Cómo Marcel Proust se está volviendo digital | william fenton

Horas antes de que Alemania declarara formalmente la guerra a Francia en la Primera Guerra Mundial, Marcel Proust escribió una carta a su asesor financiero que anticipaba los horrores por venir.

"En los terribles días que estamos atravesando, tienes otras cosas que hacer además de escribir cartas y molestarte con mis mezquinos intereses, lo que te aseguro que pareces totalmente irrelevante cuando creo que millones de hombres serán masacrados en una Guerra de los Estados Unidos". Mundos comparables con el de Wells, porque el Emperador de Austria considera ventajoso tener una salida al Mar Negro ".

Esta carta, compuesta la noche del 2 de agosto de 1914, y digitalizada en la exposición en línea Proust y la Gran Guerra, ofrece una visión única de la mente de uno de los escritores preeminentes de Francia en vísperas de la guerra para poner fin a todas las guerras. Como parte de una iniciativa de campus cruzado en la Universidad de Illinois, esta exposición pone en práctica el aprendizaje basado en proyectos: un esfuerzo de un semestre de François Proulx, profesor asistente de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, y sus estudiantes de posgrado para seleccionar, digitalizar, contextualizar y traducir la correspondencia de guerra de Proust.

Esa exposición ofrece un vistazo a un esfuerzo de digitalización más largo y continuo en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign. Gracias a una asociación con los Servicios Culturales Franceses y la Comisión del Centenario, el profesorado, el personal y los estudiantes pondrán a disposición del público el próximo otoño cientos de cartas raras escritas entre 1914 y 1919 en las Cartas de la Primera Guerra Mundial de Marcel Proust: una edición digital . Si bien este proyecto será de gran ayuda para los académicos de Proust y los historiadores de la Primera Guerra Mundial, lo que está en juego debería interesar a una variedad de profesionales y entusiastas del aprendizaje en línea.

¿Cómo puede ayudarnos la literatura a conmemorar, recordar y reevaluar la guerra? ¿Cómo debería ser una edición académica en el siglo XXI? ¿Y cómo podría esa versión digital exceder su contraparte impresa?

WWI Today

La Primera Guerra Mundial a menudo pasa a segundo plano de la Segunda Guerra Mundial en la memoria histórica estadounidense. Esto plantea obstáculos para aquellos que buscan conmemorar el centenario de la entrada de Estados Unidos en la guerra (6 de abril de 1917). Bénédicte de Montlaur, consejero cultural de la Embajada de Francia, reconoció ese desafío durante nuestra conversación sobre el esfuerzo de digitalización de Proust.

"La Primera Guerra Mundial no está presente en la memoria pública aquí como lo está en Francia, pero es por eso que creemos que es importante centrarse en cómo esta guerra dio forma a los asuntos internacionales", explicó. "Marca el comienzo de las Naciones Unidas, y es cuando Estados Unidos se convirtió en una superpotencia".

La Embajada de Francia ha planeado una serie de eventos para conmemorar el centenario, incluidos conciertos, conferencias, proyecciones de películas y, por supuesto, el patrocinio de las Cartas de la Primera Guerra Mundial de Marcel Proust: una edición digital .

La Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, que posee una de las mayores colecciones de manuscritos de Proust, es un socio natural de la Embajada de Francia, ya que busca reforzar los lazos entre académicos franceses, intelectuales, artistas y sus homólogos estadounidenses. (Montlaur señaló que la embajada también está colaborando con la Universidad de Columbia, la Universidad de Duke, la Universidad de Nueva York, la Universidad de Texas A&M y la UCLA en otros proyectos de conmemoración del centenario).

"Proust es el autor francés al que todos se refieren. Es nuestro Shakespeare. Es nuestro Goethe", explicó Montlaur.

Conmemorar la Primera Guerra Mundial utilizando la correspondencia de Proust no solo sirve a los intereses de los académicos de Proust; También moviliza su interés para llamar la atención sobre la guerra. Las cartas de Proust dan textura a la experiencia de la guerra y desafían las asociaciones mecanizadas con destellos de duda, desesperación y reverencia.

En una carta de marzo de 1915, Proust recuerda: "Salí, bajo una luz de luna lúcida, deslumbrante, reprochable, serena, irónica y materna, y al ver este inmenso París que no sabía que amaba tanto, esperaba, en su inútil belleza, por el ataque que ya no podía ser detenido, no pude evitar llorar ".

En una carta de ese verano, se lamenta: "Se nos dice que la guerra engendrará poesía, y realmente no lo creo. Cualquier poesía que haya aparecido hasta ahora fue muy desigual para la realidad". (Sería negligente si no notara que los estudiantes de posgrado de Proulx, Nick Strole y Peter Tarjanyi, curaron y tradujeron estas cartas).

Las cartas de Proust nos recuerdan los costos humanos de la guerra y expresan dudas de que raramente permitimos autores preeminentes. Una edición digital de esa correspondencia podría ayudar a desmonumentalizar Proust, haciéndolo más accesible para los académicos, educadores y estudiantes.

La edición de Kolb

Para apreciar la próxima edición digital, uno debe entender cómo se estudió antes Proust. La edición de facto de Proust es una edición de 21 volúmenes de una carta editada por Philip Kolb, profesor de francés en la Universidad de Illinois. Publicada entre 1970 y 1993, poco después de la muerte de Kolb, esta edición representa el trabajo de su vida.

