Dentro de los programas de posgrado en línea ley de lavado u creado con 2u | william fenton

Imagina que tienes una universidad. Usted sabe por los datos que más estudiantes quieren programas en línea, particularmente cuando se trata de títulos de posgrado que pueden obtener junto con el empleo a tiempo completo. Y, sin embargo, su universidad se especializa en la educación superior física. Es lo que haces Es quien eres. Claro, es posible que haya experimentado con el aprendizaje en línea utilizando su Blackboard o Canvas LMS, pero para crear, comercializar y administrar un programa en línea completo. Ese es un puente demasiado lejos, o lo estaría, sin alguna ayuda.

La industria de la gestión de programas en línea (OPM) actúa como ese intermediario. Los OPM se asocian con las universidades para llevar a cabo programas en línea, asumiendo los costos iniciales del diseño de instrucción, los servicios de apoyo estudiantil y el marketing y reclutamiento en línea a cambio de una parte de los ingresos en línea.

Esa participación puede ser de hasta un 50 por ciento, lo cual es algo extraordinario dado que las universidades proporcionan la experiencia institucional (facultad) y la acreditación (títulos acreditados) que hacen que estos programas sean viables. Sin embargo, como Dominic Brewer, decano de la Escuela de Cultura, Educación y Desarrollo Humano Steinhardt de la Universidad de Nueva York, explicó en un artículo para Inside Higher Ed , "El reparto de ingresos es indignante… Pero, por supuesto, no podríamos haberlo hecho nosotros mismos". ".

Hay una gran cantidad de empresas que compiten por ese efectivo en línea, incluidas Pearson, Wiley, Bisk, Academic Partnerships y 2U, que es realmente único en su clase. En su blog e-Literate, Phil Hill escribe que 2U abastece a la cima del mercado y tiene los mayores ingresos por estudiante. Algo de esto, sin duda, se debe a los socios de 2U, que se inclinan hacia universidades privadas de investigación como Vanderbilt, Georgetown y USC, y con quienes la compañía ha creado lucrativos programas de posgrado en negocios (MBA), gestión de información (MSIS) y computadora ciencia (MSCS). Sin embargo, la compañía también ha creado programas de grado que quizás no asocie con la generación de ingresos. Por ejemplo, mi institución, la Universidad de Fordham, se asoció recientemente con 2U para crear programas de posgrado en línea en educación y trabajo social.

Ciertamente, hay una conversación sobre si las universidades sin fines de lucro deberían asociarse con OPM con fines de lucro. (Remito a los lectores al excelente ensayo de Derek Newton para The Atlantic .) Pero incluso si dejamos de lado esas consideraciones éticas, las universidades confrontan consideraciones prácticas. ¿Cuán efectivos son los OPM? ¿Pueden crear programas en línea que sean más que conferencias animadas? ¿Y qué se parece asociarse con una de estas empresas para crear un programa de posgrado en línea desde cero?

Para reflexionar sobre algunas de estas preguntas, busqué la cima del mercado de OPM (2U) y consideré un par de programas en línea en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en St. Louis. ¿Por qué la ley? Porque el estilo de enseñanza socrático plantea desafíos únicos para las videoconferencias asincrónicas. Es decir, si una universidad puede crear un programa de derecho en línea que se amplíe, probablemente pueda crear casi cualquier programa de posgrado en línea, si hay un mercado para ello.

Opciones en línea, estándares en el campus

Wash U Law ha desarrollado dos programas de grado en línea con 2U: un maestro de leyes (LL.M.) y un maestro de estudios legales (MLS). La asociación comenzó en enero de 2013 con un LL.M. en línea. destinado a abogados con formación extranjera. Según el decano asociado Michael Koby, más de 50 países han estado representados en ese programa hasta la fecha.

Más recientemente, la universidad inició un MLS en línea diseñado para profesiones en activo que podrían usar un fondo de derecho, pero no necesariamente quieren ejercer el derecho. Ese programa tiende a atraer estudiantes que trabajan en los Estados Unidos. Por ejemplo, el banquero que trabaja con abogados o el profesional de recursos humanos que quiere entender el sistema legal en términos de empleo.

