Los conductores humanos podrían seguir el camino de los operadores de ascensores | doug newcomb

Como NPR señaló en 2015, "cada nuevo dispositivo automático que ingresa a nuestras vidas, desde puertas automáticas hasta escaleras mecánicas, ha tenido que enfrentar este momento incómodo donde la gente es escéptica y tal vez asustada".

Cuando se abrió el primer ferrocarril público en Inglaterra en 1825, por ejemplo, la gente pensaba que el cuerpo humano no estaba hecho para soportar viajes a velocidades de 30 millas por hora durante largos períodos de tiempo, dijo el antropólogo cultural Genevieve Bell al Wall Street Journal en 2011. Añadió que algunos incluso creían "que los cuerpos de las mujeres no estaban diseñados para ir a 50 millas por hora", y les preocupaba que sus "úteros salieran volando de los cuerpos a medida que se aceleraban a esa velocidad".

Mientras que los ascensores se automatizaron por primera vez hace un siglo, mientras tanto, algunas personas tenían miedo de viajar en ellos sin un operador a bordo, de la misma manera que algunos ahora temen no tener un humano al timón de un automóvil sin conductor. NPR habló con el tipo que literalmente escribió el libro sobre la historia del elevador, Lee Gray, y notó que cuando se inventó el elevador automático, "la gente entraba y miraba y volvía a salir. Intentaban encontrar a alguien que dijera ' ¿Dónde está el operador?"

Por supuesto, hay una gran diferencia entre una caja de metal que se mueve lentamente a lo largo de un eje de concreto cerrado y una caja de metal con cuatro ruedas que se mueven rápidamente a lo largo de una superficie de concreto abierta con cientos de otras cajas similares. Pero la incomodidad básica de no tener un humano en control es la misma, y ​​es casi tan irracional como esperar que un humano opere un elevador.

Dudas públicas sobre los autos sin conductor

Parece que cada mes sale una nueva encuesta que revela dudas públicas sobre los autos sin conductor. Los resultados de una encuesta reciente de Deloitte a 22, 000 consumidores en todo el mundo revelaron que "la confianza parece ser el obstáculo más grande para vender la noción de autos autónomos".

Menos de la mitad de los consumidores estadounidenses encuestados (47 por ciento) "confía en un fabricante de automóviles tradicional para llevar vehículos autónomos al mercado", descubrió Deloitte, mientras que solo el 20 por ciento confía en las compañías tecnológicas de Silicon Valley para obtener la tecnología de conducción autónoma correcta. Justo esta semana, otra encuesta de 3.116 conductores realizada entre el 31 de enero y el 6 de febrero encontró que casi una cuarta parte (24.8 por ciento) de los encuestados nunca viajarían en un automóvil sin conductor.

Incluso la nueva Secretaria de Transporte, Elaine Chao, a principios de esta semana expresó su preocupación por la opinión pública negativa sobre la tecnología de conducción autónoma. "En particular, quiero desafiar a Silicon Valley, Detroit y todos los otros centros de la industria automotriz a intensificar y ayudar a educar a un público escéptico sobre los beneficios de la tecnología automatizada", dijo.

Tengo mis propias dudas sobre la tecnología autónoma, incluso después de conducir varios automóviles autónomos en las vías públicas y probar vehículos con los últimos sistemas semiautónomos. Pero mis reservas se refieren a cuándo se perfeccionará la tecnología totalmente autónoma, no si se perfeccionará, y se volverá tan normal como los ascensores.

Me arriesgaré con los sensores y las cámaras de los vehículos que siempre están al acecho e incluso con las computadoras en el automóvil por conductores distraídos y defectos humanos. Dudo mucho que los automóviles manejados por robots maten a más de 30, 000 personas en accidentes viales cada año solo en los EE. UU.

El ascensor automático se inventó alrededor de 1900, pero pasaron más de 50 años antes de que el público se sintiera cómodo con la tecnología y los operadores humanos de ascensores se volvieran obsoletos. No creo que pase mucho tiempo antes de que los autos autónomos se den cuenta, y puede que no pase mucho tiempo antes de que los conductores humanos sigan el camino de los operadores de ascensores.