiliza algoritmos de búsqueda para encontrar tránsitos en sus datos, hasta ahora se le atribuye más de 100 descubrimientos de exoplanetas, y ha publicado una lista de más de 2.700 candidatos a planetas.
Pero Kepler monitorea una gran variedad de estrellas: algunas de brillo constante, otras que parpadean erráticamente o pulsan como un reloj. Los binarios eclipsantes, dos estrellas que orbitan entre sí y se eclipsan periódicamente entre sí, a menudo muestran tránsitos similares a los de los planetas. Aunque los algoritmos de búsqueda de planetas de Kepler son muy buenos para detectar planetas potenciales, no captan todo, y se ha demostrado que el ojo humano es mejor para detectar anomalías en algunas tareas de reconocimiento de patrones que una computadora. Ahí es donde entra Planet Hunters. Tener múltiples participantes que vean cada imagen mejora en gran medida las probabilidades de no perderse un mundo.
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