La edición Kolb es notable en su alcance y ambición. Además de recopilar todas las cartas disponibles en el momento de la publicación (más de 5, 300), también busca colocarlas en orden cronológico. Esto no es poca cosa, ya que Proust no fechó letras. (No era necesario porque la escritura de cartas era una actividad diaria y los sobres incluían marcas postales). Kolb pasó la mayor parte de su vida profesional realizando un trabajo de detective inferencial. Por ejemplo, si Proust menciona el clima brumoso en una carta, Kolb encontraría el informe meteorológico del mes para inferir o al menos reducir la fecha. Grabó todo este material contextual, lo que llamaríamos metadatos, en las tarjetas de índice, más de 40, 000 en total.

Como lo explicó Caroline Szylowicz, bibliotecaria de Kolb-Proust, curadora de libros y manuscritos raros y profesora asociada de la Universidad de Illinois, Kolb creó efectivamente una base de datos relacional basada en papel. Creó archivos para cada persona mencionada en la correspondencia, identificadores de archivo para cada letra e incluso una cronología completa de la vida social de Proust.

En los 25 años transcurridos desde la publicación del último volumen, han aparecido más de 600 cartas en catálogos de subastas, revistas especializadas y libros. (Las colecciones en la Universidad de Illinois han aumentado de 1.100 en el momento de la muerte de Kolb a más de 1.200 en la actualidad.) Esas cartas son valiosas por derecho propio, pero también cambian la forma en que los académicos entienden el corpus existente. Por ejemplo, una nueva carta puede incluir información que revise la cronología anterior.

Ya no es factible producir una edición Kolb actualizada. Por una serie de razones institucionales, los docentes ya no son alentados a producir grandes ediciones académicas, no menos trabajo que requiere décadas para producir. Los editores no están ansiosos por imprimir ediciones de varios volúmenes para un público limitado.

"Con la aparición constante de cartas redescubiertas o recién disponibles, una nueva edición impresa estaría desactualizada en unas pocas décadas", explicó Proulx. "Además, una edición de 20 volúmenes sería prohibitivamente costosa para lectores individuales, y en su mayoría solo estaría disponible en bibliotecas de investigación".

Una edición digital, por otro lado, no necesita un editor, y puede expandirse para acomodar nuevas cartas y contexto a medida que esté disponible. La Universidad de Illinois en la Biblioteca Urbana-Champaign comenzó el proceso de digitalización inmediatamente después de la muerte de Kolb: Szylowicz, en particular, marcó (usando TEI) las notas de investigación y la documentación de Kolb para que estén disponibles electrónicamente a través del Archivo Kolb-Proust. Las Cartas de la Primera Guerra Mundial de Marcel Proust supondrán ese trabajo digitalizando cientos de sus cartas reales.

Hacia una edición digital

Si bien la edición digital de Proust no estará disponible hasta el próximo otoño, en algún momento antes del final del centenario el 11 de noviembre de 2018, los lectores pueden esperar que se parezca a la exposición de Proust y la Gran Waronline que cité al comienzo de esta pieza.

A diferencia de la edición Kolb, que se publicó completamente en francés, la edición digital tendrá en cuenta las transcripciones y las traducciones al inglés, que Proulx y Szylowicz solicitarán a través de una plataforma de código abierto de crowdsourcing desarrollada por sus socios en la Universidad Grenoble Alpes. Mientras que los académicos solían formatear el texto exacto para mostrar un estado final (lo que se llama una transcripción lineal), hoy en día muchos académicos buscan revelar el proceso de escritura al incluir marginalia y enmiendas (transcripción diplomática). La plataforma de crowdsourcing acomodará ambas formas de transcripción simultáneamente, permitiendo a los lectores ver los aspectos inacabados de la escritura de Proust. Esta elección técnica puede permitir a los académicos leer su trabajo de manera diferente: Proust a menudo agregaba o aclaraba sus comentarios en la posdata que de otra manera no serían visibles en una transcripción lineal.

La edición digital también permitirá a los lectores ver la mano de Proust a través de escaneos de cartas. Además de transmitir un sentido del aura de una carta (como un objeto material), una copia digital permite al lector atender las condiciones de su escritura. "Las cartas de Proust a menudo son algo desordenadas", explicó Proulx. "Su escritura a menudo es difícil de leer, a veces garabatea en los márgenes o incluso entre líneas. Las imágenes, cuando están disponibles, dan una mejor idea de la letra como la habría recibido su destinatario: una misiva a menudo apresurada de un complicado hombre."

"La caligrafía de Proust evoluciona con el tiempo, desde las letras de la infancia hasta los años 'dandy', cuando conscientemente comienza a desarrollar una mano distintiva, con curiosos c que se extienden bajo las siguientes letras", agregó Szylowicz. "En las últimas semanas de su vida, Proust, que luego se ve debilitado por el asma y la neumonía, no puede hablar y se ve reducido a escribir pequeñas notas en trozos de papel o en el reverso de las letras, en una mano claramente temblorosa". (Consulte un ejemplo aquí.)

La disponibilidad de imágenes y las diferentes prácticas de transcripción proporcionan nuevas formas de experimentar Proust que socavan la noción de un autor monumental, pero también revelan, en palabras de Proulx, un hombre complicado. Los autores deben tener momentos de fragilidad: negarlos es negarles humanidad y practicar la hagiografía.

Finalmente, y quizás lo más importante, una edición digital invita a nuevos participantes a la edición de textos. Es decir, si bien la edición de Kolb ha servido bien a los académicos, la complejidad de una edición digital exige nuevas formas de experiencia y participación: la de los curadores, investigadores y académicos, ciertamente, pero también la de los tecnólogos, transcriptores, traductores y estudiantes. Alistar a los estudiantes en el proceso de edición no es solo un ejercicio pedagógico útil; Es probable que produzca nuevos descubrimientos, como Proulx y sus estudiantes demuestran con su exhibición en línea.