Según Edward Macias, profesor emérito de Wash U Law que ahora forma parte de la junta directiva de 2U, el objetivo de estos programas es hacer que los programas de posgrado sean accesibles para los estudiantes que de otro modo no podrían inscribirse. "Los programas de posgrado en línea funcionan bien porque puedes conseguir personas de cualquier parte, que estén motivadas para aprender y darles una oportunidad que no tendrían en el aula", dijo.

Ambos programas están destinados a servir a los estudiantes que trabajan o en su lugar, no para proporcionar una alternativa económica a los programas de grado en el campus. A diferencia del programa de maestría en línea económico de Georgia Tech, el programa en línea Wash U Law cuesta lo mismo que el programa en el campus.

"Cuando decidimos hacer un programa en línea, queríamos hacer algo tan riguroso y de alta calidad como lo que ofrecemos en el campus", dijo Koby. "Los programas deberían tener los mismos profesores que enseñan en el campus que enseñan en línea. No queremos que nuestros estudiantes sientan que no son parte de nuestra comunidad o que son ciudadanos de segunda clase".

Además de tomar los mismos cursos con la misma facultad que sus compañeros en el campus, los estudiantes en línea pueden asistir a inmersiones en el campus y caminar con sus compañeros en la graduación. Para mantener el rigor de su programa en el campus, Wash U Law ha decidido no aumentar la inscripción.

"Es realmente un programa de tamaño similar a nuestro programa en el campus", dijo Koby sobre el MLS en línea. "Tendremos un par de cientos de estudiantes en el campus y luego terminaremos con un número similar en línea".

Al ofrecer el programa en línea en cuatro horarios de inicio diferentes (julio, septiembre, enero y abril), los administradores escalonan la inscripción, permitiendo el tamaño de las clases que promedian alrededor de 14 o 15 estudiantes. Los cursos se dividen en sesiones asíncronas (pregrabadas) y síncronas, que están programadas para noches y fines de semana.

Estilos Socráticos

Pero, ¿cómo es para un estudiante obtener un título de posgrado en derecho completamente en línea? ¿Cómo podría una conferencia pregrabada apoyar la enseñanza activa que es integral para la disciplina? Después de todo, mirar un video no es lo mismo que participar en una conversación. Para apoyar dicho compromiso, 2U creó una nueva herramienta.

"Al construir un programa LLM en línea con la Universidad de Washington en St. Louis, aprendimos a diseñar una de las herramientas más importantes que ofrecemos hoy en día: la herramienta de aprendizaje bidireccional, o BLT", dijo Chip Paucek, cofundador y CEO de 2U. "La enseñanza de estilo socrático es fundamental para todo el currículo de leyes y cursos. Como tal, era imprescindible para nosotros diseñar una forma de llevar a cabo discusiones grupales de estilo socrático para Wash U una vez que firmamos su programa LLM en línea.

"Lo que no nos dimos cuenta es que mientras estábamos desarrollando una herramienta de software para ayudar a resolver el desafío de enseñar el método socrático en línea, al mismo tiempo estábamos creando una forma de facilitar el aprendizaje basado en la discusión en un entorno asincrónico que eventualmente se utilizaría en todos nuestros futuros programas de socios ".

El enfoque que concibieron 2U y Wash U Law se basa en la ingeniosa integración de componentes de curso asíncrono y síncrono. En lugar de dar una conferencia desde un podio, los profesores se dirigen a pequeños grupos de estudiantes actores. En los puntos clave, el instructor rompe la cuarta pared y se dirige al estudiante en línea, a quien se le pide que responda sin el beneficio de saber cómo han respondido sus compañeros. En otras palabras, los estudiantes no pueden llevar a cuestas como lo harían en una clase en persona.

