El acuerdo de GM de Lyft lleva la batalla súper a un nivel superior

La tecnología siempre ha tenido sus enfrentamientos épicos: Microsoft vs. IBM, Microsoft vs. Apple, y ahora Apple vs. Google. Y Samsung. Y el gobierno federal. El viaje compartido incluso tiene su propia batalla real en forma de Uber vs. Lyft.

Si bien Uber tiene la ventaja en términos de su valiosa valoración ($ 62 mil millones a los insignificantes $ 5, 5 mil millones de Lyft), la ventaja podría pasar fácilmente a Lyft ya que tiene un negocio poderoso en General Motors, un proveedor potencial de tecnología autónoma. Pero antes de que los robo-taxis se conviertan en realidad, los dos rivales de viajes compartidos seguirán dependiendo del reclutamiento de conductores humanos, y esto requiere que esos conductores tengan autos en los que la gente quiera viajar.

John Zimmer, presidente y cofundador de Lyft, dijo en una conferencia de prensa con GM esta semana que hay hasta 150, 000 personas en todo el país que quieren conducir para Lyft pero no poseen un vehículo. Entonces GM está interviniendo para proporcionar las ruedas.

Llamado Express Drive, el programa permite a los conductores de Lyft alquilar un vehículo GM por tan solo $ 99 por semana, más una tarifa de 20 centavos por milla. Zimmer señaló que los conductores que realizan al menos 40 viajes Lyft por semana no tendrán que pagar la tarifa por millaje, y si hacen más de 65 viajes en una semana tampoco tendrán que pagar el precio base del alquiler. Para endulzar el trato, GM incluirá seguros y mantenimiento de vehículos, así como conectividad gratuita OnStar como parte de un alquiler de Express Drive.

Express Drive se lanza a fines de este mes en Chicago y luego se lanzará en Boston, DC, Baltimore y otras ciudades. Lyft dijo que solo en Chicago había 60, 000 personas que solicitaron conducir para la compañía pero no tenían un vehículo apropiado porque es demasiado viejo, está dañado o tiene dos puertas. Si quieren formar parte del programa Express Drive, GM les alquilará un crossover Chevy Equinox, el único vehículo disponible por ahora.

Programas de alquiler y alquiler de autos de Uber

Uber ya ayuda a los conductores a obtener acceso a los automóviles a través de su propia subsidiaria de arrendamiento, que está diseñada para sufragar el alto costo de los arrendamientos tradicionales de kilometraje limitado. Y Uber tiene una asociación con Enterprise Rent-A-Car que ofrece a los conductores opciones de automóviles a corto plazo en 10 ciudades principales y ofrece un precio base de aproximadamente $ 210 por semana con kilometraje ilimitado. Lyft también ha participado en un programa piloto similar con Hertz en Denver y Las Vegas.

Mientras que Uber y Lyft actualmente están luchando por los conductores y este último movimiento agrega más a la flota de Lyft, el próximo campo de batalla probablemente será deshacerse de los conductores por completo.

"Vemos el futuro de la movilidad personal como conectado, sin interrupciones y autónomo", dijo el presidente de GM, Dan Ammann Upon, cuando GM anunció su inversión de $ 500 millones en Lyft. "Con GM y Lyft trabajando juntos, creemos que podemos implementar con éxito esta visión más rápidamente".

El CEO de Uber, Travis Kalanick, ha dejado en claro que su compañía planea reemplazar a los conductores con tecnología autónoma, y ​​ha establecido una tienda en el programa de autos autónomos de la Universidad Carnegie Mellon para desarrollar taxis autónomos. En la conferencia telefónica del lunes, Julia Steyn de GM, directora de movilidad urbana de la compañía, dijo que programas como Express Drive son un componente importante para proporcionar autos autónomos para Lyft.

Así que ahora parece que la batalla cambiará a GM y Lyft contra Uber. Al menos hasta que Google y Apple se unan a la carrera de robo-taxi.