Peatones: ¿los mayores enemigos de los autos sin conductor?

Como muchas personas que viven en ciudades populares entre los turistas, me acerco al verano con una mezcla de alegría y temor. Por un lado, el verano en el noroeste del Pacífico hace soportable el invierno oscuro y lluvioso. Por otro lado, partes de mi ciudad se vuelven casi imposibles de conducir, gracias a más vehículos en la carretera y turistas que deambulan por las calles y causan caos en los cruces peatonales.

Se ha hablado mucho sobre cómo los automóviles totalmente autónomos pueden desplegarse primero en los centros de las ciudades como taxis robo. Esto me hizo pensar en cómo reaccionarán los autos autónomos a las situaciones pesadas de peatones y si la tecnología mejorará o empeorará las cosas.

Adam Millard-Ball, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de California, también ha reflexionado sobre esto. Publicó un artículo a fines del año pasado que describía el uso de "teoría de juegos para analizar las interacciones entre peatones y vehículos autónomos, con un enfoque en ceder el paso en los cruces peatonales". Él cree que los autos autónomos aumentarán las apuestas en el "juego del 'pollo cruzado' entre peatones y conductores".

Millard-Ball predice que los peatones, ya sea que no tengan ni idea como los turistas en mi ciudad o los locales conocedores, aprovecharán la precaución programada en los autos sin conductor para obtener el derecho de paso.

Los peatones se comportan mal

"Debido a que los vehículos autónomos serán reacios al riesgo, el modelo sugiere que los peatones podrán comportarse con impunidad", sugiere Millard-Ball. "Al mismo tiempo, la adopción de vehículos autónomos puede verse obstaculizada por su desventaja estratégica que los frena en el tráfico urbano".

A Millard-Ball se le ocurrieron tres escenarios sobre cómo la interacción entre vehículos y peatones podría cambiar una vez que los autos autónomos se agreguen a la mezcla en las áreas urbanas. El primero es lo que él llama supremacía peatonal , por la cual "los peatones, y quizás las bicicletas dominan" el camino, dice. Algo así como en mi ciudad ahora.

El segundo es la respuesta regulatoria , que pone la responsabilidad sobre los peatones al amenazarlos con multas por intimidar a los autos sin conductor en los cruces peatonales u otras áreas donde comparten el camino. Apoyaría de todo corazón este enfoque en mi ciudad natal, ya sea con autos manejados por humanos o máquinas.

El tercer escenario que él llama escenario de conductor humano , que esencialmente nos lleva de vuelta al punto de partida si los autos autónomos son tan tímidos que causan aún más copias de seguridad del tráfico en los centros urbanos obstruidos por los peatones. Millard-Ball señala que "los conductores humanos retienen la amenaza creíble de que colisionarán con un peatón de jaywalking, dándoles una ventaja estratégica en el juego del 'pollo cruzado'".

Agrega que "algunos viajeros pueden intercambiar los beneficios de los vehículos autónomos, como la libertad de participar en otras actividades durante el viaje, por la ventaja de la velocidad de la conducción humana".

Por supuesto, la teoría de Millard-Ball sobre cómo coexistirán los autos sin conductor y otros usuarios de la carretera es especulativa, y dice que "los escenarios híbridos también son posibles" en lugar de que uno de los tres tenga prioridad. Es posible que tengamos que esperar años para ver cómo se desarrolla todo esto, lo que significa que tendré que soportar algunos veranos más para esquivar a los turistas, ya sea que estén a pie o en sus autos.