Después de responder, los estudiantes en línea pueden revisar las respuestas de los demás. Se les puede pedir que respondan preguntas de seguimiento, o se les puede pedir que vengan a la próxima clase en vivo preparados para defender cualquier posición que hayan elegido. El trabajo preparatorio que de otro modo podría ocurrir durante una clase en persona se realiza de antemano a través de las sesiones pregrabadas, lo que permite al profesorado hacer un mejor uso del tiempo sincronizado en vivo.

Hasta ahora, los estudiantes están hablando con los pies. Además de atraer inscripciones comparables a programas en persona, ambos programas en línea mantienen tasas de retención comparativamente altas (a mediados de los años 80) y una alta satisfacción de los estudiantes. Koby dijo que los estudiantes están "abrumadoramente felices" con los programas, que la escuela mide utilizando Net Promoter Scores. De hecho, la queja más frecuente es que el programa le pide a muchos estudiantes.

"Lo único que escucho es que es mucho más trabajo de lo que pensaban", agregó Koby. "Es mucho trabajo. Nuestro programa no es para alguien que quiera llamarlo por teléfono".

Costos y otras consideraciones

Koby es el primero en reconocer que Wash U Law no se está enriqueciendo en el programa. "Es un modelo costoso, pero creo que es un modelo que proporciona una educación de primer nivel", dijo.

Si bien Wash U Law invirtió muchos de sus propios recursos, particularmente en forma de tiempo de facultad, 2U asumió gran parte de los costos iniciales.

Macías señaló que las universidades físicas pasan por alto muchos de los gastos particulares de la educación en línea. "Una universidad tradicional atrae principalmente a personas que ya saben quién eres", dijo. "En línea, obtienes personas que no te conocen. Necesitas que tu nombre aparezca en la parte superior de los resultados de búsqueda de Google, tienes que tener materiales de marketing atractivos, videos con altos valores de producción. Ese es un lugar donde las universidades terminan sin tantos estudiantes porque no han afinado las diversas diferencias entre la educación tradicional y la educación en línea: admisiones, marketing, producción, ayuda técnica, etc."

Hasta ese momento, Paucek dijo que 2U invierte alrededor de $ 10 millones durante los primeros cuatro años de cada programa de grado. A cambio, la empresa recibe una parte de la matrícula.

Incluso si una universidad está dispuesta a compartir esas tasas de matrícula, no todos los programas son adecuados para la asociación. Paucek explicó que la compañía utiliza un algoritmo patentado que "combina conjuntos de datos como transferencia de grados y datos de crecimiento de empleos, tendencias de búsqueda en línea, clasificaciones, información geográfica y datos de programas actuales con tecnología 2U para ayudar a determinar qué programas tienen más sentido para nuestro negocios, universidades y, lo más importante, estudiantes ".

En términos prácticos, esto significa que un programa puede no necesitar ser un ganso dorado, pero necesitará escalar. Por ejemplo, Macías señaló que si bien 2U puede asociarse en programas de posgrado en trabajo social, probablemente no patrocinarían un programa en literatura islandesa.

No se puede criticar a 2U: es una OPM con fines de lucro. Planteo estas preocupaciones solo para subrayar que las universidades abordan tales asociaciones con ojos claros. Un socio como 2U proporciona a las universidades un puente hacia los programas en línea y, si las asociaciones de la Ley Wash U son una indicación, esos programas impresionarán.

La pregunta es si es prudente, a largo plazo, que las universidades externalicen tales estructuras a medida que la educación en línea se vuelve más central para la educación superior. En su reciente artículo para Inside Higher Ed , Robert Ubell describió tres caminos para las universidades: pueden "hacerlo solos" y crear programas en línea que generen ingresos; pueden confiar en un OPM llave en mano para crear esos programas; o pueden pagar a medida que avanzan y combinar los servicios en línea necesarios.

Podría sugerir humildemente otra opción: la cooperativa. Al igual que algunos colegios y universidades se unen a consorcios que permiten a sus estudiantes aprovechar diversas fortalezas, harían bien en comenzar a crear infraestructuras compartidas para la educación en línea.