¿Se acabó el Silicon Valley? ni por asomo | tim bajarin

Habiendo vivido en Silicon Valley toda mi vida, lo he visto transformarse de un área agraria salpicada de huertos frutales a una potencia tecnológica.

Cuando comencé mi carrera como analista de la industria tecnológica en 1981, Silicon Valley abarcaba San José hasta la península hasta Palo Alto y Menlo Park; Un área conocida como el Valle de Santa Clara. Ahora representa ciudades tan al norte como San Francisco y tan al este como Oakland y Fremont. En total, Silicon Valley alberga a más de 5, 000 compañías relacionadas con la tecnología, y los ingresos de las compañías de tecnología en San José, Santa Clara y Sunnyvale solo representan $ 235 mil millones, según el American Enterprise Institute.

Hasta 1995, cuando Internet inició la revolución tecnológica, la mayoría de las personas no estaban familiarizadas con Silicon Valley. Hasta aproximadamente 2010, cuando viajé a gran parte del Medio Oeste y la costa este, la gente no tenía idea de dónde estaba este "Silicon Valley" en California.

Un avance rápido hasta hoy y Silicon Valley es un nombre familiar. En su mayor parte, se equipara con tecnología que transforma la vida de las personas para mejor, como PC, Internet, teléfonos inteligentes y tabletas. Pero gracias a las violaciones masivas de datos, más recientemente con Facebook y Cambridge Analytica, la imagen de Silicon Valley está empañada de una manera que ninguno de nosotros podría haber imaginado incluso hace tres años. Sin mencionar los problemas de acoso sexual, la falta de diversidad y la desigualdad salarial.

Durante décadas, los ejecutivos de Silicon Valley pudieron pasar desapercibidos para la mayoría de los organismos reguladores. Pero ahora parece más probable que compañías como Facebook, Twitter, Google y otras que tratan directamente con los datos personales de las personas estén a punto de enfrentar una regulación seria. La región está sacudida.

¿Me preguntan con frecuencia si Silicon Valley puede sobrevivir al escrutinio y seguir siendo el centro mundial de innovación tecnológica? Como alguien que ha visto los altibajos de Silicon Valley en los últimos 35 años más o menos, no tengo dudas de que resistirá incluso esta tormenta. Hay una gran cantidad de poder mental en la región, y todavía está en el centro de muchos de los principales avances, desde semiconductores hasta PC, y está ayudando a conducir 5G. Mientras tanto, los fabricantes de automóviles han recorrido un camino hacia el Valle para prepararse para la revolución de vehículos autónomos.

A pesar de los contratiempos, Silicon Valley está haciendo su mejor trabajo en una década en áreas como inteligencia artificial, aprendizaje automático y robótica. Y la realidad aumentada y virtual está en el corazón de muchas de las investigaciones de las grandes empresas tecnológicas basadas en Valley en la actualidad.

¿Hay algo que debería preocupar a Silicon Valley? Los avances tecnológicos de China son claramente una amenaza, y el costo de vida en Silicon Valley hace que sea difícil para quienes no ganan seis cifras vivir aquí. Pero si bien creo que las luchas actuales de Silicon Valley están lejos de terminar, espero que continúe siendo el avance tecnológico central que impulsará todos los aspectos de nuestro futuro.